巨大的恐惧和无助，如同崩塌的雪山将他淹没。突然，求生的本能让他猛地扑倒在陈皇后脚下，紧紧抱住她的腿，放声大哭：“母后！母后饶命！求母后开恩，饶了贵妃吧！她……她定是受人蒙蔽！
儿臣愿代母受罚！求母后开恩啊！儿臣给您磕头了！“他涕泪横流，额头在冰冷的金砖上磕得砰砰作响，瞬间便见了红印。
群臣缄默，只有朱翊钧凄惶无助的哭求声，在黑暗中回荡。
陈皇后眼中掠过一丝复杂的光芒。她自然知道腹中所怀并非皇子，而是公主。未来的皇位，终归要落在这个孩子身上。
若此时严惩其生母，结下死仇，将来必是无穷后患。她本性仁厚，看着朱翊钧如此惨状，心中亦是恻然。
在绛珠一个眼神的示意下，陈皇后轻轻叹息一声，弯腰扶起朱翊钧，用帕子拭去他额头的尘土和泪水，声音带着悲悯：“你生母李氏，侍奉先帝多年，生儿育女劳苦功高。纵有过失，亦非全然本心。如今先帝大行在即，若严加惩处，恐惊扰先帝在天之灵，亦非仁厚之道。”
她顿了顿，目光扫过下方屏息的群臣，道：“传本宫懿旨：贵妃李氏，御下不严，德行有亏，难为后宫表率。着即于先帝奉安山陵之后，前往昭陵守制三年，静思己过，非诏不得返京。
司礼监掌印太监冯保，欺君罔上，构陷主母，罪无可赦！着即革职，交锦衣卫北镇抚司严审，依律定罪！”
朱翊钧闻言，如蒙大赦，哭声中带着巨大的感激，连连叩首：“谢母后隆恩！谢母后隆恩！”
李贵妃的命运，在这短短数语中，被钉死在了冰冷的皇陵。而冯保，则彻底成了弃子。
陈皇后在黛玉的搀扶下，再次面向群臣，声音沉稳而有力：“本宫腹中，乃先帝遗脉。是男是女，尚待四月之后分娩方知。
在此期间，朝政大事，由内阁领衔，六部协理。本宫受先帝遗命，扶携皇长子监国。望诸卿戮力同心，共维国是。”
“臣等遵懿旨！”群臣山呼。
太阳恢复了原貌，仿佛彰显着中宫皇后的圣明决断。一场足以颠覆朝野的风暴，在陈皇后的现身与宽仁决断下，以一种出人意料的方式暂时平息。然而暗流之下，新的漩涡已在酝酿。
坤宁宫内殿，陈皇后斜倚在软榻上，眉宇间带着深深的倦意。
“娘娘今日临危决断，恩威并施，实乃社稷之福。”绛珠温言道。
陈皇后微微摇头，目光落在绛珠身上：“本宫听宫人禀报，张阁老府上的夫人竟病逝了？”
她眼中流露出真切的惋惜，“张先生国之栋梁，竟遭此丧妻之痛。林夫人那样聪慧温柔的女子……绛珠，你与林夫人眉眼颇有几分相似。林夫人新丧，你便替本宫走一趟张府，代为祭奠致哀吧。”
绛珠心头猛地一紧，面上却丝毫不敢显露，只深深福礼，声音平静无波：“臣遵旨。”
灯市口张府，灵堂素幡低垂，香烟缭绕。黛玉以坤宁宫尚宫的身份，踏入这熟悉又陌生的府邸，每一步都似踩在刀尖之上。
她强忍着不去看堂上那刺目的“顾氏”灵位，按宫中礼仪，一丝不苟地焚香、奠酒、行礼。游七垂首侍立一旁，神情哀戚。
礼毕，游七引林尚宫至张阁老的书房。门扉合拢的刹那，黛玉紧绷的脊背才微微松弛。
张居正一身素服，形容憔悴，早已等候在此。夫妻二人目光相接，千言万语，尽在无言。无需伪装，那刻骨的悲痛与思念，此刻便是最好的掩饰。
“白圭……”黛玉声音微哽。
“黛玉……”张居正上前一步，紧紧握住她的手，如同握住了失而复得的珍宝。
此时，书房的暗门无声滑开，一位身着靛青道袍的中年男子悄然步入，正是蓝道行。
他面容清秀，眼神明澈，仿佛能洞悉一切迷雾。他目光在张居正夫妇紧握的手上停留一瞬，随即落在黛玉身上：“夫人魂寄异体之困，根源便在皇长子赐予张阁老的那条玉带上。”
黛玉一怔，难过地说：“难道我每见它一次，梦它一次，都要魂飞别处？”
“正是。”蓝道行点头，语气笃定，“林夫人小名黛玉，反过来就是玉带。玉带本是皇权的象征，林夫人谪仙下凡，必历三灾利害，都与权力有关。一旦与你数气相冲，机缘巧合，这玉带便成了夫人魂魄穿越之桥。
欲断此桥，唯有封印此物。需将玉带与夫人沾染本命气息的家常旧衣一套，同置于密闭棺椁之中，深埋地下。
借地脉阴气与符咒之力，彻底隔绝其桥联的效用。如此，夫人魂魄方能稳固于眼下之躯，不再受时空牵引之苦。”
