十日后,睢阳城。
“報……主公!”
一匹快马卷着烟尘冲入城门，直奔相府。
马上的軍士浑身浴血，盔甲破损,脸上写满了悲怆和急迫。
到相府前,軍士滚鞍下马,跌跌撞撞地冲到谢乔面前,声音嘶哑地哭喊：
“主公!張梁将軍……已被管亥杀害!”
張梁已死?
突闻噩耗，谢乔只觉眼前一黑，身子控制不住地晃了晃，险些栽倒。
她盯着那名軍士，确认是之前派去协助張梁的西凉骑兵之一，悲怆涌上心头。
“到底怎么回事?细细说来!”谢乔强作镇定,沉声问道,“把你知道的，一字不漏,全部说出来!”
那军士跪在地上,悲恸难抑，几乎说不成句：“主公，我等奉命护送張将军至北海国，几乎要成功，黃巾渠帅管亥那厮……他,他佯装投诚，骗取张将军的信任……尔后,趁夜发动突袭……我等猝不及防……张将军被管亥……”
说到这里,他泣不成声，后面的话语淹没在哽咽中，但惨烈的情景已不言而喻。
围困、背叛、突袭、力战身亡。
谢乔仰头望天,痛惜不已。
贼老天!何其不公!
张梁是这世间少有的理想主义者，內心纯粹，赤子之心，一心救天下百姓于水火。
万万想不到，当日莽苍山下，那一面，竟然是永诀。
事情发生得太突然，令谢乔始料未及，她明明记得昨天还确认过张梁的状态，今日便……
等等!不对!
北海国至睢阳城，哪怕快马疾奔，最少是十日的路程。
谢乔瞬间冷静下来，她打开系統，进入【角色】模块。
隨后，她久久地望着[张梁]的名字，以及状态栏显示的[健康]，陷入了沉思。
系統冰冷的文字，与眼前士兵声泪俱下的控诉形成了荒谬的对比。
谢乔关掉系統面板，心头那股因噩耗而起的怒火与惋惜，如同被冷水浇过，迅速冷却，只剩下冰冷的审视。
系统从不撒谎，更不可能出现长达数日的延迟。
此刻，她无比确信这一点。
眼前这出声情并茂、血泪交织的戏码，只有一个解释——诈。
是谁在背后导演这出戏码?管亥吗?目的何在?
谢乔思绪飞转。
如果她信了，信了张梁惨死的消息，她必然会怒火中烧，倾尽全力为他复仇。
她几乎能看到后续的景象：大军集结，号角連天，她亲率主力，杀气腾腾地扑向北海，誓要将管亥碎尸万段。
然后呢?梁国位居中原大地，无险可守，大军一旦离开，睢阳，这座刚刚安稳下来的城池，会变成什么光景?
一块毫无防備、兵力空虚的肥肉。
山中的黃巾军缺的是什么?是粮草。
睢阳简直是为他们量身定做的礼物。
调虎离山……再来个顺手牵羊?
谢乔抬眼，目光重新落在那个仍在抽泣的军士身上，声音却平静下来：“你再说一遍，管亥是如何布阵围困张将军的?他使了何种诡计?张将军又是如何应对的?我要知道每一个细节，不要漏掉。”
隨着她不紧不慢、条分缕析的追问，那军士脸上的悲怆开始掺杂了慌乱。
他眼神闪烁，言辞间磕磕绊绊，先前描述的激战场面，在细节追问下破绽百出。时说管亥用火攻，又说管亥暗箭伏兵，张梁突围的方向更是变了数次。
这演技，放在戏台上都得被人扔臭鸡蛋。
够了。
谢乔心中已有定论。
她猛地一拍几案，发出“砰”的一声巨響，震得那军士一哆嗦，哭声都停了半拍。
谢乔脸上怒容勃发，眼神凌厉如刀，仿佛要将眼前这个“谎報军情”的细作生吞活剥。
“管亥匹夫!”她的声音骤然拔高，暴怒，抽出长剑，“传我将令!尽起梁国之兵，所有能战之士，一个不留!隨我北上，踏平北海，生擒管亥，報此血仇!”
那军士被这突如其来的暴怒吓得面无人色，連滚带爬地应喏告退，仿佛生怕慢了一步就会被盛怒中的谢乔当场斩杀。
看着那狼狈逃窜的背影，谢乔脸上的怒容缓缓收敛，眼神重新变得深邃而冰冷。
演戏嘛，谁不会呢?
