没有人是天生的受虐狂。待遇大幅度下降的结果，直接导致神威要塞兵员素质一年不如一年。除了在国内实在混不下去的穷鬼，没人愿意来到这种地方吃苦受罪。“二十万驻军”只是摆在明面上的数字，实际员额一再缩减。几乎每天都有逃兵，后方每次输送的补充人员也严重不足。到了塔兹维尔这一任指挥官，神威要塞的实际驻守者（正规军）只有十二万，另有七万多名辅助人员。
一个晚上过去了，城内的枪炮声越来越稀疏。塔兹维尔对此感到迷惑。按照他的经验，进攻者只会加快速度，增加攻击强度，以求在最短的时间内拿下要塞。
毕竟这里刚好夹在锁龙关与南方王国之间。以塔兹维尔的眼光，不难看出北方巨人实在是走了一步好棋。他们恰到好处抓住了关键时间点，只要抢在王国联军主力得到消息并派出增援部队之前占领要塞，那么庞大的北征联合军就相当于被关进了笼子，接下来面临的结局就是战败。
这样做其实很冒险！
塔兹维尔很清楚，只要自己牢牢守住神威要塞，所有袭击的巨人就会反过来变成猎物。
他从昨天晚上就做好了死战不退的准备。
因此塔兹维尔无法理解越来越稀疏的枪炮声。
这不外乎两种情况：要么北方巨人已经占领了除自己驻守这幢主楼外所有的要塞区域，要么北方巨人已经被要塞守军击退。
无论哪一种，在塔兹维尔看来都不太可能。
先说后一种——他很清楚手下这些人都是些什么货色。神威要塞的兵员素质远不如从前。让这些人躲在城墙后面通过射击孔对外面的敌人开火当然没有问题。可如果要他们像勇士那样主动发起进攻就很困难。那需要大量军官在前面引领，还需要不少于五百名督战队在后面监管。
那么，这是否意味着巨人已经占据优势，掌控了战斗的主导权？
哪怕要塞守军再弱，也不至于弱到被巨人一个晚上就大部分歼灭的程度。说实话巨人这次的进攻让塔兹维尔感到震惊！他从未想过北方巨人竟然拥有枪炮，而且威力远远超过自己正在使用的热兵器。看着远处地平面上一点点升起的太阳，他的信心也被不断消磨，只剩下疑惑和惊恐。
正在绞尽脑汁思考，外面忽然传来急促的脚步声。随即副官用力推开房门闯进来，他跑得气喘吁吁，脸上全是汗水，不等走到近前就气急败坏地压低声音：“大人，不好了，下面的管子放不出水！”
塔兹维尔不由得张大了嘴，猛然从椅子上站起来。
这座主楼很坚固，地下仓库储备着大批粮食。设计者很早就预见到在战争中可能出现的各种情况，他们将输水管道埋设在地下，与要塞内部西面的水井连接在一起。这样一来，就算神威要塞被外敌攻入，甚至占领了大部分地面建筑，但只要死守主楼及周边类似的区域，仍可以确保有足量的饮水和食物，坚持到援军抵达。
塔兹维尔比任何人都清楚断水是何等可怕的灾难，他同样也明白“管子放不出水”这句话意味着什么。
没有水，士兵们将不战自乱。最多不超过三天时间，忍耐力达到极限的他们就会主动求降。
管子放不出水的原因不外乎两个：要么是水井遭到北方巨人破坏，要么是巨人发现了埋设在地下的输水管道，将其截断。
在塔兹维尔看来，第一种情况不太可能。巨人也是人，只要是人就得喝水。虽然神威要塞周边有着充沛的地下水，却开采不易。何况北方巨人处心积虑袭击神威要塞并不是一次简单的军事行动。其目的显而易见，必定是为了阻断王国联军的南归之路。所以巨人破坏水井的可能性几乎为零。
那就只剩下第二种推断，也是最符合逻辑的推断——巨人破坏了输水管道。
塔兹维尔感到手脚冰凉，他心里充满了前所未有的狂怒，想要杀人泄愤。要塞地形与结构图纸属于高度机密，无权无职的人根本不知道密集的地下输水管网具体连接着哪一幢建筑。巨人能在短时间内做到这一点，要么他们很早就安插人手甚至在要塞里买通了内奸，要么是那些在战斗中被俘的军官为了活命，选择与巨人合作，出卖同胞。
“我们的存水还能坚持多久？”塔兹维尔没有勃然大怒，他迅速调整好心态，冷静的提出问题。
现在发怒无济于事，只会让情况变得更糟。
“很多士兵的水壶都空了。没有储备水，一点儿也没有。”副官脸色苍白，他明白事情的严重性，言语中虽有推脱成分，说的却是事实：“以前从未出过这种事，而且地下水房旁边的粮食仓库，那里储备着很多面粉，需要通风和干燥的环境。”
“马上派人与附近的守军联系，看看还有多少人活着，顺便探明情况。”塔兹维尔几乎是立刻做出决定：“让士兵们检查各自的武器装备，等待命令。”
副官颇为畏惧的看着他，小心翼翼地问：“大人，您要突围？”
塔兹维尔没有直接做出回答：“先探明情况再说。”
……
中午，派出去的斥候逐渐返回，各方面收集到的情报汇总，摆在塔兹维尔面前的问题也变得明朗化。
就在他将要做出最后决定的同时，副官再次进来报告——外面有人打着白旗，求见要塞指挥官。
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