黛玉怕他乱说话，及时出声道：“听说你花了五千两， 给何姑娘买衣裳？赶得上我给你姐姐置办的新婚箱笼了。”
“我就是比着姐姐的嫁妆衣箱采买的， 何姑娘也到将笄之年， 要出阁的姑娘，哪能没几件像样的衣裳呢？
而况她也是难得一见的美人， 平白被粗布衣裳耽搁了，我瞧着也可惜。“允修完全没意识到自己说错了话。
简修两手攥拳，咬牙闭上了眼，这个傻弟弟呀！这么说不是直接往炮膛上撞么？
黛玉不由蹙眉，担忧地看向儿子。
张居正拍桌震笔，冷冷看向允修， 怒道：“五千两可抵边镇一年筹粮了，你竟轻掷于霓裳，逆子蠹财败德，奢靡至此，是欲效石崇斗富乎？”
“我又没花粮饷去买衣裳…”允修嘀咕了一句，声音却在父亲的逼视下，渐小渐无了。
当爹的额上已然青筋爆起，瞪着儿子道，“既知罗敷有夫，强以金帛陷其不义，此非求凰，实夺妇之行，小子安敢坏我门清望！
如今朝堂上多少人欲寻我的纰漏，你竟自授刀柄于人，若明日弹章说老夫纵子劫掠，九重天阙何以自辩？
你母亲幼时贩脂粉积攒银钱，而今你们膏粱锦绣，便忘断齑画粥之困。此等逆种，何堪承吾筚路蓝缕之业。”
允修愣了一瞬，有些摸不着头脑，扭脸看向简修，茫然的眼神中，似乎在问：爹说什么呢？
黛玉见儿子这般诧异，心中有数了，对丈夫道：“小五虽挥掷千金，实出自远海舶利，也是他自个儿拿命挣回来的，没有侵占公中半分。
他走南闯北，比你我更知贩鬻之艰，岂无分寸？或许是见何姑娘荆钗布裙，遭遇不幸，动了恻隐之心，才散财义助。
再者言，何姑娘有未婚夫的事，他未必清楚。赠衣之举，不代表有求配之意。”
“你果真不知道何姑娘有婚约？”张居正虎着脸，犹不相信地看着允修。
这下轮到允修诧异了，“我先前的确不知道何姑娘有未婚夫，眼下知道了。但即便事先知道，也不妨碍我送她衣裳。
当年父亲明知道母亲和顾三舅有婚约，也没少帮扶她呀。
潇湘书林与玉燕堂的免榷凭证，不也是父亲与陆都督交涉博弈出来的。这个价值，如今看来，可远超五千两之数了。”
“你！”对上儿子挑衅的目光，张居正顿时一噎，一股郁气涌上来堵在胸口，咬牙冷笑，“这么说，你对何姑娘情有独钟，非她不娶了？”
事到如今，允修才渐渐明白了父亲向他发难的原委，心中越发觉得难堪、委屈。
他对何姑娘不过是同情，却被父亲曲解为儿女私情。
出于某种莫名的逆反心，他故意扯出父母当年的情缘，梗起脖子冷嘲道：“我这不过是有样学样，为何轮到我这儿，就成了罪过了？还要三堂会审不成？”
听了儿子的话，张居正只觉得胸口被人压了一块砖，沉甸甸的，呼吸都凌乱了，扭头厉声道：“你知不知道何姑娘的未婚夫，当初为了救她，已成了半身不遂的残疾！
他还为何姑娘打造了单人提花机，筹备得了赏钱就成亲。你若横刀夺爱，就是陷何姑娘于不义。让她成了贪图富贵背恩忘德的小人。”
允修彻底愣住了，想要改口挽回局面，说明真相，可又嗫嚅着唇，不知该如何是好。
黛玉看了看父子俩的神情，相信还有转圜的余地，先劝丈夫道：“当年你我未尝没受过恩情难酬之困，而况让一个妙龄女子，嫁给半身不遂的男人，辛苦一生，就真的是为她好么？
允儿舞象之龄即通海事，头脑灵活，能手造出这把拖车，不出半月五千两就能赚回来。
为了办玉碱场，他亲自豢养家畜，不曾花钱来逃避劳作，可见他并非有意轻财浪掷。
单人提花机的价值胜过黄金万两，小五略以千金结善缘，安知不是为张家笼络聪睿高才？
不过未知内情，弄错了对象罢了。请相公暂息雷霆，当静观其后效，切勿以一时定臧否。”
张居正暗自攥紧了拳，仰天缓缓呼出一口气，强迫自己冷静下来，思量了片刻，问儿子允修。
“我相信我儿不是轻浮浪子，眼下你告诉我，关于提花机，关于何姑娘，你到底是怎么考虑的。打算怎么做呢？”
见丈夫愿意倾听儿子的意见，黛玉欣慰一笑，向儿子投出鼓励的眼神，“小五，把你的真实想法说出来。只要合情合理，爹娘会尽量帮助你达成愿望。”