张居正与黛玉对视一眼，均看到对方眼中的决断。事不宜迟！
“停灵”满七后，蓝道行于子夜阴阳交汇之时，将那条华贵的玉带与一套黛玉旧日的襦裙，郑重放入棺椁中。
棺盖合拢前，蓝道行口中念念有词，指尖蘸着特制的朱砂符水，在棺木内外，迅速勾勒下玄奥繁复的符箓。
最后一笔落下，朱砂符文在月光下隐隐泛出微光，随即又迅速黯淡，仿佛某种无形的联系被生生斩断。
“封！”蓝道行低喝一声。沉重的棺盖被合拢，铁钉钉死。泥土迅速掩埋了棺椁，连同过往不堪回首的离魂经历，一同沉入了冰冷的地底。
一切完毕，万籁俱寂，唯闻山风呜咽。张居正紧紧拥住黛玉，温热的泪水，无声地浸湿了彼此肩头的素衣。
“十年后，”张居正的声音沙哑而沉重，如同誓言，“我必亲迎吾妻归家！”
黛玉埋首在他怀中，用力点头，泪水汹涌。她知道，这短暂的相聚已是偷来的时光。天将破晓，她必须重返那座金色的牢笼。
六月初十，一份墨迹淋漓的奏疏，被重重摔在文渊阁首辅高拱的书案上。正是他那份洋洋洒洒的《特陈紧切事宜以仰裨新政事》。
疏中最核心也最尖锐的一条，便是以“主上幼冲，惩中官专政”为由，请求“黜司礼，权还之内阁”！
“混账！”高拱怒发冲冠，奏疏上被以内批的形式退回了，气得他浑身发抖。
“安有十岁天子而能自裁乎？”高拱越想越怒，猛地一拍桌子，对着值房内几个心腹门生怒吼，“司礼监！定是那帮阉竖！挟制幼主，阻塞内阁！狼子野心，昭然若揭！他们这是在嘲笑本辅！嘲笑天子！此等跋扈，孰不可忍！”
这声怒吼，如同点燃引线的火星。很快，冯保留在司礼监的眼线，冒险将此话带入了阴森潮湿的诏狱。
昏暗的囚室里，冯保蜷缩在散发着霉味的稻草上，形容枯槁。当那小内侍在他耳边低语出“安有十岁天子而能自裁乎？”，冯保浑浊的眼睛，猛地爆射出刻骨的怨毒光芒！
“高拱！就算是死，我也要拉你下台！”他嘶声低吼，恨意滔天。
冯保揪着小徒弟的衣襟，咬牙切齿道：“你回去告诉皇长子，就说高先生当众咆哮：十岁小儿如何能做皇帝呢？”
六月十九，冯保被定以“大逆不道”之罪，判凌迟处死。
也就是在这一天，首辅高拱率领群臣，正准备到奉天门前，却不料三宫联衔，发出了驱逐首辅高拱的诏旨。
“……今有大学士高拱专权擅政，强夺自专朝廷威福，不许监国皇子主管，不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱便著回籍闲住，不许停留！”
这道旨意，如同九天惊雷，将文武百官再次震得目瞪口呆！
诏旨宣读完毕，一队如狼似虎的锦衣卫缇骑，已直扑高拱。高拱被卸去一切华衮，粗暴地拖出宫去。
高拱面如死灰，须发散乱，一路在缇骑的呵斥驱赶下，骡车颠簸着，仓皇驶离京城，就连来不及收拾好的细软箱笼，都被哄抢一空。一代权相，就此狼狈出走，轰然下野。
当张居正处理完隆庆帝奉安山陵之事，匆匆赶回宫时，等待他的，便是高拱被逐，冯保伏诛，朝野上下人心惶惶的消息。
他站在文渊阁中，望着空出的首辅之位，脸上并无半分喜色，反而笼罩着一层深重的忧虑。
高拱虽刚愎专断，与他政见多有不合，然鼎革之际，其才干魄力，实乃社稷所需。值此新君未立，百废待兴之际，张居正本意是暂忍其锋，与之合力共度时艰，待朝局稍稳，明年新帝登基，再徐图后计。
未曾想，即便冯保陷入必死局中，竟做了垂死一搏，还是令高拱迅疾地被三宫联手清除了！
他立刻转身，疾步走回自己的值房，铺开奏疏，浓墨饱蘸，奋笔疾书：“臣居正不胜战惧，不胜惶忧。高拱历事三朝三十余年，小心端慎，未尝有过……今一旦去之，有如奔流，不可复挽……念其犬马微劳，特请宽宥……”
奏疏言辞恳切，力陈高拱之功，请求三宫开恩。这封奏疏，很快便被驳回。
张居正默然良久，再次提笔，退而求其次，只请求给予高拱“驰驿回籍”的待遇。这一次，陈皇后的懿旨终于允准。
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