“滚回去告诉你们主子，再让我看见欺压百姓……”
似想到什么，他忽地掏出那枚金纹绣球，在几人眼前比划着，仿佛在瞄准。
“……罢了，待来日取他首级，一并清算。”少年语罢，绣球抛起，腿风凌厉扫过，几个“粽子”惨叫着被砸飞出去。
那力道，与应瞧着，只愿他们自求多福，她扶起跪地的妇人，将怀中婴孩轻轻放回。
哪吒擦拭着绣球，眉峰紧蹙：“晦气！平白污了我的宝贝。”
与应抬手轻拍他额头，少年微怔，随即眼底漾开细碎星光。
“这算什么？对师兄不敬？”
与应上下扫他一眼，半推着他往外走：“算暗号行了吧，再者说，还有比师兄妹同榻而眠更‘大逆不道’的？”
少年霎时红了脸，慌忙捂住她的嘴。
“别乱说！还什么都没做呢！”
与应不同他计较，心中思忖：此地怨气连往生绫都难以抚平，着实蹊跷，罢了，回去请教师父便是。
谁料刚行几步，身后忽传来妇人颤抖的呼唤：“小……小小姐？”
两人顿步，同时回首。
妇人走近几步，颤抖的手伸向与应面庞，又猛地顿在半空：“这眉眼……与将军，一模一样……”
“将军……”
耳边一阵嗡鸣，脑海中闪过零碎片段。
她下意识按住太阳穴，脖颈上的金色咒文隐隐发烫。
“想不起来就别想了，我带你走。”
哪吒握住她冰凉的手腕，与应轻轻摇头示意自己没事，她深吸一口气，看向那位泪眼婆娑的妇人：“您与那位褚将军相熟？”
听到这话，妇人身体一僵，并没有立马回答她的问题，而是激动道：“您现在是何姓名？！”
哪吒挪动脚步，微微挡住她的视线。
“她名与应。”
妇人抱紧怀中婴孩，喃喃如自语：“好……好名字……好名字……”
若将军得见，亦当欣慰罢。
妇人望着少女，眼神仿佛穿透时光，凝视着故人。
与应被那目光灼痛，指尖捏紧少年衣袖，强自平复心绪，复又开口：“您似乎与那位将军关系不一般？”
妇人微微一笑，轻抚怀中孩儿，缓声道：“当年将军大捷归朝，方得‘恩赐’……”
恩赐……
耳边响起一阵刺耳的嗡鸣声，她似乎嗅到莲花的清冽，又似乎尝到清苦的药味，脚下土地逐渐变软，天与地颠倒。
与应睁开眼，发现自己站在一片白茫茫的雾气中，脚下是如镜的水面。
“哪吒？”
声音如同被吞噬，连回音都没有，她掐诀想唤出灵力，却发现经脉滞涩，如陷泥沼。
场景飞速变换，最终停留在一条小巷。
身后传来悉悉索索的脚步声，与应握紧如意剑朝身后劈去，额头忽然传来熟悉又陌生的触感，她惊醒般抬眼。
“阿应。”
第23章
一个小女孩正踮着脚去接飘下的海棠花瓣，她捧着满手花瓣跑进里屋，药香混着苦涩扑面而来。
屋内光线昏暗，只有一缕淡青色烟雾从香炉中笔直升起，又被榻上妇人的咳嗽声搅得支离破碎。
“娘！今年的花长得真好呀！快来看看！”
榻上盖着厚重被褥的妇人却移开视线，看着女儿掩在花瓣下的，布着的与年纪不符的茧子。
“黎应，往后不要再来了。”
她面上的笑容僵住一瞬，却又很快恢复，只自顾自的将花瓣捻起，取了片放在母亲枕边。
但她很快发现，枕下露了半截信笺。
她假装没看见，只是仔细地为母亲掖好被角，然后安静地退了出去。
走出院门，黎应摊开手掌，看着那些被汗水浸湿的花瓣黏在茧子上，像一个个小小的伤口。
黎应的记忆里没有拥抱。
她出生那日，褚云玺刚生产完就支起身子，用沾血的手指抚过婴儿的脸颊。
“应”这个字脱口而出，没有任何寓意，就像随手从书架上抽出的一本书。
幼童第一次见到母亲，藕节似的小手抬起来想摸摸她，却被女人无情避开。
女人甩了甩袖子，失去支撑的小黎应重重摔倒在地，泪珠流下眼眶，鼻尖通红。
褚云玺居高临下命令道：“不许哭，站起来。”
小黎应听不懂这么复杂的指令，只是本能地伸出手臂，带着哭腔喊：“娘……”
女人却站在那里始终不为所动，她站在背光里，看不出神情，只是继续重复道：“你是我的孩子，这世上能让你跪的，只有你自己的影子。现在，站起来。”
