“咦？”海洛黎亚不自觉地发出疑惑的声音。
银面人似乎听到了这声低语，竟优雅地向他点头致意，面具般的脸上浮现出一个若有若无的微笑。
“怎么了？”斯内普的声音突然在耳边响起。他手臂环住海洛黎亚的肩膀，将他往旁边一带，避开了一个横冲直撞的治疗师。“你都快把脖子扭断了。”
海洛黎亚猛地回过神来。再定睛看时，走廊拐角已经空无一人。
“没什么。”海洛黎亚想了想，说道：“你们这里的死神……是真实存在的吗？”
斯内普挑了挑眉，“没想到你这么童趣。答案显然是否定的。从没有人真正见过死神。”
“但我记得《诗翁彼豆故事集》里说——”
“所以说你很童趣。”斯内普抬手整理了一下他被挤歪的衣领，“那只是哄小孩的睡前故事。”
“但我刚刚好像真的见到死神了，”海洛黎亚压低声音，指了指走廊拐角，“他还拿着个巨大的镰刀，就和你们《诗翁彼豆故事集》里画的一模一样。”
斯内普的眉头慢慢皱起，在眉心刻出一道深痕。他转身扫视乱糟糟的大厅，黑色瞳孔缓缓移动——推着药车的护士、大声呼喊的治疗师、哭闹的病患家属……一切如常。没有任何拿着巨型镰刀的兜帽人。
“在泰拉，是有真实存在的死神的，但祂很懒，从我诞生开始祂就一直在睡觉，引渡死亡的事情被丢给女神了。”海洛黎亚总觉得怪怪的，“难道这个世界的死神很勤奋？但为什么我之前一直没见到过？”
“见到死神，”斯内普的声音变得警惕起来，“无论在哪个文化的传说里，都不是什么好兆头。”
“我会去禁书区查阅相关资料，”他快速说道，“特别是是关于‘预见死亡征兆’的古老文献。”
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圣诞假期刚结束，斯内普就匆匆赶回了霍格沃茨。然而令人失望的是，他并没有找到任何有价值的线索。
海洛黎亚对此并不在意。毕竟，神明之事本就难以捉摸——要么踪迹全无，要么晦涩难辨。既然死神已经现身过一次，就必定会再次出现。他有的是耐心，总能找到办法查明真相。
最近，他频繁与卢修斯通信，信中详细讨论了关于艾芙洛里的种种事宜。
从离开了马尔福家之后，他才真正意识到卢修斯的人脉之广和权势之盛。不管是魔法部高官，还是圣戈芒的院长，或者威森加摩的议员，还是卢修斯总能让他们在谈笑间达成某种心照不宣的默契。
这就让他拜托卢修斯的事情总是解决的很轻易。
这次来访的是纳西莎·马尔福。
海洛黎亚打开屋门时惊讶极了：“西茜！怎么是你来？”
纳西莎优雅地跨过门槛，摘下龙皮手套，“我特意抢了卢修斯的差事。总该让我也在你面前出出风头。”
纳西莎是来跟他讨论关于艾芙洛里的收养事宜。
她坐在他的小房子的茶几旁边，打量挂满草药标本的墙壁、窗台上生机勃勃的雏菊、还有壁炉架上两个并排放着的茶杯，她甚至还看到了门后的衣帽架上挂着明显不属于海洛黎亚的黑色长袍——主人是谁显而易见。
“看来你过得不错，”她评价道，随即又挑剔地皱眉，“就是空间局促了些。”
海洛黎亚端着茶盘从厨房出来，“我这里当然和马尔福家不能比，委屈你啦。”
“我是怕委屈了你。”纳西莎摇了摇头，从手包里拿出抽出几份烫金文件，“坦白说，”她翻开扉页，指甲在某处红色叉号上点了点，“你完全不符合收养条件——现在依然不符合。”
纳西莎解释道，魔法部户籍司的负责人恰好与卢修斯有过节。“他去年因为家养小精灵权益法案和卢修斯在议会上吵得不可开交。”但马尔福先生找到了对方的政敌，承诺助其竞选副司长，这事儿就有了商量的余地。
海洛黎亚翻看起来，他突然呛住了，因为他看到他的年龄部分被画上了醒目的叉。“这是？”
纳西莎探头看了看：“当初给你登记的年纪太小了，哪怕是现在你的官方年龄也才19岁，而魔法部认为40岁以下的单身巫师缺乏稳定性。”
“那怎么办？”海洛黎亚茫然地问，“等我年纪到了，艾芙洛里都成年了。”
纳西莎优雅地喝了一口红茶，露出一个狡黠的笑来，“那位副司长给你走了关系，只要你能证明有……永久伴侣。那么年龄就不是问题。所以，不如去结个婚吧？”
