帝国治安维持部队是一个特例。按照年轻皇帝颁布的相关法律:有战功的人可以暂免学习龙语。
请注意,其中有一个关键词——暂免。
帝国治安维持部队数量庞大,而且现在对维京、金雀花、莱茵三国的战争仍在进行。天浩把上主之国放在最后,目前保持着盟友关系,却早就以拉赫曼为假想敌制定了秘密作战计划。
对占领区的搜刮,丰富了帝国民众的生活物资。相应的,钞票全方位取代了金属货币。
上主之国国王拉赫曼的日子没有想象中那么好过。最大的困扰来自国内经济。虽然得到了丰厚的战争红利,接踵而来的就是对龙帝国借款的分期偿还。当年把希达远嫁北方的时候,天浩答应了给予拉赫曼一笔巨额贷款,主要用于军事方面,上主之国以此购买了大批燧发枪……如今,最后一批军事援助已经结束,分期贷款支付也到了第四期。
拉赫曼拿出了海量的金银。
国库已经空了,龙族人拒绝白人奴隶的支付方式。他们的理由很充分:我们自己的奴隶已经很多,无法接受更多的白人。何况这些人弄过来都得吃饭,不能让他们白白饿死。
迫不得已,拉赫曼接受了帝国财政部的建议:以帝国龙币全面取代上主之国原有的金属货币,成为国王承认的法定货币。
拉赫曼不笨,他在签约文件上耍了个小花招——国王承认的法定货币。这其中有太多的可变部分。假如自己退位,假如换个国王,假如某天自己拒绝承认,那么龙币就是龙币,废纸一张。
他很快发现这好像是作茧自缚。
国王不是商人,他对财富的概念仅限于黄金白银。但这种情况并不泛用于上主之国所有的人,尤其是那些常年做生意的家伙。
商人对金钱尤其敏感,他们很清楚货币的概念,更对“国家货币”有着清晰,甚至可以说是无比深刻的认识。
拉赫曼永远不会知道阿巴斯公爵早已被年轻的巨人皇帝收买。当然那并不意味着公爵背叛了上主,而是公爵在巨大利益面前做出了一些决定,并且认为这些决定不会导致上主之国有太多损失。
阿巴斯公爵与年轻巨人皇帝见面的时候,他从天浩口中听到了这样一些从未想到过的“秘密”。
“这是一块黄金,这是一块银子。在同样都是一公斤的前提下,白银的体积比黄金要大得多。按照现在的市场价格,一公斤黄金可以买到一百个最上等的奴隶(上主之国贵族之间的标价,泛指姿色上乘的女奴,有着某种特殊技艺,身体健康的成年男奴)。可是在这个交易过程中,会不可避免的产生一个问题——当你带着这么多黄金前往指定地点交易的时候,你的安全有保障吗?你能确定交易对方不会黑吃黑……嗯,我的意思是,非但不会给你之前约定的奴隶,反而会杀人劫财,直接抢走你的黄金吗?”
天浩的话充满了人生哲理:“所以进行巨额交易的时候,必须带上足够的保镖。可是这又会产生新的问题:如果雇佣保镖数量太多,你就无法从这场交易中赚到足够的利润。因为你必须支付保镖的工资。你只能切下一部分黄金作为佣金,而剩下的黄金就无法购买之前约定的奴隶。”
阿巴斯公爵陷入了神思,他不知不觉中陷入了年轻巨人皇帝编织的逻辑陷阱。
“这只是一个很小的例子。相信我,现实当中的交易规模比这大得多。瓷器、香料、宝石、上等丝绸、盐、钢铁……所有这些交易必须以足量的黄金白银才能支付。它们很重,为了确保安全,商人们甚至要雇佣或者组建一支小规模护卫队。这很不方便,还会引发更多的问题。”
天浩没有夸大其词,所有这些都在文明历史上发生过,也是贵重金属货币的最大缺点。
“如果是纸质货币就不一样了。”说这话的时候,天浩神情肃然,浑身上下释放出智慧的气息:“钞票很轻,哪怕是价值一公斤黄金的钞票,任何人都能装进衣服口袋里轻轻松松带走。从此就再也用不着保镖,只要你把钞票递给买家,就可以带着足够数量的奴隶高高兴兴回家……”
“等等!”阿巴斯公爵不是笨蛋,他打断了天浩的话:“我想我已经明白了你的意思。可是钞票与黄金等值,从咆哮城到麦维堡仍然要走很远的路。这一路上仍要面对盗贼和土匪的觊觎,安全保卫什么的……这似乎有点儿说不过去吧?”
“这就是我接下来要谈到的问题——银行。”每当这种时候,天浩的微笑就特别迷人:“只要在咆哮城和麦维堡两地之间分别开设银行,就可以从当地支行用黄金更换钞票。”
第五百九十节 时间与永恒
阿巴斯公爵所在的家族也有经营生意。尽管他对现代银行学和经济学没神马概念,可对于货币与财富之间的转换并不陌生。
公爵的要求很简单——他可以帮助年轻的巨人皇帝说服拉赫曼,在麦维堡开设第一家龙帝国银行。作为报酬,阿巴斯家族必须得到一定比例的银行股份。
这正中天浩下怀。只要把更多的人拉上车,很多事情就会变得顺利。
在财富面前,上主和圣主一样,都是一个屁。
……
北方,残破的山中基地一片死寂。
自从天浩下令将这里列为禁地之后,帝国战士只能在清理过的基地外围值守,没有得到许可从不进入。
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