炼狱杏寿郎的影子被拉得很长，边缘模糊地融进夜色里，他依旧坐在原地，仿佛化作了廊下的一尊雕像。
在外人看来，他不过是比往日沉默了些，但只有他自己知道。
每个夜晚，那些声音都会如约而至，闯进他的脑袋里胡作非为。
「大哥，我好疼，我真的好疼」
「大哥，我不想这样」
「大哥，为什么不救我」
「大哥，我害怕，我不想死」
「我不想死」
或远或近的哭喊在梦境中回荡，有时是卡里安清亮的嗓音，有时又变成他自己心底的嘶吼，真真假假的话语早已分不太清。
但最可怕的是那些半梦半醒的黎明时分，恍惚间总能看见一抹白色身影蜷缩在墙角，可当他伸手时，触碰到的永远只有冰凉的晨雾。
一颗熟透的草莓从盘中滚落，在木质走廊上留下一道鲜红的痕迹。
炼狱怔怔地望着那道痕迹，突然想起那天黎明，卡里安在阳光下烧成灰烬的样子。
风停了，庭院陷入一片寂静。
只有那盘无人问津的水果，在秋夜里慢慢腐烂。
正如他自己。
那家伙胆子很小，他一直知道。
可不知从何时起，勇敢已经悄然融入了它的骨血，成为无法分割的底色。
这份勇敢最终化作赴死的源头，在黎明时分燃烧殆尽。
该为此感到欣慰吗？
或许吧。
应该高兴吗？
大概吧。
...
有时候他会去思考，到底从什么时候喜欢上，或者爱上那家伙的。
但其实自己也说不太清。
只是那么被他展现出的那些有趣的性格和举动所吸引。
那份感情如溪水漫过卵石，等察觉时，早已自然而然地浸润了整颗心。
哪怕最初只想成为彼此的家人，却在某个满月之夜，当银发青年倚窗望月时，一切又都变了模样。
漂亮的青年抓着窗框，半个身子探出了窗外，光晕淡淡的笼罩在他身上。
月光如水，勾勒着那人的轮廓。
在夜风中轻扬的银白色长发，像一幅流动的画卷。
很美，很心动。
炼狱杏寿郎忍不住伸出手，从眼前人的身体里穿了过去，指尖却只穿过薄薄的月光。
又是幻觉。
他有些疲惫的就地坐下，捂着脸深深叹了口气，离开前才说要试着成为伴侣。
...
到最后小卡知道我很爱他吗？
应当是不知道的，毕竟从没有那个时间去告知。
微风轻轻穿过窗框，轻柔地抚过男人紧锁的眉角，几缕橙红的发丝随着气流微微晃动。
“炼狱大人。”
木门被轻轻推开，发出细微的吱呀声，在房间里遍寻不着人的隐部队员站在门口，目光担忧地落在那个背对着门口的高大身影上。
炼狱杏寿郎的羽织随意地搭在肩上，平日里总是挺得笔直的脊背此刻微微佝偻着，在黄昏的光线中投下一道模糊的影子。
他没有抬头，只是将脸更深地埋进掌心。
粗糙的手指间隐约可见绷带的边缘，那些洁白的纱布已经有些松脱，露出下面狰狞的伤疤。
炼狱杏寿郎的嗓音很低，像是从很远的地方传来，“我知道现在的状态不对。”
房间里安静得能听见窗外落叶擦过地面的沙沙声。
噩梦，幻觉，那些乱七八糟到过于悲观的软弱情绪。
“但至少，就现在。”
让他彻底的放纵一场吧，哪怕只在完全恢复后停止。
门外传来隐约的脚步声和交谈声，这些声音仿佛都被隔绝在了另一个世界。
房间里只剩下渐沉的暮色，和那个沉默的身影。
——
“好了，您现在已经完全恢复了，身体非常健康。”
阳光透过诊疗室的纸窗，气味混合着窗外飘来的药草香，在安静的房间里缓缓流动。
炼狱杏寿郎动了动胳膊，久违地露出爽朗的笑容，手臂伸展时，关节发出轻微的脆响，衣服下的肌肉线条在晨光中若隐若现。
那笑容像是穿透乌云的阳光，让人恍惚间又看到了曾经那个意气风发的炎之柱。
“您接下来要去哪？”
“啊，训练场，”炼狱站起身，羽织下摆扫过榻榻米，带起一阵微风，“这么久没动弹，也该活动活动了。”
门外，几个隐部队员正抱着晒好的药草经过，他们不约而同地停下脚步，看着那个高大的身影大步流星地穿过长廊。
阳光在男人橙红的发梢上跳跃，在地板上投下长长的影子。
蝴蝶忍站在窗前，望着炼狱杏寿郎离去的背影，直到那个身影消失在转角处。
身后，小葵正在收拾拆下来的绷带，白色的纱布在托盘里堆成小小的一团。
“太好了，”小葵轻声说，嘴角不自觉地扬起，“炼狱先生看起来精神多了。”
至少现在看来，炎柱还是那个炎柱，并没有多少改变。
炼狱杏寿郎站在训练场中央，日轮刀在阳光下泛着冷冽的光芒。
他深吸一口气，炎之呼吸的灼热气流在肺腑间流转，几个月来的第一次完整训练，每个动作都带着前所未有的顺畅。
“炎之呼吸，壹之型...”
