顾璘嗫嚅着唇,想要说些什么,却仿佛被什么东西重击在胸口,难受得喘不过气来,扣在扶手上的大掌兀然收紧,额角的老筋突突直跳。
察觉到他身体状况不好,黛玉收敛了言语上的锋芒,缓声道:“我今日能有立足于世的才干,与您的细心栽培教养,不无关系。让我做您的女儿,我完全有能力支援顾家。但作为儿媳,我嫁入顾家将会是一场灾难。”
顾璘终于找回自己的声音,无奈叹道:“可是女儿终归要嫁出去的,就不是顾家人了……”
“表舅还是不信我会报答顾家的养育之恩,”黛玉顿了一会儿,轻声慢语地道:“您还不知道,如今遍布江南的玉燕堂与潇湘书林都是我名下的产业,说是日进斗金也不为过。
我嫁给顾峻后,那些胆大包天的狂徒,难道不会盘算着向他痛下杀手,再谋夺我这个富甲一方的寡妇吗?那时候我还能是顾家人吗?”
她过早窥见了人性的丑恶,深知对于弱者,可以提携帮助,但不能舍身奉献,否则就会被拖入绝望的深渊。
惊愕之下,顾璘猝然失去了支撑身体的力道,一下子瘫倒在圈椅中。尽管不想承认,但这的确是一种可能性。
可是他心中犹有不甘,自己精心培养的继承者,最后竟背叛了他。
“既然你是人中龙凤,顾家庙小的确留不住你,那你就嫁给辽王好了……”顾璘负气地哼了一声,神色隐在烛影中,说出来的话充斥着沉郁的失望。
黛玉缓缓摇头:“表舅,我并不想嫁给辽王,也不想嫁给顾峻,倘若我一生遇不到心仪之人,宁肯不嫁。”
“林姐儿,你是不是……喜欢上了什么人?”顾璘恍然抬眸,脑海中第一反应,映出的是张居正俊逸温和的面容。
如果是他,也未尝不可……
黛玉回避了这个问题,径直走到窗前,屈指敲了敲玻璃窗,从容自定地道:“若您不想收我为养女,我也并非束手无策,还有备选方案。锦衣卫指挥使陆炳,也可以成为我的义父。
天子近臣的义女,是绝不能与藩王结亲的。这烧玻璃的方子就是我给陆指挥使的。而我手里还有别的生财之路,可以作为第二次利益交换。”
顾璘再一次瞳孔震颤,想不到她小小年纪,就懂得暗中增殖财富,积蓄人脉,既是为了自立自保,何尝又不是为了脱离顾家恩情的樊网。
他意味不明地“呵”了一声。
“我今日将自己的底牌全部抛出,是想告诉您,只要我还有优于对方的实力,那对方就无法要挟钳制我。
若想逃离辽王这桩婚事,我并不一定需要顾家、需要您的帮助。”
硬气的话撂了出来,黛玉并没再咄咄逼人,反倒伏跪在顾璘膝下,握着他宽厚的手掌,含泪哀声道:“可我希望,成为我养父的人是您,能救我于水火之中的人是您啊。”
顾璘的胸膛剧烈地起伏着,被她欺瞒算计的怒意,顾家穷途末路的恼恨,以及被悲戚乞怜的心疼,交织成满腹酸楚,哽在喉头,无法排遣。
瓢泼大雨在玻璃窗上敲出沙沙的声响,潮湿的气息飘散在寂寥的走道。一声惊雷轰然而起,张居正眼睫颤了颤,屏息等待着顾璘的回答。
第63章 保护好她
“林姐儿, 你觉得你张二哥为人如何?若把你嫁给他,你愿不愿意?”顾璘一句话问出口,门内门外的两个人同时呼吸一滞。
张居正一颗心提到了嗓子眼, 秀眉微顰,眸光沉暗下去,这是一个充满诱惑的陷阱。
黛玉抿唇沉默了半晌, 从地下款款站起,抬眸道:“表舅,您、表姑和我,都无法单独决定我的婚事。唯有我及笄后,我们三人共同协商,一致同意的那个人, 才会是我的丈夫。眼下您与我之间, 可以彼此定论的就是收养问题。”
看着她面无波澜的脸, 顾璘眼底掠过一丝讶然, 难道他猜错了。转念又想,林姐儿说的不错, 讨论无法决定的事, 毫无意义。
“说到底, 收养你也不是我一句话的事,既要通过顾氏族老, 也要知会你表姑,无法藏掖着办。”
顾璘恢复了理智,做出了决定,“我给毛太妃修书一封,表达我想收你为养女的意思。假如她不同意,执意要聘你为王妃。
那就告诉她, 藩王正妃须由礼部选配,太妃无权自行决定,只要她上本请奏,内阁有夏阁老在,一律驳回。我也会请湖广右参政李士翱派人多加监视藩邸,林姐就放心去荆州吧。”
黛玉仍旧摇头:“我想,表姑若得知您有收养我的意向,在您正式行动之前。她给我安排的,恐怕就会是次妃的位置了。藩王纳妾的限制比正妃宽松许多,因为我是孤女,甚至无需报备朝廷,即便后面收养成功了,辽王府最多得一顿斥责,而您却会沾带‘私交藩王’的嫌弃。”
屋子里霎时安静下来,只剩骤雨初歇后,簌簌的风声。
张居正叹了一口气,眉宇间满是愁绪,他担忧的就是这个。
并不是所有人,都会老实按规矩讲道理办事,只要所得的利益诱惑够大,会僭越逾制的藩王一定不少。
顾璘脸色一白,这才意识到问题严重性,眉心皱成了“川”字,叹道:“那到底如何是好?”
