皇上气得要命,只觉得这点小事都办不好,实在愚钝。不等十阿哥回京,他就派人把十阿哥抓回来,将他圈禁在敦亲王府里。
解决了十阿哥,四阿哥又发旨连连呵斥九阿哥,最后九阿哥也没逃过惩罚,也被皇上圈禁起来。
八爷党两个最重要的帮手都被关起来了,十四阿哥整日与先帝棺椁为伴,八阿哥的日子也不好过。他头上就像悬着一把刀,不知道什么时候就要掉下来。
三阿哥告了假,每日待在家里,对外头的事情不闻不问。
皇上不愿意让他参与打击政敌的事情,那他就装聋作哑,假装不知道。
没想到他躲的好,八阿哥却找上门来。
八阿哥亲自登门,三阿哥总是要见的。兄弟俩相对而坐,久久无言。
“三哥……你能帮我们求情吗?”八阿哥脸色不太好,他也没心思绕弯子,“九弟十弟都被关起来了,我也快要走到绝路上了,请三哥帮帮忙,为我们在皇上面前美言几句。”
三阿哥咬了咬下唇,这实在是一个难答复的话题。
三阿哥沉默半晌,艰难地答道:“我恐怕没办法帮你。”
八阿哥眼睛一酸,难过地闭了闭眼。
“我……实在是走投无路了,皇上不肯放过我,三哥也要眼睁睁看着我被逼死吗?”
“那你想我怎么帮你?帮你说话,为你求情,然后呢?你想达到怎样的效果?让皇上把九弟十弟都放出来,让他们还过着从前一样的日子。”
三阿哥摇了摇头,“你怎么比我还天真?你现在是总理大臣,应该经常跟十三弟见面吧?皇上信任十三弟,十三弟写字是皇上一笔一划亲自带出来的。
你去看看十三弟是怎么行事的?他哪次见到皇上不是谦卑行礼?每次开口说话都要仔细斟酌!皇上交代的事情,他认真去做,经常伏案熬到天明。皇上劝了好几次,告诉他不用如此客气,你看他改了吗?
十三弟与皇上如此亲近,还如此小心,你再看看你们是怎么行事的?九弟十弟但凡忍了下来,仔细把差事办好,都不至于是这个下场。
你们清醒一点,现在当政的不是先帝,不是你们的父亲,兄弟和亲爹总是不一样的!兄弟可没有那么宽容!”
八阿哥心里不服,“难道九弟十弟乖乖听话,皇上就不会处置我们了吗?当初争夺皇位的时候,我们互相使绊子,皇上早就记恨我们,我们便是委曲求全,伏低做小,也不可能有好下场。”
“不管委屈自己过后是什么下场,你们先委屈了再说啊!”三阿哥无奈摇头,“八弟,以前我一直以为你很谦逊,今日才发现你的傲气。
皇上登基了,你败了,人为刀俎,你为鱼肉。你要轰轰烈烈,全家倒霉,那你就跟皇上对着干,搅和的天翻地覆。你又想保全自身,又不想伏低做小,哪有这样的好事?
若要保全自己,皇上刚登基的时候,你们几个就应该找机会向皇上投诚,说明从今以后再不敢跟皇上作对。甚至是请旨将自己关起来,以此来安皇上的心。你们是怎么做的?十四弟从西北跑回来,拜见新帝不情不愿。九弟十弟公然违抗命令,装病都演的不像。”
三阿哥手指搭在桌边,轻轻敲了敲。
“还有一件事,我没有跟任何人说过。坊间酒肆最近有个传闻,说皇上的皇位来路不正,这事你知道吧?”
八阿哥愣了下,三阿哥静静的看着他,等着他的回答。
八阿哥低着头,没吭声,也没解释,三阿哥也不想再说什么了。
政治斗争一向是很残酷的,三阿哥没有立场帮八阿哥求情说话。如果他彻底认命,任由皇上处置,三阿哥或许还能帮他周旋一下,起码能让他过上跟大阿哥差不多的圈禁生活,物质方面不会被亏待。
但八阿哥私底下小动作不断,可见是不服气,不死心,这让三阿哥怎么帮忙?
八阿哥坐了一会儿,突然冷笑。
“三哥果然……还是偏心皇上。”
三阿哥知道他心里不痛快,他点头承认了,非常坦荡。
“是,我确实偏心老四,对不住。”
八阿哥愤恨地说道:“我不明白,我到底哪里比他差了?你为什么帮他不肯帮我?早些年,我想尽办法跟你搞好关系,可你待我,总不如待四哥那样亲近?到底为什么!明明大臣们中意的是我,明明我比他更优秀!你也好,皇阿玛也好,为什么最后都选他!”
