天已经擦黑了， 不幸落马摔伤的礼部尚书严嵩，被人抬回了行宫。
身负主祭的礼部尚书，摔成了歪脖树，实在触了嘉靖帝的霉头，他把护卫的人叫到跟前，大声训斥了一番。
陆炳检查过严嵩的坐骑所受的伤， 怀疑有人偷袭， 面上却不动声色。
一边建议嘉靖帝派京山县侯崔元， 带五百甲士彻夜稽查沿途治安， 一边暗中遣锦衣卫排查凶嫌。
听说礼部尚书遇险，众人也都紧张起来， 入夜之后更是悬心。
苏夫人叮嘱黛玉千万不要再出去了， 黛玉嘴上答应着， 在帐中安卧到二更天。待众人熟睡，就让朱雀代替她睡在内室， 自己偷偷溜出来。
史书上提到卫辉行宫大火，宫人死者甚众，且法物、宝玉多毁。
短短半个时辰的火灾，造成如此惨重的损失。说明起火点很可能不止一处，人为纵火的可能性极高。
黛玉攀上一株大桃树，就见坐在树杈上的张居正， 向她伸出手来。
暗昧之中，黛玉犹豫了一会儿，把千里镜交到了他手上，自己手脚并用，钻进了花枝间。
张居正摸着冰凉的竹筒千里镜，眸光微微一缩，黯然苦笑。
本就是无月无星的夜晚，千里镜并不好用，只有篝火处能看到一些护卫在巡夜。
“陆大人已将皇上移驾到行宫外围的房屋歇宿，眼下要紧的是抓住纵火犯，救下无辜的宫人。”
今夜的风极大，呼呼作响飞沙走石，而且风向时刻在变化，情况复杂。
黛玉昏梦不醒时，曾被一蓝姓道士施法所救，不禁怀疑：“有没有可能是陶仲文为了印证自己的预言准确，而故意施术纵火？”
张居正凝眉道：“不排除有这种可能，我已经嘱咐陆大人，派人严密监视他，若有异动，会立刻将其逮治。”
二人在树上隔着密密匝匝的花枝，静静地眺望行宫的情形，浓腻的花香沁人心脾，彼此间呼吸相闻。不知是谁的心跳声，在风中渐渐飙起。
张居正深吸了一口气，借着交还千里镜之时，捉住她的小手，握在掌心摩挲了几下，“你冷不冷？”
“不冷……”黛玉两颊生热，忙拽回手指，“我脚麻了，下去走走！”
才刚落地，就撞到一个硬挺的活物，只把黛玉吓得魂飞魄散，捂着嘴连连后退。
“谁？”那人抽刀，厉声喝道。
张居正摘下一朵花，打在他脸上，“阿绎，你来晚了。”
陆绎吹亮了火褶子，狐疑的目光，从二位同窗的脸上掠过，哼声道：“你俩在树上鬼鬼祟祟干嘛呢？”
“监察火情呀！”黛玉借光打量他两眼。
只见少年一身戎装，系着油绢披风，斜挎长弓肩背箭袋，武备齐全。
她不由与张居正对视了一眼，转头对陆绎道：“阿绎，今夜不太平，我们叫你来呢，是猜到有贼人想纵火焚帝。我与二哥只有弓没有箭，不如你分一把箭给我们，咱们分头行动，遇到贼子一箭射倒。”
“分你几支箭可以，但我是你师傅，自然是师傅带徒弟，你得跟我一起行动。”陆绎指着林潇湘道。
“好，我跟你走。”黛玉一口答应下来，直接从他肩上卸下箭袋，抛给张居正，只留下五六枝箭抓在手里。
陆绎皱眉道：“这可是我的箭，都是同学，有你这样明晃晃的厚此薄彼吗？”
黛玉反问道：“陆教头百步穿杨，箭无虚发，还需要那么多支箭么？”
听她这么说，陆绎心里才舒坦些，又瞟了林潇湘手里的竹筒一眼，“阿林，把这玩意儿再做一个送我吧。”
“等以后再说吧，眼下手里没水晶片，也无磨镜石，做不了。”黛玉答道。
凛冽的风穿衣而过，激得黛玉不禁打了个寒噤。
陆绎忙将身后的披风解下来，给林潇湘系上了，胳膊也顺势搭在他肩头，“你这身子骨还得练，一点儿风都扛不住。”
少年的腕力很重，铁钳一般摁在自己肩头，黛玉竟没挣开，无奈作罢。
却不知张居正注目着两个人的身影，眼底覆上一层烦郁的阴翳。
“起火了！走！”
张居正猛地从树上一跃而下，吹灭了陆绎手中的火褶子，一把夺走。
“阿绎，接着！”
陆绎“诶”了一声，就被人塞了一把箭在手里，眨眼的工夫，两个同窗就跑没影了。
“混蛋，你们又耍我！”少年气急败坏，在黑暗中盲目奔跑着。
行宫有三处同时冒出了烟火，张居正拉着黛玉奔向火光骤亮的地方，果见有黑影在帐外放火。
