从厉风城远道而来的信使单膝跪在地上,低着头,大气也不敢出。尽管距离王座很远,他仍能感受到虎耀先身上释放出强烈无比的暴怒气息。
“……说,这是什么时候的事情?”虎耀先把手中的碎片扔在地上,两只手掌分开,用力抹了一把脸。这种松缓肌肉的做法在控制情绪方面很有效,也能让自己迅速变得冷静下来。
信使不敢撒谎,而且这件事情本来就是统领要求自己对虎王禀报的内容之一:“启禀陛下,我出发的时候,很多平民已经离开厉风城,逃往北面的铁颚城。”
虎耀先的眼角在微微抽搐:“厉风城的口粮供应真到了山穷水尽的地步?”
“是的。”信使不敢隐瞒,连忙回答:“我来的时候,统领大人再三叮嘱我务必如实禀报陛下。按照五十万人计算,仓库里的民用存粮还能维持一个星期。可厉风城里内的平民高达一百万以上。而且没有泥炭,没有柴火,也没有足够的屋子。”
虎耀先张了张嘴,历来写满了傲慢与霸道的脸上升起一丝疲惫。他侧身斜靠在椅子上,抬起右手朝着信使挥动有气无力地几下:“……先下去吧……本王想安静一下。”
半小时后,包括虎耀宗在内的六位王室成员在卫兵的带领下匆匆走进王宫,在大殿王座台阶下站成一排。
虎王耀先上身朝着左边倾斜,胳膊杵在椅子扶手上,左手按住额头,手指轻轻揉动,透过皮肤感受到坚硬颅骨的同时,他用凶狠冰冷的目光从这些人身上顺序扫过,仿佛可以用这种方法给他们一个个打上标记。
他一直没有发话,王室成员们面面相觑,不明白虎王为什么下令召集自己入宫。在令人煎熬的沉默中足足过了好几分钟,站在最前面的虎耀宗清了清嗓子,拱手朝着王座行了一礼:“陛下……”
“先看看这个吧!”虎耀先用冷漠的语气打断他的话,随手指了一下站在王座侧下方的侍从。后者会意地躬身行礼,快步走到虎耀宗面前,递过去一张皱巴巴的兽皮卷。
是那封之前从厉风城送来,被虎王愤怒撕碎的密信。它被重新粘贴在一张更大的兽皮上,虽然破碎,上面的文字却勉强可以看清。一群王室成员们连忙围了上来,凑到虎耀宗身边,从不同角度看了个明白。
“厉风城缺粮?”
“巫林怎么能这样?打开城门让平民随意离开……这,这跟谋反叛乱有什么区别?”
“我早就说过巫林不是个好东西。现在你们都明白了吧!他根本没把陛下放在眼里。”
安静的大殿瞬间变得热闹起来,每个人都在发表自己的意见,所有攻击矛头纷纷对准远在厉风城的虎族国师巫林。
“够了!”虎耀先从王座上发出暴怒咆哮,彻底压倒了台阶下乱哄哄的杂音。
他没给这些人思考的机会,张口怒道:“虎耀宗,一个月前,你离开厉风城的时候,那里的民用仓库究竟有多少粮食?”
虎耀宗的身体明显晃动了一下。他迅速从脑海深处翻出与虎王问题有关的各种记忆。
北部新防线构筑计划从制订方案到的开始实施,整个速度非常快。这是因为龙族人强大的战争机器已经启动。虎耀先在龙族领地上看到的一切令他感到震惊,此后又传来龙族对鹰族宣战的消息。迫不得已,虎族只能加紧备战,严阵以待。
以厉风城为核心构筑关隘的计划当然是由专业人士制订。但这个过程不可避免受到贵族的影响,以及很多来自外部的压力。比如工程所需的材料,对工人生活物资的使用以及安排,征调平民充入工程队等等……这些事情关系到虎族的国防安全,更涉及到与贵族利益相关的各个层面。
以工人为例,具体从什么地方征调就很有讲究。贵族们都不愿意派出自己领地上的平民,那意味着白白付出没有收获,说不定还要倒贴粮食。
第四百一三节 多疑的虎王
心甘情愿主动做奉献是不可能的。人是我的,粮食也是我的,产出的利益还是我的。至于族群安危……这种更高层面上的重大问题,还是交给虎王陛下去解决。
虎耀先虽然性格多疑,却不那么容易糊弄。纸面上的数据必须接受审查,如果什么也不愿意付出,只从虎王的直属领地上调集工人,到头来只会引发虎王的怒火。基于这方面考虑,吝啬的贵族们只能在私底下协商,忍痛各自拿出约定的人口和资源,发往厉风城。
虎耀宗知道虎王为什么发怒。
新方向构筑计划以放弃大面积的北部领地为代价。那里全是平原,无险可守,更重要的是厉风城至铁颚城之间需要制造战略缓冲区域,因此多达数十万平民被迫南迁。
这是一个捞钱的好机会!
迁移就意味着放弃。
任何时代,任何平民都不会放弃故土。可是现在没办法,要打仗了,不想死就必须走。
按照虎耀宗的授意,手下亲信带领士兵冲进平民家中肆意抢劫。他们对此有着冠冕堂皇的理由——陛下有令,要在最短的时间内迁往厉风城,违令者格杀勿论。
想要赶时间走得快,只能轻装上阵。这意味着抛弃家中绝大部分财产,随便带上几件衣服和少许粮食就匆匆离开。
平心而论,谁也不愿意这样做。无论房子还是粮食,无论家具还是贵重物品,都是祖祖辈辈好几代人辛辛苦苦积攒下来。就这样随着一道命令说扔就扔,谁也不会心甘情愿。
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