“藩王就藩不越境,毛太妃无法查证我与顾家的收养关系,所以只要您说,我们早在嘉靖十六年,就已经是养父女关系。毛太妃就无法拿捏我的婚事。我去辽王府就是走亲戚,而不是待选。”黛玉冷静道。
“在我与表姑周旋的这段日子,表舅需要派亲信快马加鞭回金陵,修改顾氏族谱落实这桩事,以备后查。”
顾璘沉吟片刻,“修改族谱兹事体大,要拿我的印信,请动顾家族老开祠堂,你庄叔又不在显陵,我身边没有信得过的人。”
“表舅,你信得过张居正吗?”黛玉抬眸,对上顾璘的目光。
顾璘怔怔地看着她,恍然觉得自己的猜想并没有错,可是却又找不到,任何可以指摘他们的理由。再逼问他们之间是否有私情,已经没意义了。
她能将关乎自己身家性命的事,交托给一个外姓男子,那还有什么可疑的。
黛玉离开后,顾璘独自在屋中默坐了许久,直到那截蜡烛燃尽,乌云散去。
之后,顾璘与张居正促膝长谈了许久,黛玉不知道他们之间都说了些什么。旁敲侧击地问了几次,张居正也缄口不言,只是淡笑着对她说:“你放心,顾大人已将印信交给了我,很快就会得偿所愿的。”
翌日,辽王府的侍卫来接黛玉的时候,顾璘避而不见,直接上工地去了。
黛玉吩咐朱雀去收拾箱笼,自己则隔着窗户,与几名护卫攀谈了一会儿。
她从窗缝里,一眼就认出了张居正的爷爷张镇。他是一位精神矍铄的老人,个子伟岸身板硬朗,头上除了两鬓斑白,其余皆是黑发。眉眼英气目光不失柔和,王府的布面甲笔挺地穿在他身上,颇有几分英雄气概。
黛玉不由透过他,想象着年老的张居正是个什么模样。须眉轩昂,顾盼生威,再配上蟒纹官袍,玉革带犀角冠,执笏端立于金銮殿上,该是何等的风度翩翩,令人神往。
此时矜于身份,黛玉也不便与之交谈,只是请诸位侍卫稍作休息,用些茶饭,再行赶路。
午歇过后,张居正请黛玉去见他祖父,三人在僻静的方城明楼上相见。
张镇没曾想孙儿想让他见的人是林小姐,在这位温和简净的年轻姑娘面前,他竟有些拘谨。
毕竟他活了六十年,还是第一次看见这样光彩照人的姑娘,疑似仙女下凡。心里又不仅为她感到惋惜,这样美丽的姑娘,竟要嫁给朱宪節那个一味声色犬马的糟心纨绔,真是彩凤随鸦,十分不幸了。
黛玉与张居正对视一眼,回过头来,对着张镇屈身福礼,甜甜笑道:“张爷爷好!”
“使不得,使不得,”张镇一愣,连连摆手:“林小姐金尊玉贵,哪能向我一个卒役行大礼。”
“您是长辈,我是晚辈,这礼您自然是当得起了。”黛玉唯恐他心中惶恐,又缓声道,“此去荆州尚需七八日行程,一路上有劳爷爷多加关照了。”
张镇忙抱拳道:“小的必定勤谨服侍姑娘,若有什么需要,您尽管吩咐。”
“爷爷,林姑娘想知道如今辽王府中的人事,您给她讲讲,也省得她一无所知,只管话家常一样说就行了。”张居正悄悄拉下爷爷的胳膊,让他放松一些,改用荆州话道,“林小姐为人爽豁,待客又讲礼性,一丁嘎架子都冇得。”
“哦!”张镇稍稍舒展了紧绷的肩膀,将辽王府的近况,详细讲了一遍。
“如今府里,除了您的表姑妈毛太妃和辽王,还有辽王的生母王次妃,以及先辽王的几个姬妾。王府的左长史名程立、右长史名叶泓。他二人一个帮忙打理王府庄田,一个打理王府商铺。”
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