就着火光，黛玉将千里镜举在眼前，对张居正道：“人在五十步外，内侍装扮，弓腰缩肩蹲身，四尺高。”
声落弦响，羽箭破风而出，那人惊恐回眸，箭簇已扎入喉间，火把坠地。
张居正将火把投入帐前的焚火架中，又继续向第二个起火点赶去。
纵火人已经窜逃，黛玉只看清他衣衫褴褛的背影，以及像鸭子左右摇摆一样的跑步姿态。
她掀开斗篷往水桶里一浸，提起来扑灭了火苗。
二人来不及搜寻纵火之人，又疾步奔向第三个起火点。
“七十步，扈从打扮，疾走如狼奔，六尺高。”黛玉说完，放下千里镜。
张居正绰弓在手，箭翎擦过虎口，弦震，箭出。
窜逃的纵火犯背心正中一箭，轰然倒地。
此处火焰烧得最久，燃得最炽，半壁屋墙已经被熏黑了，有锦衣卫察觉，纷纷提桶救火。
有许多宫人仓皇出逃，成国公朱希忠高呼“救驾，救驾！”可是他并不知皇帝住在哪间屋子。
十分吊诡的是，其他宿卫大臣和本地官员却一个也不见踪影。
张居正与黛玉在慌乱的人群中，搜寻遗漏的那个纵火犯，又见一处不显眼的院落中，忽然火光冲天，直烧得如火焰山一般，宫人纷纷奔逃出来。
却见陆绎大惊失色，急奔了过去，一路大喊：“爹……”
“不好，皇帝在那儿！”黛玉心头一凛，离皇帝最近的人一定是陆炳。
风向一转，大火如山涛一般暴涨起来。张居正见那边火势凶猛，浓烟滚滚，忙拉着黛玉离开，劝她道：“陆大人会救他出来的！”
成国公朱希忠见陆炳披着浸湿的棉被，奔进火海中，敏锐地意识到皇帝在那里，连忙也跟了过去。
不久陆炳将嘉靖帝背出火海，朱希忠抢上前去，扶住嘉靖帝。
黛玉用千里镜看到陆炳和皇帝安然无恙，不禁松了一口气。
忽见一个黑影斜旁奔出，摇摇晃晃像鸭子一样，正在陆绎身边。黛玉不由大喊一声：“阿绎，贼人在你左侧。”
陆绎听到是林潇湘的声音，不疑有他，不及张弓搭箭，反手抽刀出来，在那人颈部一划。
“好样的！”张居正和黛玉双双赶上来，“阿绎，救驾之功是你的了！”
黛玉忙将张居正肩上的箭袋取下，重新挂在陆绎的肩上，“一共三个纵火犯，两个被你射死，一个被你手刃。”
“我没放箭呀？”陆绎一时懵了，这怎么回事？半晌才反应过来，皱眉道，“你们让我冒功？”
“阿绎，大明文官节制武将，我和阿林若领了这功，被皇上授了武职，就吃大亏了。”张居正拍了拍他的肩，“只有你最合适了。”
陆绎的脸上却不见半点喜色，分明是一起行动的，为何自己总看不懂他们在干什么？
骄傲的少年一次次被同伴丢下，难免一次次妄自菲薄，嫉妒与不甘反复啃噬着他的心，直到这一刻终于彻底爆发了出来。
“你们每次都这样，干什么事都瞒着我！什么破功劳，我不要！你们根本就不信我！”
见他闹脾气，黛玉也不知该如何安抚他。她与张居正之间，长久以来形成的默契，很难一一对他解释清楚，救火又只在瞬息之间，根本不容迟疑。
张居正静静地等陆绎发泄完，才肃容道：“阿绎，你也可放弃这份功劳，那我和阿林就是盗走锦衣卫箭矢，意图谋害陛下的刺客了。我们把命都交在你手上了，难道还不够信你吗？”
陆绎愣了一下，脑子里混沌一片。他在烟灰余烬中，仔细回思这一夜发生的点点滴滴。
终于意识到事情的严重性，这不是散学后的游戏，是一场阻断弑君阴谋的战争。
少年终于恢复了理智，为了保护同伴，接受了这个结果。
他平心静气地与张居正详细核对了各种细节，牢记下来。
大火最终被扑灭了，黛玉背着张居正送的桦木弓，回到了苏夫人身边。只说自己以为有敌袭，才拿出弓来，为自己壮胆。
苏夫人一直惶惶不定，也没细想其他。黛玉将桦木弓放回箱笼中，又拉着朱雀，去给表舅顾璘报平安。
焦急万分四处寻人问话的顾璘，见到外甥女好好的，激动得老泪纵横，“谢天谢地，你们没事！”
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