宗臣从词牌匣子里，翻出一块《西楼月》，请朱雀提要求。
“我没有要求，只希望宗公子写词慢一点，我素乏捷才，推敲炼字颇费工夫，还望宗公子不要催促嫌弃。”朱雀赧然道。
“好，我等姑娘写道颈联，再动笔。”宗臣柔声笑道：“朱姑娘初学诗不久，就以‘竹’为题，写一首七律吧。我也以竹为题，写一阙《西楼月》。”
黛玉心想临近午时，宫人会陆续呈送午宴菜肴，此时人来人往，正是她溜走的好机会。
她在朱雀掌心写了一个“拖”字，又说了几句话，随后就悄然离开了。
此处的竹林菁菁弥望，百倍于潇湘馆，烟光日影，浮动在密叶疏枝之间。
黛玉在竹林中穿梭了一阵子，不由感慨，此处不该叫太乙竹宫，应名“竹林迷宫”才对。她掐指算了一下，找出先天八卦方位，推演出王世贞所言的幽僻之所。
这竹林中果然蹊跷，不但曲径通幽，还布有迷阵禁制。几经波折，她终于发现在曲水环流处，沿着下沉石阶往里走二里路，就有一间幽暗的屋子。
屋子向外挂了锁，王次妃人也离开了，黛玉踮起脚透过仅有小窗，看到里面唯一的光源，是神案上的两簇烛光和香炉中三点猩红的供香。
深红色的神龛前挂有垂帘，里面依稀供着的是观音大士的塑像，因为光线太暗看不真切。
黛玉见日正当午，阳光虽强烈，但照不进窗口。于是她拔出腰间匕首，利用银闪闪的匕首反光，将阳光投射到神龛之上。
一痕金光映在了神像的脸上，黛玉凝眸望去，却是吓了一跳，禁不住“啊”了一声，手中的匕首“哐当”掉在了地上。
那神龛上供的根本不是慈悲为怀的慈航道人，而是青面赤发，笑意狰狞的阴邪女鬼！
像瘟神又不是瘟神，像夜叉又不是夜叉，到底是什么邪祟？
黛玉回头见此地年深岁久，荒凉萧瑟，一时心生恐惧，正待快步离开。
转念又想：她再凶神恶煞，也不过是泥塑的东西，我俯仰无愧天地，怕什么邪魔外道！
她壮着胆子，再次用匕首引光，将那神不神鬼不鬼的塑像，上下打量了一番。
这不仅仅是个女鬼，还是个身旁婴孩环绕的母鬼。那九个孩子也都长得鬼头鬼脸，吐舌咧嘴，神情诡异。
黛玉霍然明白，这是送子娘娘的邪祟面——九子鬼母。
只有那些生子无望又渴盼婴孩的人，会用邪魔恶道的办法，来祭祀供养这种邪神。
先代辽王已薨，王次妃不至于为自己求子，现辽王朱宪節尚未大婚，眼下就为其求子也不合适。
唯一能够解释的是，王次妃很早就知道朱宪節将来子嗣艰难，数年不间断地为之祈祷，一则放任他在府中宠幸宫人乐伎，二则暗中与妖道往来，捣鼓各种邪门的仪轨和法事。
黛玉握着匕首的手猝然收紧，她不能对此坐视不理。自古以来，沾带了这种假降邪神的异端之术，结果只会害人害己。
她收回匕首，仔细观察周边环境，默记往返道路，快步疾行。直接转出太乙竹林，赶赴存心殿，将此时告知毛太妃。
此时才吃了饭的毛太妃，正被宫人端正药碗劝服汤药。
黛玉忙接过碗，对她们道：“我来服侍表姑服药，你们先下去吧，勿要打扰她午歇。”
宫人们依次退了出去，黛玉半哄半劝地服侍毛太妃吃完了药，奉上漱口的温水，便将近日来的所见所闻，一五一十地对她说了，并未说出自己的推断。
毛太妃自小与父亲林海一起读书，通晓史籍，沉毅有断，绝不是容易被欺哄蒙蔽的后宅妇人。
她捧着琉璃盏，听得眼眸越来越沉，神色犹疑不定，身子忍不住微微颤抖起来，将琉璃盏往地上狠狠一掷，愤然道：“好个王氏，这是要害我辽王府削爵除国呀！她明知辽王有病却不肯禀明实情，延误治病，还妄想永固封爵，自作主张假修虔诚，甘心被几个妖道诓骗，简直愚不可及！”
“表姑，辽王之疾当暂时隐而不发，但他们供养的那几个妖道乱言灾祸，科敛钱财不说，还欺辱妇女悖逆人伦。实在是罪大恶极，必要先将其绳之以法。”黛玉提议道。
毛太妃吐出胸中一口浊气，深思许久，方道：“你把名单写给我，我遣侍卫拿人。不但那几个妖道要抓，知晓辽王隐疾的娈宠都要拘在府中，不得外出。”
黛玉将记住的名单默写给了毛太妃，特意漏掉了那些乐伎的名字。
“眼下辽王尚在太乙竹林与诗友雅聚，未免打草惊蛇，我依旧在那里继续与之周旋，还请毛太妃先派人捣毁竹林深处的淫·祠。”
