他们同日出生，以前都是一起过生日的。但今天他不在。维奥莱塔婶婶也不在。
她的母亲笑了。尴尬的笑容。
你明白，就是那么一回事儿。莱桑德拉的眼神在说。为了布莱克的荣誉，这是你今天最后一次提你堂兄。
她明白。
以前她觉得，她和马里厄斯同日出生真是一件奇妙的巧合。现在她不这么认为了。
如果我比他早一天出生多好，她心想，这样我就能在今天收到他的礼物了，这样我就能给他庆祝生日了。
3
今天是马里厄斯十一岁的生日。
以前他的生日都是在布莱克老宅和赛德蕾尔一起过。他们虽然不是双胞胎，却像双胞胎一样亲密无间。
但这次不成。如果生日上飞来的猫头鹰只有一个，让赛德蕾尔的朋友们都见证布莱克的丑闻，这不成。
所以维奥莱塔一早就把马里厄斯带出来，给他单独过生日。他们来到了一条麻瓜商业街，维奥莱塔照着成衣店宣传报的样子，给自己和儿子搭配了麻瓜服饰。母子两人很有默契地不提猫头鹰，不提魔法界，不提魔法，不提以后。
“我们去吃冰激凌吧？”
“好！”
他们去参观麻瓜博物馆，乘上麻瓜的船游览泰晤士河，在麻瓜餐厅吃大餐，最后还看了一场麻瓜电影。
最后，他们来到威斯敏斯特宫钟塔的塔尖，等待十二下钟声敲过。
他们就坐在钟塔的塔顶，脚下就是大本钟。
马里厄斯俯视着黑夜里的伦敦城，夜晚的凉风疯狂地呼啸着，他看见母亲的长裙在风中狂舞，但他的母亲脸上没有任何表情，抬头望着天上的繁星。他闭上眼睛，感受着高空的风从面颊吹过的感觉。这是否就是魁地奇的滋味？
魔法，他心想，这就是魔法，他所没有而他们都有的东西。
“谢谢你，妈妈，”他说，“这是我过过的最棒的生日。”
“是吗？”他的母亲扭头望着他。
“之前，我一直觉得我是残疾的，”他仰头露出一个笑容，“但今天我发现，我是正常的。”
他的母亲似乎笑了一下。维奥莱塔蹲下来抱住了儿子。
“你是正常的。你不是残疾的。”
钟声就在此刻响起了，巨大的轰鸣声几乎让马里厄斯失聪。当——当——当——……整整十二下，他感到母亲的眼泪落在肩膀上。
“我不想失去你。你是我的孩子，马里厄斯。”
“我永远是你的孩子，妈妈。”
4
马里厄斯是一个哑炮。
“现在怎么办呢？”阿克图卢斯似笑非笑地望着弟弟，“你不可能让他永远——一个哑炮？嗯？玷污我们的……”
“阿克——”西格纳斯打断他，但已经晚了，维奥莱塔已经被激怒了：“玷污？你知道你在说什么吗？他是你看着长大的侄子！”
“一个哑炮！”阿克图卢斯望着弟媳愤怒的表情，“我可从来没有个哑炮侄子！布莱克家永远纯粹，天知道你怎么能在那天之后还敢带他回到这里……”
“好了！”西里斯皱着眉，他警告地看着弟弟，后者却并不妥协。
“你不能逃避问题，”他说，“问题需要解决，你不可能永远……”
火焰的爆裂声打断他，阿克图卢斯吃惊地看向壁炉，看见贝尔维娜从绿色的火焰中走出来。他惊疑地望向哥哥，意思很明显：贝尔维娜已经嫁出去了，叫她回来做什么？有我们三个还不够吗？
“问题需要解决，”西里斯揉着眉心，“布莱克永远纯粹……没遇到过这种情况……贝尔维娜方便打听打听别家是怎么处理。”
“我去问了，”浅色头发的女人大步向她的兄弟走过来，“他们都是送哑炮去麻瓜学校上学，帮他们融入麻瓜社会。”
维奥莱塔抬起眼睛，满怀希望地望着她。
“但这办法行不通，”阿克图卢斯说，“让他住着就够可以了，还送到麻瓜学校，去和那些臭烘烘的麻瓜接触……”他露出一个要吐的表情，引来维奥莱塔怒目而视。
“确实不行。”贝尔维娜说，“不过我想到一个办法。”
西格纳斯露出了和妻子一样的，恳切与期待的表情。但西里斯已经露出了厌烦的样子。
“这不成！”他提前说。
其他三个人不明白。
“什么不成？那个办法是什么？”西格纳斯急切地问妹妹。
“我绝对不同意！”西里斯瞪着他的兄弟和妹妹。他站起来，绕过沙发，走到那面绣着家族树的挂毯前，视线在他们这几代那三个焦黑的小洞之间徘徊。他弟弟，他侄子。最后那个是他父亲的同胞——他不知道那是他父亲的弟弟还是妹妹，他是家里的长子，也从没听说过这个人。
这才是纯粹的布莱克，他想，父亲做这件事做得太晚了，小一辈儿都知道小菲尼亚斯的大名了。他们现在应该努力的是，让菲尼亚斯的存在从布莱克的记忆中彻底消失，这样布莱克才能保持纯粹，永远纯粹的布莱克……而不是再起波澜，把这个人从褪色的回忆里拽出来，重新变得鲜活……
“那你打算怎么办，西里斯？”妹妹的声音把他从沉思中拉回现实。
“办法可以再想别的，但这个，绝对不行。”
“你们到底在说什么？”阿克图卢斯坐不住了，“能不能先告诉我，那个办法是什么？”
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