青溪见状，也立刻丢开手中的布老虎，扑过来抱住母亲另一条手臂，小脑袋使劲往她臂弯里拱，嘴里嘟囔着：“娘亲抱溪儿！抱溪儿！”
他使出浑身解数，吸引母亲的注意，一会儿举起布老虎夸张地吼叫，一会儿又拿起竹蜻蜓要母亲吹飞，眼巴巴地等着夸奖。
青香则安静地立于母亲身侧，执着小扇，一下下轻轻为她扇风，驱散午后的燠热。见娘亲额角渗出细密的汗珠，便懂事地掏出自己的小帕子，踮起脚轻轻地为她擦拭。
他虽不语，目光却始终温柔地追随着母亲和弟弟们的身影，像一株悄然长大的小树，默默守护着至亲。
夫妻二人目光温柔地笼罩着嬉戏的孩子们。张居正沉吟片刻，缓缓开口：“青香年已十一，进学不可再缓。这个小名也不能用了。按咱们之前商讨的办法，应该送到苏州姑母处寄籍读书。”
他目光转向妻子，带着几分不忍与探询，“只是，你才刚归家，骨肉重逢未久，青香此去……”
黛玉闻言，心口微窒，目光落在正细心为弟弟擦汗的长子身上。青香虽年幼，眉宇间那份沉静懂事，却已有了其父的风姿。
未及她开口，青香却已放下扇子，上前一步，小脸扬起，满是郑重，声音清亮：“父亲、母亲，儿愿往姑苏求学。姑外祖母学问精深，能得她的教导，是儿的福分。母亲归家不易，弟弟们年幼，更需母亲在身边，儿为长兄，理当为父母分忧。”话语里，是超越年龄的通透与担当。
张居正面露宽慰与赞许，大手抚过长子头顶：“我儿志气可嘉，识得大体，甚好。”他话锋一转，目光温和地扫过妻子瞬间含泪的眼眸，“然此事关乎长远，尚可从长计议。迟半年启程，待你母亲多享些天伦之乐，亦无不可。”
此言一出，黛玉释然一笑。青香仰着小脸，眼中亦亮起轻松喜悦的光彩，仿佛卸下了一副无形的重担。
青溪虽懵懂，却也感受到气氛的松快，拍着小手笑起来。小小的青峰，更是伸出胖乎乎的小手，抚摸母亲带笑的脸颊。庭院里的笑语声，一时更盛，连风都似乎变得格外温柔。
傍晚时分，暑气渐消。院中青石阶上铺了洁净的凉簟，一盘冰湃过的哈密瓜摆在中央，金黄的瓜瓤，在渐暗的天光下闪着诱人的甜润光泽，清冽的甜香丝丝缕缕飘散。
张居正随手拈起一片最饱满的瓜肉，自然而然地递到妻子唇边。黛玉含笑，就着他的手轻轻咬下。清甜的汁水瞬间溢满口腔，润泽了彼此相视的笑意。
青香则坐在弟弟们中间，细心地用小银匙，一勺勺耐心地喂给眼巴巴张着小嘴的青溪和青峰。
青溪吃得急，汁水顺着下巴流下，青香便不厌其烦地用帕子替他擦净。青峰则满足地咂着小嘴，眼睛弯成了月牙。
月华初上，如清泠的泉水，无声漫过院墙，浸染着庭院角落。张居正于石几上铺开古琴，指尖轻拢慢捻，清越古朴的琴音如珠玉落盘，又似山涧泠泠，潺潺流淌开来。
黛玉斜倚在铺了软垫的石凳上，唇边噙着温柔的笑意，轻声一句句教三个孩子吟唱一首古老的《采莲曲》。
稚嫩纯净的童音应和着沉稳悠扬的琴韵，在溶溶月色里，织就一张无形而温暖的网，轻轻拢住这院中的一切。时光仿佛也在此刻变得格外温柔，无声地浸润着这来之不易的静好流年。
三天后，灯市口张府门外，御史林润一身獬豸补青袍，他一手按在腰侧剑柄，一手猛拍向朱漆兽环的大门。
妹妹出嫁叶家后，音讯全无。妹夫叶梦熊彻夜遍寻新娘不见，又因为父孝在身，不得久滞京城，只得忍痛将寻找妻子之事，交托给舅兄，便匆匆离京了。
尽管林润与叶梦熊心里都明白，黛玉最可能出现的地方，便是张府了，可是谁都不愿意面对这个结果。
经过门房通报，林润穿过长廊，在垂花门后，看到了一位年轻的夫人怀抱稚儿，身边还依偎着两个少年。她眉眼清丽如画，正垂首温言对怀中小儿说着什么。
风拂过庭前玉兰，雪白的花瓣簌簌飘落，沾上她的鸦鬓，沾上孩子们仰起的稚嫩脸庞。林润浑身血液瞬间冻结，那张脸，分明是他的胞妹！
“玉儿！”林润声嘶力竭地喊着。
黛玉闻声抬头，眼中掠过一丝薄雾，旋即归于沉静。“御史大人认错人了，”她的声音遥远而疏离，“妾身顾门林氏，张府内眷。”
她目光扫过林润惊愕的脸，又落回怀中幼儿身上，轻轻拍抚，“稚子年幼，大人莫要惊扰。”
