纳斯教授与那奔驰上的女士、司机道别，但半个小时后，他却又上了另一辆车，驶上了高速，不过并没有前往他之前询问司机地图位置所在的彭城市，而是前往柳市。
几个小时后，抵达柳市已是傍晚，让车停到了一片比较偏僻的区域后，“纳斯教授”下车与开车的年轻男子道别。
当然，在那位年轻男子认知中，这位文质彬彬的金发老者，并不是来中国研究特殊植物的英伦教授，而是一位到异国他乡寻找远嫁的女儿，却在下飞机后就丢了钱包护照的威廉大叔，他是出于国际主义精神给予义务帮助，载到他这个地方来找女儿的。
现在被叫做“威廉大叔”的金发老者，在没几个行人的偏僻小路中走着。
没多久，他绕过山脚的植物园，在一片未开发的荒僻空地上停了下来，开始皱眉观察。
还是像早前在羊城市一样，他偶尔闭目深嗅，偶尔趴到地上，用嘴中吸管般的口器吐出绿色液体和周围的植物结合，似在寻找着什么。
他并不是什么“威廉大叔”，也没有什么远嫁中国的女儿，同样不是“纳斯教授”，没有要研究什么特殊植物，甚至于他都不是来自英国。
他叫乔尔，或者说，对于真正知道他身份的人而言，乔尔这个名字是准确的代号，至于他“真正的名字”，在他成为“血族”后，就已经不再使用。
熟悉他的人，都叫他“老伯爵”、“乔尔伯爵”，或“森林之主”。
在“红色蔷薇”里，他一直是地位最高的“血族”之一。
是的，他就是那位已经达到阶段性极限，不得不寻求其他纯血血族做“血源”的乔尔，当初郭天向就是他“养”着的“血源”，约翰·卡文迪许就是奉了他的命令，远赴中国来寻找失踪的郭天向。
但没想到的是，派来的约翰竟然没多久也失联了，而且连他留在约翰那的“圣血”都被人吞噬，这不用想都知道这边有很强大且可怕的存在，不论是郭天向还是约翰，有极大可能都已落入对方的手中。
如果按照他一贯的行事习惯，那肯定是不敢来涉险的。
可现在对于乔尔伯爵来说，在阶段性极限的逼迫下，他继续留在斯洛伐克，也是难逃一死，甚至可能在自我崩解之前，就不得不主动成为其他“红色蔷薇”老伙计的“血源”，执行所谓的“纯血内部循环”。
乔尔其实无数次想过自己的结局，他曾经以为自己会坦然地接受“纯血内部循环”的方式，坦然地成为其他老伙计的血源，毕竟他自己能够活这么久，能够到现在不死，也是靠很多“先辈们”达到阶段性极限无法获得合格“血源”突破时，奉献自身血液做到的。
但真的事到临头，感觉到死亡濒近时，他还是没办法完全做到接受一切，他最终还是怕了，缩了。
他想要为活着再拼一把。
所以他决定只身前往中国，巨大的危险，同样也预示着巨大的机遇，或许他能有办法靠自己获取合格的“血源”。
毕竟在他看来，他比郭天向、约翰，都要强大得多，经验也丰富得多。
当然，他的想法遭到了“红色蔷薇”其他成员的一致反对——他们都怕他直接死在了外面。
像约翰这样阶段性转化次数不多的“血族”，就算死在外面，损失也就损失了，但乔尔伯爵不同，他是多次阶段性转化的正脉纯血血族，是“纯血内部循环”的最大受益者之一，如果他死在了外面，那对剩下所有的“红色蔷薇”血族而言，都是几乎不可承受的损失。
所以这次为了到中国来，乔尔还和两位老伙计大打出手了一番。
好在他资格老，一向也不怎么出手，有一堆不为人知的诡谲手段，加上又早有“布局”，占了先手，倒是没费太大劲，就让两位老伙计知难而退了。
大家都是聪明人，在成本大于获得，风险和利益不成比的时候，自然都会做出“正确选择”。
乔尔和之前的约翰一样，是通过西南边境潜入，而后也是通过最擅长的催眠方式，在城市间行动，靠其他人类做掩护。
不论是他还是约翰、郭天向，乃至“红色蔷薇”的其他血族成员，虽然具体的能力实现上会有区别，但基本上都有能够干扰和影响普通人思维认知、感官判断的能力，也就是俗称的“催眠能力”。
但即便有这个能力，他也依然是小心翼翼，十分谨慎。像从羊城转到柳城，就专门再换了一个催眠对象，换了一辆车。
虽然远在斯洛伐克，但他给郭天向、约翰的两柄小瓷刀中，都有他的一部分“圣血”，也可以说是“假肢组织液”，能够帮助他们对付其他的“血族”、“血兽”。
平时没办法靠这些“假肢组织液”进行详细的定位，但当它们被消耗掉，他在靠近目的地的时候，就可以有一些隐隐的感知，能够找到“假肢组织液”消失的具体位置，仿佛那些组织液消失时，会在虚空留下印记。
这个能力，是得自于他早年吞噬的一种特殊“血植”得来，但他在“红色蔷薇”中一直声称这是他自己凝炼出来的，并且取名“圣血”。否则的话，他这正脉纯血的人设就立不住了。
当然，实际上怎么回事大家也都相互知道，现在的“红色蔷薇”中，几乎所有成员都喝过“血植”、“血兽”的血液，秘而不宣就是了。
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