第102章 订婚戒指
海洛黎亚瞪圆了眼睛看她。
纳西莎一笑，“七月毕业季的婚礼多浪漫啊，每年这个时候，对角巷的婚纱店都要提前三个月预约呢。”
“我不是在催你，但这是最快捷的解决方案。”纳西莎拿过海洛黎亚手中的文件，“你也可以等卢修斯帮助那个人坐上副司长的位置后再办，但恐怕要拖个一两年才能解决。如果你和西弗勒斯毕业就结婚，最多半年，事情就能办妥。”
海洛黎亚的脸颊顿时烧了起来，连耳朵都泛着淡淡的粉色。长生种族崇尚自然之道，当两颗心在月光下共鸣，便是最神圣的契约。交换一片金叶子都比人类的结婚证书来得庄重。
他、他还从没想过在人类的社会中登记婚姻。
“可是，我们现在这样，不就已经相当于……”结婚了吗？
纳西莎突然用轻点他的眉心，这个亲昵的动作让海洛黎亚愣住。“亲爱的，”她温柔地说，“但西弗勒斯和你不一样。他需要的，是能握在手里的承诺。”
海洛黎亚怔愣了一下，他脑子里想起了很多——西弗勒斯总是一遍遍问他是否真的会在他身边、每当他提到“永远”这个词时，西弗勒斯眼中总会闪过一丝难以捉摸的恐慌，仿佛在害怕这个承诺会像泡沫一样破碎。
他们不久前甚至才因为西弗勒斯没有足够的安全感而发生了一次争吵。
海洛黎亚恍然。
“我……”他开口，声音有些紧，“我不太懂这些人类的仪式。”
“没关系，”纳西莎温和地说，“婚礼不需要多么盛大，重要的是你的心意。西弗勒斯是个内敛的人，他要的不是炫耀，而是一个承诺。”
“那么……需要准备什么？”他问道。
纳西莎眼中闪过一丝得意，“首先，你得有一枚戒指。”
海洛黎亚愣住了，“戒指？”
“订婚戒指，结婚戒指，这是必须的。”纳西莎解释道，“然后是求婚，你们虽然已经在一起了，但正式的求婚仪式不能少。西弗勒斯值得一个完美的求婚。”
海洛黎亚的脸更红了。他足足活了两百年，竟然被这些人类的浪漫仪式搞得手足无措。
“别担心，”纳西莎看出了他的紧张，“我会帮你安排一切的。相信我，没有哪个女巫能拒绝一场完美的婚礼策划。”
“西弗勒斯不是女巫。”海洛黎亚小声纠正。
“原理是一样的，”纳西莎挥挥手，“浪漫面前，性别不是问题。”
不得不说纳西莎的行动力令人叹服。就在第三天早晨，一只佩戴着马尔福家家徽的金雕就叩响了海洛黎亚的窗子，爪子上绑着沉甸甸的设计稿。
展开设计稿的瞬间，海洛黎亚差点被晃花了眼睛——十几张设计图在空气中投射出了设计的影像，每一款都精致得令人窒息。
最夸张的那枚戒指上，绿宝石被切割成树叶形状，周围还环绕着一圈会动的钻石星芒，简直像是把整条银河都镶了上去。
海洛黎亚的指尖悬在半空，迟迟不敢落下。
“还是……这个吧。”他最终选中了角落里最不起眼的设计：素银戒圈内侧刻着古老的精灵契约符文，只在戒面中央嵌着一粒小小的、未经雕琢的绿柱石原石。
但显然纳西莎更中意另一款，闪闪发亮的祖母绿的主石，戒托上还缠绕着精细的藤蔓纹路——每片叶子都是用金子熔铸而成。“这个多衬你的眼睛啊。”纳西莎在信里说。
但是海洛黎亚坚信要是他在求婚现场，拿出这个浮夸闪耀的戒指，西弗勒斯会转身就走。
“好吧，”纳西莎回信说，“主戒方面我已经约好了古灵阁最年长的妖精锻造师，这两个月要配合它们进行修改。”
接下来的日子简直是一场噩梦。纳西莎每天都会派不同的猫头鹰送来样品：周一是戒圈材质的秘银试样，周二是各种绿柱石的切割方案，周三甚至送来一打符文的字体选择……海洛黎亚的茶几上很快堆满了各种闪着微光的材料，连他自己的咖啡杯都只能摆在地上。
当最后一只猫头鹰带着确认函离开时，海洛黎亚瘫在扶手椅里，恍惚间想起，纳西莎自己的婚礼上，甚至连撒下的花瓣的数量都要精确到个位数，多一片少一片都会让家养小精灵们痛哭流涕。
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