林润向前踉跄一步，死死盯着那张熟悉至极的脸庞。他看见她抬手为长子拂去肩上落花，温柔低头的侧影，唇边和煦的笑意，皆是他记忆中妹妹的模样。
可那眼神深处，却沉淀着妹妹从未有过的深慧明睿。他张了张口，想质问她为何背弃家族撕毁婚姻，想质问这荒谬绝伦的偷天换日，然而喉咙却被无形的巨石死死堵住。
院中玉兰的冷香，孩童依恋的低语，还有“顾氏”那份拒人千里的坦然……一切织成一张无形巨网，将他心中翻腾的惊涛骇浪，生生压回深渊。
他猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩一片无望的灰烬。他后退一步，事已至此，他还能奈何呢？难道要诉之公堂，逼勒妹妹与阁老和离，再嫁叶家吗？九牧林氏的名声，经不起这样的冲击。
林润对着十步之遥的“林夫人”深深一揖，礼数周全得近乎刻板：“下官唐突，惊扰夫人清静，告辞。”
没有再质问张阁老的必要了，他转身，脊背挺得笔直，跨出张府，踏入京城刺眼的骄阳里。朱红大门在他身后沉沉合拢，隔绝了门内那场真假莫辨的幻梦。
林润袖中双拳紧攥，指甲深深陷入掌心，留下几道蜿蜒的血痕。他大步离去，不再回头。妹妹黛玉，今日便真真正正地，死在了他的心里……对于叶家的亏欠，也只能一点点偿还了。
皇宫中沉迷修玄的嘉靖帝近年来衰病相寻，依旧深居西苑操控朝局。北方虏兵稍戢，南方倭警仍频。胡宗宪督师浙直，汪直出逃而倭魁未殄。戚继光练兵浙东，义乌兵初成。然倭根未除，海波未靖。
“臣有本奏！”林润手持笏板，青袍上的獬豸兽目怒睁，一步跨出文臣之列，立于丹墀之下。他面色因激愤而微红，目光如炬，直射御座。
“国子监祭酒沈坤，居丧守孝期间，团练乡兵，僭越祖制，擅杀之权，岂人臣可私据？盐乃国课重利，竟纵容妾父染指，其贪渎昭然！至于坐受贾人金，更是自堕斯文！
此等行径，置朝廷法度于何地？置陛下天威于何地？“他双手高捧笏板，深深拜下，声音斩钉截铁，“臣请陛下，速下诏狱，穷治其罪，以儆效尤！”
“林御史！”一个沉冷的声音响起，瞬间压下了殿中所有的窃窃私语。
林润猛地抬头，正对上张居正那双深不见底的眸子。张居正身着云雁补绯袍，面容白皙如玉，美髯垂于胸前。他缓步出列，身姿挺拔如孤松临渊，目光平静地迎向林润的视线。
“弹劾翰苑重臣，需铁证如山。”张居正略一停顿，目光扫过御座，“倭寇肆虐淮扬，烧杀淫掠，无恶不作。沈坤丁忧守制，痛见桑梓涂炭，母坟亦在倭刀威胁之下！他散尽家财，召募义勇，保境安民，此乃大孝大忠！如何竟成了图谋背叛？”
他转向御座，深深一揖，“陛下，沈坤所为，乃非常之时，行卫道保民之非常事！若以此入罪，恐寒尽天下忠义之心！至于‘纵妾父持盐利’、‘坐受贾人金’等事。是非曲直，当遣公正大臣，亲赴淮安，详查实证！岂能仅凭风闻奏事，便陷忠良于不测？”
林润的脸瞬间涨红，张居正这番话，条分缕析，句句直指他弹劾无据。原本妹妹被夺，他就不忿张阁老久已，此时胸中一股无名火直冲顶门，声音陡然拔高：“张阁老！下官身为御史，闻风奏事乃职责所在！难道地方大员拥兵自重、贪渎不法，竟要坐视不理？阁老如此回护沈坤，莫非……”
后面的话，在张居正如冰似霜的凝视下，硬生生卡在喉间。那目光并非怒意，而是一种审视与警告，压得他气息一窒。
嘉靖帝本不耐早朝，疲惫地揉了揉眉心，看着阶下针锋相对的臣子，一个如火，一个似冰。他挥了挥手：“张卿所言亦有理。沈坤之事，确需详查。”
他沉吟片刻，目光落在兀自面红耳赤的林润身上，“便由林御史为主，再选一二干员，即日启程，前往淮安府，彻查沈坤一案。务求水落石出，不得枉纵，亦不得诬陷忠良！退朝！”
林润深吸一口气，压下翻腾的心绪，躬身领旨。
原本严嵩父子倒台后，张居正想再请假三年，好好陪着妻儿安享天伦之乐，闭门蛰居。
奈何北虏南倭，并为国患，政事蜩螗，民生憔悴，让他无法安心遁世。就好比今日，若非及时阻止了林润的弹劾，只怕国子监祭酒沈坤，就要冤死狱中了。
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