允修沉默许久，陷入思量。关于对何姑娘的情愫，他承认好感是有的，只是还辨不清，是否愿意为她，冲破道德束缚，顶着良心压力，做出抢婚举动。
这个问题只得暂时搁置，但关于提花机的事，他已经有了成熟的想法。
“爹娘，既然单人提花机是何姑娘的未婚夫研造的，那么赏金和后续专利，当归属他本人。
何姑娘不辞辛苦，将提花机搬来华亭，到底是为其未婚夫，还是自己冒功求利，这个也要考察清楚。
中间又牵涉到一个谋财害命的李瑶娘，我们也绝不能让她强占先机，侵夺他人财物牟取暴利。
所以我认为，应当先请安叔将何姑娘的未婚夫，护送到华亭来，潇湘书林与他当面交割清楚，并对外公布消息，买断专利。
李瑶娘手里的提花机就成了防冒品，再找机会将其破坏，她就无法借鸡生蛋。若她唆使仆从戕害何姑娘证据确凿，理应交官法办。”
刘祈安颇感欣慰，“五爷这主意好，我这就动身去姑苏。”说罢就转身离开了。
黛玉莞尔一笑，掀起眼皮对丈夫道：“小五果真聪慧，怎么看都不像是会犯糊涂的人。”
张居正心情稍霁，看向妻子眼眸中露出几分轻快的笑意，转头又故作深沉地问：“那何姑娘的事呢？”
“至于何姑娘……”允修皱起眉头，有些犹豫不决。
这时候粉棠抱臂走到允修面前，哼声道：“张允修，人家何姑娘说了，她有未婚夫，宁肯穿灶下婆子的旧衣，也不要你买的贵重衣物。
你的钱是海风刮来的不成，买东西之前，能不能过脑子想想！”
允修抹了一把脸，回忆起当时的情景，“当时云锦阁里有个人趾高气昂的，嫌弃我破落户的打扮。我虽不屑与之理论，到底憋了一肚子气，这才豪掷千金来舒缓心绪……”
“那个人就是李瑶娘呀！何姑娘说，她为了避免被李瑶娘认出来，还将棉纱布盖在了头顶上。”
允修眸光微沉，“原来她就是李瑶娘，果真势利眼又讨人厌。这样的人，一旦得了势，就越发欺凌弱小，猖狂无忌了。”
黛玉对粉棠说：“何姑娘上门是客，也不能真让她穿灶下婆子的衣裳。我箱笼里还有几套没上身的素色绫袄，几条洋绉裙，你开了箱子送给她穿吧。
小五给她买的那些，你先打点好，等明儿咱们的织布场办起来了，有了利润，再当作奖励送给她。如此名分也有了，也不叫人误会。”
张居正颔首道：“还是夫人考虑周全。”又瞥向允修道，“多学着点儿，以后行事务必谨慎，放下攀比争斗之心。”
“知道了，下次一定不这么着了。”允修见父亲发话，此事平安落地，长舒了一口气。
两天后，辛德福被刘祈安送到了张家，当他见到了病床上的何晓花，两人抱头痛哭，诉说别后的遭遇。
允修隔着厢房窗户远远瞧着，幽幽叹了一口气，心中怅然起来，说不清是羡慕还是嫉妒。
张居正很快与辛德福定下了契约，买断了单人提花机的专利，并拿了一张名帖送给他。
“你们回到姑苏后，可以拿着这张名帖去实务学堂医学部，找神医李时珍。请他帮你看看腿，或许还有得治，千万不要放弃希望。”
幸德福感激不尽，久久匍匐在地，允修上前将他轻轻扶起，道：“虽说你们有手艺，眼下也有本钱，到底势单力薄，易遭人欺。
何不就留在华亭，在我们纺织场务工。一来我们工费给的高，二来也可以不断改进织机，提高功效。”
辛德福犹豫了片刻，道：“我家中已无亲人，随遇能安。可小花还有双亲要奉养，他们也不想让小花远嫁。”
“我可以把爹娘一并接到华亭来呀！嫁鸡随鸡嫁狗随狗，阿福哥你在哪里营生，我自然是跟着你的。”何晓花慢慢走过来，脸上洋溢着幸福的笑容。
允修别过眼，不敢再看她一眼。
张居正建议道：“你们还是先回去过年，把各自的伤病治好。明年等华亭的场子开起来了，再举家搬迁过来。”
辛德福与何晓花对视一眼，欣然点头。
简修知道弟弟心里不是滋味，主动请缨将辛德福二人，平安送回了姑苏。
允修很是消沉了一阵子，每当刘戡之与粉棠走得比较近，冷不丁就会出现一个蹲在地上画圈圈的人。或是一声幽灵似的长叹，从他们背后飘出。
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