她真的受够了。
前几次，她都没有碰，直接绕开，换地方休息。
一是觉得来历不明。
二是怕有危险，一碰就归西，影响她赶路进度。
但今天，桃山枝心里憋着一股气，急于发泄，恼怒打败惧怕占据上风。
她倒要看看里面究竟是什么东西。
就算是炸弹，她也要在死前看个明白，到底是哪个无聊人的恶作剧。
桃山枝气鼓鼓地下树，蹲下身，将纸袋的封口扯开，一阵甜香钻入鼻腔。
是奶油的香气。
她错愕地取出一份装在盒子里的小蛋糕。
巴掌大，三角切面，奶油顶，上面还缀着一颗看起来就美味可口的草莓。
桃山枝：......
难道有人盯上她，在里面下药，准备卖去嘎腰子？
她狐疑地扫了圈四周。
此时已经是深夜，世田谷公园内静悄悄，冬天连只蚊子也没有，只有小道上昏黄的路灯还在工作。
她又摸了下口袋，确定刀还在后，心里踏实不少。
说不清自己的想法，大概是被香气勾起饥饿。又或许，在心情极差时急需要甜食帮忙分泌多巴胺，桃山枝揭开盖子，挖出一小勺奶油塞进嘴里。
很甜。
很好吃。
可她却鼻尖发酸，眼前泛起雾气，眼泪大颗大颗滚落下来。
什么嘛，搞了半天，居然真的只是蛋糕……
没有怪味，很正常。
牢牢封闭着的心破开一条缝，长久积压着的情绪，汹涌地从裂缝中挤出，将缝隙撑得越来越大。
浓烈的、稠黑的，所有不安和无所适从，在这一刻倾巢而出。
莫名其妙被放逐到这个陌生又危险的地方，时刻面临着生死的压力，没有片刻喘息的机会。
曾经，她坚信自己享受孤独，拒绝、讨厌陌生人的关注和无理由的好意。
等真的一无所有，失去赖以生存的家，彻彻底底孤身一人后，她走在路上，都不知道下一步该往哪里去。
没有一张面孔是认识的，没有一处地方是可以肆意打滚放松的，没有一个人是值得信赖的，甚至连熟悉的街区，没有一家店是她曾经去过的。
她发自内心觉得恐慌、害怕，跟被抽干空气一样，无法呼吸。
这盒来历不明的蛋糕，成为她情绪宣泄口，桃山枝边哭边吃，到后面已经弄不清吃到嘴里的是甜味还是苦味。
哭累了，蛋糕也吃完了。
将垃圾处理好，桃山枝重新爬上树，带着疲惫的倦意闭上眼睛。
明天，她要再找一遍。
——
另一边，东京咒术高专。
虎杖悠仁挠着睡得乱七八糟的头发，一身睡衣，踩着拖鞋从学生宿舍出来觅食。
今天他们出去青森执行任务，十分惊险，如果没有胀相跟着，三人会受重伤。
白天跑了好几个地方，跟咒灵打架耗了很多体力，他睡着睡着又饿了。
最近任务繁忙，没时间给冰箱补充食物，今晚打开一看，连只苍蝇也没有。
虎杖悠仁半眯着眼，跟游魂一样摇摇晃晃摸到教学楼下，这里放置着自动售卖机。
三分钟后，成功购入夜宵若干，他叼着一袋红豆面包，抱着碳酸饮料和泡面，准备回宿舍。
学生宿舍在教学楼的西面，路上会经过医务室，道路两侧栽种着银杏树。
十一月份，进入落叶期，夜风一吹，叶片分扬落下。
如果在白天，一定是极美的景象，但此刻，月色朦胧，光线昏暗，洒金的颜色被黑暗浸染，透着无端的寂寥。
虎杖悠仁走着走着，突然听到前方传来一声凄厉的猫叫，他猛地停住脚步。
深夜时分，逢魔时刻，无人的小路，诡异的猫叫声......
