张居正也知她处境艰难,若是双眼复明,以她的品貌才情,和临危不乱的机智,断不会受人欺凌了。
少年不禁眉头深锁,试探问:“姑娘的眼睛是先天之疾,还是后天染恙?可有找大夫瞧过?”
“唉,一年前眼睛就坏了,长辈请遍了湖广名医,丸散膏丹,针灸艾熏,皆不见效,至今看不清人。”黛玉话语中满是无奈,都怨那促狭的白龟!
张居正闻言长长一叹,只觉喉头紧涩,心中无限怅然。
黛玉只是看不清人,并没有完全致盲,又不好解释给他听,未免少年牵挂伤怀,耽误了乡试,于是手执竹竿,欣然自励。
“佛经上说,得人身难,犹如盲龟遇浮木。我虽眼目患疾,命运多舛,但也感谢上苍。左丘失明厥有国语,师旷虽盲能为乐师,渐离矐目而善击筑。龟虽夺我目,不曾夺我心。”
听她豁达乐观之言,如同凌云之竹,柔韧不屈。想来她小小年纪文辞雅达,又有如此见地心胸,世所稀有。
张居正心中大受鼓舞,顿觉宽慰,忽然又觉得奇怪:“为何是龟夺我目?”
按理说不该是“天夺我目”吗?
“这个,说来就话长了……”黛玉话音未落,就听到一个上气不接下气地声音传来。
“二爷,码头最后一班官渡船跑了!我们撵不上了。”
看来申时已过,黛玉不由蹙眉,却听张居正道:“没有官渡,还有私渡,再不济还有渔船划子,太阳还没落土,阿七你急么子。”
游七撇了撇嘴,瞟了二爷一眼,心里腹诽道:到底是哪个心急哦!
他眼见小主人一路发足狂奔,拗得九头牛都拉不回。
这个颀然玉正,俊眉秀目的少年,素来衣冠鲜洁,仪容俊整,此时却鬓发微乱,满头大汗,鞋袜沾泥,实在与平常的形象大相径庭。
他又瞥了一眼二爷身后,娇娇怯怯的小姑娘,小声道:“她就是那个小瞎子呀!”
张居正瞪眼,毫不留情地踩了游七一脚,喝道:“还不快走。”
三人赶至渡江码头,恰有个须发花白的老汉,撑着划子过来了,笑呵呵地问:“细伢,你们是不是要过江咧?”
游七嘻嘻道:“是唦!”
黛玉见那老船夫身上渡着白光,放下心来。
张居正却因老汉上身打着赤膊,有意挡住小林姑娘的视线,又意识到她根本看不见才罢了,对游七递了个眼色。
游七并不着急上船,也没有对船资讨价还价,而是与船夫喋喋咵天,东扯西拉。
黛玉发现这个叫阿七的苍头庐儿,很是机灵圆滑,善察人心,几句笑谈就判断出老船家在江中经年摆渡,德行颇好。这个私渡划子是可靠的。
谈妥了价钱,老汉搭起了跳板,让他们上船。
游七先跳上来,向小主人伸出手。张居正踩上跳板,回身看向小林姑娘,右手悬在半空,既想扶她一把,又怕逾矩。
一团白光之下,黛玉并未看清少年的好意与犹豫,自己一手提裙,一手持竿,裙摆擦着他的鞋面,也浑然不觉,从容走过甲板。
游七眯了眯眼儿,看向黛玉的神情多了一丝审视的意味。
忽然天空中飘来一阵急雨,打得人措手不及,老汉忙戴上斗笠,棹起双桨:“落这大的雨,你俩个细伢坐倒唦。”
两人坐在篷舱中,看外面劲风鼓浪,滚滚长江中,起了一个又一个漩涡。
张居正好容易将视线从小姑娘的脸上挪开,盯着老船夫铆起劲儿划桨,两双粗犷的臂膀青筋虬结,战风迎浪。
好在骤雨易停,颠簸了一刻钟的渡船终于平稳了,老汉也收了桨,让船顺风漂向江岸。
暮色中江畔炊烟四起,摆渡的划子,扳罾的渔舟,都渐次泊回湾里。
远远看去,船夫们跍在舷边,用竹编的筲箕,在江水中淘米,红泥小炉上热着粗粝的砂罐。
一时间江畔脂香四溢,不是炖的鱼鲜,就是煨的藕甜,勾得人食指大动。
黛玉恰与少年同时响起了“鸣饥鼓”。
老汉捻须笑道:“我铫子里也煨了排骨藕汤,再把鱼圆子汆一下就熟了。看你俩细伢蛮灵馨的,就送你们吃。”
也许是劫后余生的庆幸,也许是长旅奔波后的疲劳,也许是得遇贵人的欢喜,黛玉吃到了平生最有滋味的一碗汤。
当他们饱餐一顿,离舟登岸之时,江畔多了许多彩船画舫,轻舟载酒,笙歌不断,那是夜泊江上做生意的花船。
黛玉不禁后怕,倘若她遇到的是歹人,惨则戏班杂役,悲则风尘娼家。
忽听临近一艘画舫上,有人喊:“林姑娘,真是林姑娘,晴雯我们有救了!”