“就按你说的办。”毛太妃当机立断，即刻唤了心腹进来，面授机宜。
黛玉又匆匆返回太乙竹宫，不想遇到一阵顶头风，吹得浑身冷瑟。
王大用正捧着一件新斗篷，准备给辽王送去，见到黛玉过来，忙道：“这风太大了，吹得老奴骨头疼，还劳烦姑娘将斗篷代为转呈王爷。不过这会子大概正酒酣耳热之际，王爷必不肯穿。姑娘若是路上冷，就自己披着吧，还有好几件一样的呢！”
“好！”黛玉答应下来，送斗篷来，岂不正是离席的好借口。她转念一想，又向王大用道，“王承奉，不如把其他几件斗篷也一并交于我，或许王爷的诗友中，也有畏寒之人。”
“也好，这才是待客之道。”王大用又将四五件斗篷一并交给了黛玉。
才回到筵席上，黛玉就看到辽王神色焦急地四处张望，吩咐宫人：“快去把林表妹找出来！”
黛玉抱着斗篷适时现身，对辽王道：“方才我身上冷，回去添衣裳去了，王奉承怕王爷和各位公子伤风，让我拿了斗篷过来。”她自己挑了一件穿了，给朱雀留了一件。
踱步到她书案旁，轻声道：“可写完了？”
朱雀看了一眼，端坐一旁闭门养神的宗臣，小声道：“才有了两句。”
黛玉低头细看她的首联和颔联，点头道：“比往日大有进步，就这么写吧。”
“嗯。”朱雀得了鼓励，也不再犹豫，将心中久思之句添补上去，回头又对宗臣说，“宗公子，你可以写了。”
宗臣缓缓睁眼，淡笑道：“好。”而后提笔悬腕，刷刷几笔，将一首《西楼月》写完。
众人都在酒酣耳热之际，身上都燥热起来，唯有王世贞挑了身斗篷穿了。抬眸偷觑了林姑娘一眼，心想：能与她穿同色同款的斗篷也好。
他率先拿起朱雀的诗作，读诵起来：“《咏竹》轻摇翠姿映疏帘，琅玕瘦影照妆奁。风移玉管筛金缕，幽光偏向雨中添。莫道此身无艳色，自守天真意自谦。生平不随流俗志，何必人间问苦甜。”
又点评道：“朱姑娘这首诗，用的是十四盐的韵。写出了竹子的谦和幽姿，又表现了其柔美与坚韧的风骨，朴不争艳，天然无饰，倒让我觉得是在赞美林姑娘呢。”
朱雀嘻嘻笑道：“王公子好眼力，我正是比着我们姑娘的品格儿来写的。”
黛玉摇头一笑：“我看这是你的自喻诗，我哪有天真姿态，只有孤标之性。倒是你思想无邪，心性单纯，更符合诗中所写的竹，温润柔韧，不改初心。”
大家又来瞧宗臣的《西楼月》，黛玉眼力好，先念了出来：“《西楼月·咏竹》霜刀刺骨立寒宵，风卷龙鳞势未凋。雪压碧管声愈劲，雨潇潇。横眉冷眼笑蓬蒿。”
“宗兄这首词写得刚健清峻，气势磅礴呀！”
“把睥睨权贵的傲骨，刻画得历历在目。”
“写得痛快，见竹如见人！”
黛玉不由想到，大明后七子之一的宗臣，有情有义，负文武才。在嘉靖三十四年的时候，杨继盛举告奸臣严嵩，被其迫害而死。而宗臣不惧牵连，当场解衣裹尸，为杨继盛收殓。
他一生也仕途不畅，屡被严嵩打压，左迁至福建提学副史。倭寇犯境，其势汹汹，宗臣以一介书生率兵抗倭，将卧榻安置地城楼之上，对众人说：“我在，不忧贼也。”带领百姓击退了倭寇。
这首《西楼月·咏竹》恰是他个人精神品质的呈现。
最终朱雀与宗臣各自谦让了一下，又定为平局。
朱宪節见众人文思泉涌，兴致渐浓，不约而同地摇起了骰盅，都顾不上吃喝，忙道：“最后一局，再作下去，酒菜都凉了。”
偏偏又是黛玉与王世贞对了点，恰好两人又都翻出了《鹧鸪天》的词牌。
黛玉心中略烦，索性道：“不如简而化之，你出题我来写，若在座有一人说我写得差，就算你赢了。”
“可也，”王世贞点了点头，他不由想方才她藏头的那首《浣溪沙》泄露出了对自己不满的情绪，何妨再让她倾吐多一点。若是能弄明白她为何讨厌自己，也好及时修身自省。
“荆州江陵曾是楚国的都城郢都，今日林姑娘一首《浣溪沙》实在让我汗颜，又觉得分外委屈。不如再请姑娘，以我‘王世贞’的名字做藏头，写一首追忆楚国大夫屈原的词。”王世贞敛眸拱手道。
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