就看谁演得更像，谁更能骗过谁了。
传言军士連滚带爬地跑出厅堂，消失在门外。
谢乔脸上的怒容并未立刻消散，她站在原地，胸口微微起伏，仿佛仍在为张梁之死而愤懑。
片刻后，她才缓缓坐下，手指在桌案上轻轻点了点。
“来人。”
一名亲从应声入内。
“传令下去，斥候营即刻全体出动，沿北海方向仔细侦查，特别是那些可能藏匿细作的山林路口，给我盯紧了。有任何风吹草动，立刻回报。”谢乔的声音恢复了平时的冷静，眼底一丝锐利。
“喏!”
命令传达下去，斥候们如同撒出去的网，悄无声息地覆盖了通往北海的要道。
不出三日，回报便陆续传来。
“主公，宁陵县北面三十里外发现数名形迹可疑之人，似在窥探我军动向。”
“主公，官道两侧林中，亦有发现，行踪诡秘，衣着颇似黃巾流寇。”
“……”
果然不出所料。
谢乔听着斥候汇报，心中冷笑。
时机成熟，她不再犹豫，当即下令：“擂鼓聚将!”
沉闷的鼓声在睢阳城头響起，传遍大街小巷。
很快，各部将领齐聚相府。
谢乔环视诸将：“斥候来报，北海国，蛾贼盘踞，滋扰百姓，梁国既定，当为天子分忧。即刻起，尽起梁国之兵，所有郡国兵、西凉锐卒、宁陵塢甲士，悉数整備，随我北上讨贼!”
诸将闻言，虽有人对突然与黃巾开战心存疑虑，但见主公决心已定，皆轰然应诺。
此时，长史刘備上前一步，拱手道：“主公，既要讨伐蛾贼，備麾下有二弟，关羽、张飞，皆有万夫不当之勇。此战讨伐逆贼，愿为主公前驱!”
他身后，关羽丹凤眼微阖，抚着长髯，神色肃然。
而张飞早已按捺不住，豹头环眼瞪得溜圆，瓮声瓮气地嚷道：“大哥说得对!那黄巾贼寇算什么东西，主公尽可放心，看俺老张去了，不把脑袋拧下来蹴鞠!”
他紧捏拳头，关节发出噼啪声響，一副急于上阵的模样，在城中憋了这些时日，骨头都快生锈了。
谢乔微微颔首：“好!玄德高义，云长、翼德皆是虎将，我求之不得!此战便请翼德为先锋，云长为我掠阵!”
“谢主公!”刘备大喜。
张飞更是咧开大嘴，乐得直拍胸脯：“主公放心!看俺的!”
除了直属部队，谢乔还派人快马加鞭，向梁国境內大小塢堡广发檄文。
措辞并不客气，更像是命令：共讨北海国管亥，战后论功行赏!
这些塢堡平日拥兵自重，但在黄巾之乱中亦深受其害。
如今谢乔势大，旗号響亮，檄文一出，他们自然无法抽身事外。
高平坞最先派兵，其余坞堡略作权衡，纷纷响应。
一时间，各路人马带着自家部曲涌向睢阳。少则百十人，多则数百，装备五花八门，却都带着一股地方豪强的悍勇之气。
睢阳城外，营寨连绵数里，旌旗招展，几乎遮蔽天空。
郡国兵的制式军容尚算整齐，西凉铁骑自带一股肃杀彪悍的气息，宁陵坞的甲士精神抖擞。
而那些新来的坞堡私兵则显得驳杂不齐，衣甲各异，呼喝之声此起彼伏，却也汇聚成一股不可小觑的力量洪流。
负责登记造册，分派粮草的军吏忙得脚不沾地。
看着这迅速膨胀起来的军力，粗略点算，竟已超过万数。
如此规模的军事集结，若在太平年月，足以让朝廷派人前来责问。
但眼下西有羌乱，北有乌桓，天下纷乱，雒阳的衮衮诸公正为一个接一个的烂摊子焦头烂额，连天子的私库都快见底了，哪还有闲心和余力来管这梁国之事。
不过，该走的流程自然还是不能少。
谢乔命人拟了一份奏章，言辞恳切，大意是黄巾贼管亥流窜北海，荼毒地方，臣身为梁国相，不忍坐视，今已整点兵马，欲北上剿贼，为国分忧云云。
快马送往雒阳，至于雒阳那边是嘉奖还是斥责，她并不在意。
这不过是走个过场，堵住某些人的嘴罢了。
数日后，粮草辎重准备停当，大军整装待发。
清晨的薄雾尚未散尽，谢乔一身合体的戎装，并未披甲，只在腰间佩了剑，立于临时搭建的高台之上。
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