“林姑娘,救救我们!”
黛玉愕然回眸,眼前依旧是一片白光,却从急切的呼喊中,辨识出来。
那是紫鹃和晴雯的声音。
“啪啪”两声响亮的耳光,打断了二人的呼喊。
“我是官府发给牙帖的正经牙人,又不是老鸨,你两个鬼哭狼嚎什么!都给我安生点,才有个好去处。”
作者有话说:
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细伢:武汉话,小孩的意思
灵馨:武汉话,形容人长得好看干净。
划子:是用桨拨水行驶的小船
咵天:武汉话聊天
跍:古楚语,武汉话“蹲”的意思
武汉话尾音一般带“唦”,荆州话一般带“哒”,强调动作已完成。
第3章 破竹之约
黛玉听那牙人暴怒动粗,心料她们必然没少受朝打暮骂,得想办法救下她们。
可是她才刚脱困,如何在身无余财的情况下,再救两个人呢?
画舫即将远去,黛玉不能让牙人就这样带走紫鹃和晴雯。她顾不得许多,伸出长竿,敲打在画舫船舷上,扬声大喊:“劳驾停船,我要买那两个丫鬟!”
牙人从窗口探头出来,见她只是个身量未足的小姑娘,皱眉挥拳,呵斥道:“一边玩去,再敲我就擂你。”
“你敢!”黛玉鼓足勇气,将心一横,先抬出表姑的名号,狐假虎威一番。
“尔等听着,是辽王府毛王妃要买都人。”
张居正听到辽王妃的名号,心头一惊,他爷爷张镇可正在辽王府当侍卫呢,眼下王妃居丧中,王府根本没有要招纳都人的事。
这位小林姑娘,还真是有胆气,敢用藩王之势敲山震虎。
那牙人也是冲州撞府,走南闯北的积年经纪,还不至于被唬住。既然有人打着王府的名头来买丫鬟,且不管虚实,卖个面子罢了。
“那两个丫头容貌上等,五两银子一个,你若想要,拿十两银子结契现买!”
黛玉松了一口气,眼下就是钱的问题了。她转头向身旁最大的一团白光,道:“小官人,那两个女孩儿,原是我的心腹丫鬟,还求你援手,帮我买赎她们!”
游七见主人毫不犹豫转头向他,忙捂住腰内钱袋,连连摆头:“带出来的钱冇得多的!又管么子闲事咧?人已经送到,我们仁至义尽,还出钱买丫鬟就太过分哒。在外头乱花钱,回克要挨太爷、老爷骂的!”
往来舟船车马、住店吃饭、干谒官贵,哪个不费钱?
二十几两银子兄弟俩花,不过勉强够。
虽说张家现如今也养了三四个仆人,但在荆州卫也不过寻常市井人家,十两银子并不是小数目。
原本老爷张文明也要乡试的,为了避免儿子考上,老子落榜的尴尬,才以钱财不凑手为名,只叫居仁、居正两兄弟结伴来武昌府投考。
张居正蹙眉,伸手向游七,改换乡音道:“把客栈的钱退一半,我与大哥挤一挤,你打地铺睏几天阔以哒。”
游七顿时扁了嘴巴,满心委屈,可是张家的二爷,小小年纪就有顾盼生威的气势,教他不敢忤逆,嘀咕了一声,还是把钱袋递了过去。
交了钱后,三个女孩抱作一团哭起来,牙人不耐烦地催促道:“快克县衙过红契,老子还要赶路。”
原本黛玉也没想让张秀才带自己回顾府,她的目的地就是武昌县衙,距离顾府不过二里路。
一则要打探下刘嬷嬷是否报官,想闹大此事。
二则她的表舅顾璘是湖广巡抚,有督考之责,若是让人发现开考前,有生员出入顾府门庭,容易引人恶意揣测,对张秀才和表舅的名誉都不好。
三则她虽感激张秀才援手相助,但囿于男女大防,同船共渡不说,还受他解囊相赠之事,不宜宣扬出去。
趁着天还未黑,稍后请衙役去通知表舅顾璘来领她,只说自己与刘嬷嬷逛街走散了,就能掩盖她走失的真相。而如此明显的谎话,又能让顾璘对刘嬷嬷起疑。
黛玉辞别张秀才后,在县衙户科公署签发的买卖红契上画押,送走了牙人,成为了紫鹃与晴雯的主人,又得知刘嬷嬷还未报官,心中大定。
却不想贼精的游七忽然窜出来,冷笑道:“好你个装瞎的小骗子,在我家二爷面前示弱乞怜,蹭船坐也就罢了,还诓走十两银子买丫头。”
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