刀锋划破空气的瞬间，他仿佛又看见那个黎明，那个在晨光中燃烧的身影，那双直到最后都注视着他的眼睛。
“不知火！”
烈焰冲天而起，比以往任何时候都要炽热。
围观的队员们不由自主地后退几步，被这灼人的气势所震慑。
“炼狱先生...”炭治郎抱着包裹经过，不自觉地停下脚步。
那双总是充满活力的金红色眼眸，如今沉淀着某种更为深沉的东西。
训练结束后，炼狱独自站在后山的悬崖边，秋风卷起他火焰般的鬓发，露出左眼那道狰狞的伤疤。
远处层林尽染，枫叶如火般燃烧着整片山谷。
“小卡，”他望着不远处的房间，自言自语，但声音很轻，像是怕惊扰什么，“你救回来的这条命，我会让它发挥最大的价值。”
远处传来乌鸦的鸣叫，他转身走向总部，主公正在召开紧急会议，据说十二鬼月有了新的动向。
那个永远燃烧着的炎柱，似乎比从前更加耀眼了。
只是这份光芒不再像夏日般灼热，而是如同冬日里最坚韧的火焰，在寒风中依然挺立。
“炼狱，”主公微笑着看向他，“这次的任务...”
“请交给我。”炼狱杏寿郎单膝跪地，声音铿锵有力。
他将连同那人的生命一起，全部奉献进斩杀恶鬼的战争中。
在起身的瞬间，仿佛又看见一抹白色身影站在庭院里，但这次，他没有伸手去触碰。
对现在的他而言，只有在解决掉鬼王之后，才是最终的自由，能够毫无顾忌的追随爱人而去。
如果还有什么贪念的话，或许是希望在千年之后，他们的转世能够再次相遇。
到那时候，就能自由的肆意的相爱了吧。
第112章
「恭喜员工再次完成指标！」
[亲爱的员工，现在为您通知一条消息，您距离合同上的已经非常接近，这里提前为您感到祝贺］
刚回到空间就收到总系统发过来邮件，跟随着系统傻不愣登的兴奋声自动展开。
拉完彩带的系统像是同样刚刚知道这个消息似的，透明面板停在原地一动不动，半响后才像是重新开机，磨磨蹭蹭飘到卡里安面前。
「恭喜你呀，小卡，我就知道你可以的」
「^＿^」
这个笑容怎么看怎么苦涩，卡里安倒是没什么感觉，平淡的啊了一声。
“工作吧，不用想那些有的没的。”
「好，吧」
随着按钮按下，毫不意外的又是灰色的N卡，但这次的设定有点意思，至少卡里安在他的介绍页上停留了不短的时间。
[人设卡详情：哨兵向导世界观里的S级向导，原本的世界已经走向末端，你的能力是能够为异能者疏导，消除他们使用异能后的负担，但出现在任务世界后，能力会有些偏差，异能者的负担会转移到你的身上］
这个称为「末世中的S级向导」的人设卡，形象相比之前要更加简单。
卡片中央的男人身形消瘦，身着灰白色风衣，面容柔和漂亮，那双望向远处的淡蓝色眼眸中平淡无痕。
微卷的浅金色发丝安静的垂拉在肩膀上，向前伸出的右手手腕上正绑着白色绷带。
很安静，又很脆弱。
「死亡条件：善者无名，寂灭于暗」
「人设锚点：善良的人（关键对象：太宰治）」
「是否选择立刻开始任务」
“是。”
等到男人从空间里消失，悬停在半空中的透明面板上「^＿^」瞬间变为「T＿T」。
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