“为今之计，或许只有投降一途……”
萧寅话还没说完，眼见于化隆脸色骤然冰冷，眸现杀机，赶紧接着道：“当然，是诈降！设法将那个赵元谨诱骗进城中，然后以伏兵一举困杀，大局就可定矣。”
“哦？此话怎讲？”
于化隆脸色缓和下来，沉声问着。
两人商议了好一阵，然后一名使者被派出了城，要求面见赵元谨。
赵元谨心中疑惑，不过还是召见了。
“……我家大帅愿意止戈休兵、献城归降，只是为表诚意，还请节度使大人亲自进城受降，安抚百姓士卒……”使者见面后就说出了这样一番话来。
赵元谨眉头微皱，本能地觉得有些不对劲，旁边刚赶回来的秦烽嗤笑道：“自古受降的规矩，都是由败者携带印信文书出城，敬献给胜方，凭什么你家主人就要例外？莫不是在城里埋伏了人马，准备使诈围杀吧？”
主世界的明朝靖难之役，燕王朱棣领军围攻济南城，铁铉就玩过这样的诈降把戏，请朱棣单骑入城受降。奇怪的是这位英明神武的永乐大帝居然还信以为真，高高兴兴地骑马进了城，结果差点被城门口落下的千斤闸刀给分尸，侥幸逃回一条性命。
“这位大人，我家大帅的确是有意归降，只是贵方也应该体现出应有的诚意才是，让节度使亲自入城受降，以示对城中军民既往不咎，下官以为这要求并不过分。”使者不卑不亢地对秦烽说道。
回过神来的赵元谨冷笑一声：“你当本帅就这般好糊弄不成？于化隆真有诚意，就让他亲自来吧！放心，本帅肯定不屑于跟他玩什么花样，还让他官居原职。”
最终使者讪讪而回，于化隆获悉后面无表情，只是令全军继续死战。
然而到了此刻，城中守军早已是疲惫不堪，回回炮连日轰击，几处城墙的损坏程度越来越严重，加上秦烽没完没了地袭扰破坏，防不胜防。
终于，在三天之后的正午时分，随着十余块巨岩相继落下，一段伤痕累累的城墙终于承受不住，在漫天烟尘碎石中轰然坍塌，露出了一处宽约十余米的缺口。
顿时城上城下一片死寂，所有人都惊呆了。
然后最先反应过来的赵军，猛地爆发出响彻云霄的欢呼声，不等主将下令，便如潮水般涌上，发疯似地扑向缺口。
面对开挂的赵元谨，这座号称天下第一雄城的襄阳，仅仅守了不到一个月的时间，就被攻破了。
第0053章 国公
城头上，见到那处骤然崩塌的城墙，以及如潮水般源源不断涌入城中的赵军，于化隆只觉得眼前一黑，一口逆血涌上喉头，整个人往后直挺挺地倒了下去。
心里一个声音在反复回响：完了，全完了！
襄阳城破，丢掉的可不仅仅是一座城，而是意味着整个荆州、乃至南方战略形势的重大变化。意味着赵元谨的根基真正稳固，崛起为新的潜龙，与朝廷和吴振策分庭抗礼，有资格参与这场逐鹿天下的游戏了。
“陛下，老臣无能……”
于化隆喃喃自语道，脸色灰败，一个吴振策就已经让朝廷大军竭尽全力，如今因为自己抗击不力，又放出了一条更危险的潜龙，这南方的局面或许再难挽回。此消彼长之下，朝廷的气数怕是真的所余无多。
于化隆茫然的眼神扫过城上城下，眸底一抹刚毅决绝的神色慢慢浮现，沉声道：“城池已破，老夫唯有战死以报效朝廷，各位可愿与我同往？”
众将轰然应诺，决意死战到底。
就算城被攻破，城中剩下的守军仍超过两万有余，加上于化隆平素治军有方，威望甚重，激烈反抗是必然的，所以想要完全控制这座巨城，双方依旧少不了一场恶战。
当然最艰难的时刻已经过去，大局已定，接下来无论怎样都不会有更麻烦的问题出现了，是以赵军全军上下士气高涨，大群的兵卒欢呼着涌进城中，以百人为一队，继续追杀城中守军。
没多久的功夫，临近城墙缺口的城门便被赵军控制，厚重的城门隆隆开启，赵军迅速分流，更多的兵卒冲进城去，快速改变着敌我双方的力量对比。
襄阳作为南方少有的巨城，城中自然有不少坚固的建筑与据点，只要有敌兵据险而守，一时半会还难以平定。
秦烽此刻不再出手，而是选择陪同在赵元谨身边，直到冲进城的军队超过了两万，亲卫营才簇拥着节度使大人向城门而来。
随着势力一路急剧壮大，亲卫营的规模经过几度扩充，如今已达七千人，所有装备均是秦烽提供的精良货色，统一制式的玄黑全身甲胄，刀枪剑戟寒光闪烁，望之震撼心神。
赵元谨已经准备在此基础上组建自己的王家亲军，规模至少要扩充到三万人，直接听命于自己。话说有事时，也只有亲军才是拱卫王座的本钱，自己最可信赖倚重的力量。
“……主公，襄阳是大城，如今已为我军所得，正好可以用来当做国都，”
孙向青看看赵元谨的表情，开口提议道：“主公已经据有整个荆州之地，麾下精兵十余万，沧水节度使的名号已不再适合。为号令百万军民，宜尽快筹备称王事宜，以正名分。”
周围众将神色都有几分激动，主公若是正式称王，必定会大规模加封功臣，届时他们都算是开国元勋，这样的荣耀非同小可，数百年才有一次的盛事。
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