小黎应拍了拍身上的灰站起来，小心翼翼去勾母亲的手指，女人这次没有避开。
小孩脸上还挂着未干的泪痕，感受到母亲的温度便嬉笑起来，丝毫没记起刚才让她摔倒的正是眼前的女人。
后来抓周宴，毯上摆了琳琅满目的物件，小黎应爬过算盘、诗经，却在众人惊呼中抓住了正中央的物件。
一柄剑。
众人恭维着这丫头会成为第一剑士。
而小黎应当时只是看到了有片花瓣落到上面，好奇去摸而已，殊不知，这一举动让黎昭然的算计更深一步。
而那之后，四季轮转，风雨不歇的琢磨剑意，生了冻疮握不住剑就用发带绑着，脚步虚浮就在地上撒满铁刺，用鲜血磨练步法。
最开始她还会娇气的撇下剑，哭着跑到母亲那里，女人始终不为所动，只是将止血的药膏抹到她手上。
“黎应，你要变强，强到可以决定自己的人生……”
那时的她听不懂，只是难得在褚云玺那张英气的脸上看到惆怅，孩童轻轻眨着眼，凑到母亲颊边亲了一口，不熟练的哄道：“不难过，亲亲不难过。”
这个动作总能换来片刻的宁静，褚云玺会停下涂药的手，目光复杂地看着女儿。
有那么一瞬间，黎应觉得母亲就要抱她了，但最终只是被轻轻推开。
“继续练剑。”
春天来临时，黎应的剑法有了长进，她能在铁刺密布的地面上完成一套基础剑法而不受伤，手上的茧子也厚了一层。
黎昭然对此勉强满意，减少了亲自监督的次数，改为留下严苛的训练任务。
那天午后，黎应完成了当天的练习，正坐在海棠树下休息，粉白的花瓣随风飘落，她伸手去接，却听见墙头传来窸窣声。
“喂！你在干什么呀？”
黎应吓了一跳，抬头看见一个扎着歪歪扭扭小辫的女孩正趴在墙头，好奇地打量她，女孩约莫和她同龄，脸上沾着泥土，却笑得灿烂。
“我、我在接花瓣。”黎应结结巴巴回答，下意识环顾四周，生怕父亲突然出现。
“真好玩！我叫阿宝，住在隔壁。你叫什么？”
“黎应。”她小声回答，心脏砰砰直跳。这是她第一次和府中以外的人说话。
阿宝晃了晃脑袋，从口袋里掏出一块糖：“给你！我娘做的麦芽糖，可甜了！”
黎应犹豫着伸出手，阿宝却因为探身太过，整个人从墙头栽了下来，两个女孩同时惊呼，阿宝摔在了黎应身上，两人滚作一团。
“哈哈，真好玩！”阿宝爬起来，拍拍身上的土，将糖塞进黎应手里，“尝尝！”
黎应小心地舔了一口，甜味在舌尖炸开的瞬间，她眼睛瞪得圆圆的。
原来世界上有这么好的东西，比不练剑的日子还好。
“好吃！”
“对吧？我明天再给你带！”阿宝凑近她耳边，“我知道一个秘密地方，那边有棵大梨树，我们可以爬上去摘梨子！”
黎应刚要点头，远处传来脚步声，她脸色煞白，猛地推开阿宝：“快走！我爹来了！”
阿宝不明所以，但还是敏捷地爬上墙头，在黎昭然出现前一秒消失了踪影。
“你在和谁说话？”
“没、没有……”黎应低下头，手心里还攥着那块已经开始融化的麦芽糖。
黎昭然冷哼一声，没再追问，只是命令她继续练习。
那天晚上，她躲在被窝里，把已经化得不成形的糖块一点点舔干净，甜味萦绕在舌尖，让她做了一个前所未有的美梦。
第二天一早，黎应早早完成晨练，蹲在海棠树下等，一片花瓣落在她鼻尖上，痒痒的，但墙那边静悄悄的。
阿宝没有出现。
第三天、第四天……墙那边再也没有传来那个活泼的声音。
黎应小心碰了碰替她擦拭剑身的母亲，女人头也不抬道：“他们搬走了。”
褚云玺很奇怪，每每对她避之不及，却主动接过了保养剑器的活，只有在这时，她才能窥见这个女人的一丝柔情。
但也只有片刻而已，褚云玺放下剑，像是宣布她是罪犯般，语气冰冷道：“都是因为你。”
小姑娘愣在原地，双眼微微睁大，像是没反应过来似的。
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