灵异片场的开头。
他差点吓得把面包连袋子吞下去，待月亮拨开云层，借着零星的光，他才看清前面长椅上正蹲着一个人，瞳孔地震。
“五、五条老师？！”
大半夜不睡觉的人民教师，猫一样地蹲在椅子上，如果不是一头醒目的头发在月色下泛着银白的光，整个人几乎跟黑暗融为一体。
五条悟正与椅子下的黑猫对峙着。
虎杖悠仁一出声，小黑猫睨了他一眼，往灌木丛中一窜，离开了。
五条悟闻声回头，扬起笑容，挥手打招呼：“哟，悠仁，很精神嘛？”
摸着自己还在狂跳的心脏，虎杖悠仁惊惧未消，干巴巴问道：“老师，你怎么在这？你也饿了吗？”
他想不通自家老师大半夜在这里做什么，如果没记错，教师公寓在另一个方向。
老师很忙，不是在出差就是在出差的路上。
最强，这荣耀称谓下，是沉甸甸的责任，足以压垮任何一人。
可老师不一样，一直可靠地站在所有人前面。
尤其万圣夜后，他更忙了。
他们三人有段时间没有被指导，很多时候看到的都是老师匆匆忙忙离去的背影。
最近见得频繁了些，但也是突然出现，甩手丢给他们一个纸袋后，又冷不丁消失。
里面是各色的甜品和食物。
做工精巧，识货的伏黑惠一眼便认出，来自某几家高档餐厅。
统一特点，价格不菲。
搜完价格，三人怀揣着虔诚的心品尝，恨不得写几百字小作文赞美。如果不是食物会变质腐烂，甚至想供起来，每天上香祭拜，保佑自己早日发财。
“唔，是有一点。”
大忙人兼大富豪——五条悟慢悠悠回答，从长椅上跃下，插兜走过来。
等人走近，虎杖悠仁发现他的臂弯里夹着一本书。
封面被挡住，他看不见书名，从漏出的书页隐约可见发黄的痕迹，看起来十分陈旧。
他有些好奇，还想细看，视野却被挡住，额头一痛，“哇，疼！”
五条悟收回刚刚作恶的手，拿出老师的威严，“好孩子是要早睡早起的哦~快回去吧。”
“哦。”虎杖悠仁听话应下，捂着额头一步三回头，“老师要不要我分一盒泡面给你。”
他还记得五条悟刚刚说的话，从怀中挑出一盒最大规格，配料表最豪华，他觉得最美味的，递过去。
被自己的傻学生逗乐了，五条悟轻笑一声，“不要，老师我啊，想吃蛋糕，最好要有草莓的那种。”
言下之意，泡面不想吃。
夜宵没有成功推销出去，虎杖悠仁有些遗憾，在五条悟的目光中，带着一肚子疑问，老老实实转身离开。
他总觉得，哪里有不对劲。
老师，他啊，虽然是笑着，但——
周身湿漉漉的，好像下着雨。
虎杖悠仁离开后，五条悟唇角笑意消失，重新拿起那本书，翻开最新的那一页。
之前还空白的纸上，一幅崭新的画逐渐成形。
那是一个女孩，跪坐在树下，捧着蛋糕，在垂头落泪。
指腹在画中女孩的脸上摩挲片刻，隔着书页，他被泪水烫到。
书页顶端悬浮着一行醒目的文字，像鲜血一样在流动，仿佛警告。
【模拟进行中，请勿让虚拟角色产生认知怀疑。】
第14章 找到工作后
“小桃，这个麻烦你清洗一下~”
“嗨！”
桃山枝系着围裙，为方便工作，长发编成两股麻花辫盘起来。
把碗盘上水渍擦去，放进餐柜，等水池见底后，她长舒一口气。
“辛苦啦~”店长兵藤五月递过去一张纸巾，面带笑意看她擦去汗水。
桃山枝动作一顿，被善意注视的感觉不坏，但她十分不习惯，下意识避开。
“怎、怎么了五月姐？”
“嘛嘛，小桃不用害羞。”兵藤五月揉揉那颗手感很好的脑袋，“还习惯吗？后厨的工作适应得过来吗？”
她本想让桃山枝做服务员，薪水更高，可爱的长相肯定受顾客欢迎。
桃山枝在听后，惊恐万分连连推拒。
后面，兵藤五月摸清楚她性格才遗憾放弃。
小桃啊，十分害羞。
桃山枝洗干净手，解下围裙，与兵藤五月一起前往换衣间，“小千姐很耐心，教了我很多。”
小千是甜品师，店里老员工。
刚开始她手忙脚乱出了很多岔子，对方毫无怨言，十分体贴。
桃山枝很感激。
但，她最感激的还是——兵藤五月。
这位，看外表说与她同龄也不为过的店长。
半个月前，她还在为生计发愁，吊坠最终没有找到。
颓丧两天，她强迫自己振作起来，开始谋寻出路。
这次运气比之前好很多。
神奇的，总有好心人伸出善意的援手，桃山枝没有失去警惕，但事实表明真有人不求回报。
走投无路下，她尝试去相信。
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