“好!你今天问了,那我索性说个明白!”
三阿哥站起身,语气严厉。
“我少年时期便得了疯病,只有四弟真心待我,这个回答你满意吗?锦上添花容易,雪中送炭难,只为了这个,我愿意跟他做一辈子的好兄弟!
再有,皇位的事情,我确实出了力,但终究要靠四弟自己努力!你确实很优秀,也不比别人差,但关于皇位,我只问你一句话,如果你登基了,你能让官绅一起纳税交粮吗?”
八阿哥张口结舌,“这……这又有什么关系?”
“先帝为什么不选你?因为你是大臣们共同举荐的,他们齐心协力,威胁到了皇阿玛的权力。已经过去了这么多年,这一点道理你应该琢磨透了。
皇帝与官绅确实是一个阶级,底层的百姓供养着他们。但皇帝与官绅也存在权力的交锋和对抗,如果一个皇帝,完全代表官绅的利益,那这个王朝也就走不远了。
近几年,各地总有小范围的叛乱,原因很简单,税收的压力全部压到底层百姓身上,他们吃不饱,穿不暖,只能造反谋个生机。如果你当皇上,你能挥刀斩向那些支持你的人吗?你敢吗?你能做到吗?你能缓解官绅与百姓的矛盾吗?”
如果最后是八阿哥登基,他就是官绅贵族的代言人,他在拉拢势力的时候,一定做了许多承诺。等他登基后,如果不能兑现,那会是什么光景?如果登基后,他依然顺从这些官绅贵族,那么民间必定矛盾频发,最后还不知要发展出怎样的混乱。
八阿哥依旧不服气,“难道……难道皇上就能做到这些吗?他就不怕官绅造反吗?”
“那便拭目以待,看看他敢不敢做出改革。”
八阿哥来了,又失魂落魄地走了。
三阿哥回屋里躺了一会儿,实在睡不着,便去书房里写了一封奏折。他想在杂志发表一篇文章,需要征求皇上的同意。
写完奏折,三阿哥又开始提笔写文章,一直写到掌灯时分,有人敲响书房的门。
三阿哥以为是下人催他回去休息,他不耐烦地说道:“我写完就回去了,你们都躲远点,别打扰我。”
外面的人径直推开房门,三阿哥抬头一看,居然是皇上来了。
“哎呦我的天,这大晚上的,你来干什么!”
皇上扯掉斗篷,笑着走进屋里。
“我批完了折子,闲着没事,出宫看看你。”
三阿哥骂他胡闹,“这么晚了,你还出宫干什么!宫门已经落锁,你要留在我家只能打地铺。”
皇上假装发怒,“你好大的胆子,为什么不能把你的床让给我睡?我看你书房这张床就很好!”
“我比你老,你应该尊老。你也不是很老,睡硬硬的地面对你身体有好处,等你老了不会腰疼。”
两人还像从前那样闲扯,三阿哥喊来柏江,让他去膳房拿些酒菜送过来。
四阿哥问道:“你在写什么呢?”
三阿哥搓搓手,抠了抠手背上沾染的墨汁。
“给你写折子,我想把你登基的细节发在杂志上,需要你的应允。”
“这些事没必要告诉普通百姓。”
三阿哥想了想,还是没把细情说出来。
“我有我的用意……”
“那好吧!你想发就发吧!”
柏江很快取来酒菜,他和苏培盛要留下斟酒布菜,皇上挥挥手,让他们下去。
“我们自己会倒酒,用不上你们。你们回去歇着吧,一会儿我们两个喝够了,就在书房凑合一宿。”
三阿哥连连摆手,“可别!柏江去把隔壁收拾收拾,今晚皇上睡在书房,我去隔壁睡。”
他又对皇上解释道:“咱俩都不年轻了,现在娇气的很,可不像年轻时候那样,睡在哪都能凑合一宿。”
皇上附和着点点头,“也对,我年轻的时候跟着皇阿玛去治河,当年是倒头就睡,好像钻泥水里也能凑合一宿。现在不行了,高床软枕的也睡不安稳。稍微有一点动静,或是有一点光线,这就睡不着了。”
三阿哥举杯跟他碰了碰,“都一样,都是不好睡了,我现在不管熬多晚,第二天清早都能准时醒过来,根本没法睡懒觉。”
柏江和苏培盛稍微收拾一下,然后就出去了。
三阿哥和皇上对着饮酒,过了好久,皇上才艰难开口。
“今天老八来找你了?”
“嗯,是来找我了。谁跟你说的?”
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