“布奇？是艾略特家的布奇吗？”阿芙拉记得他是和里德尔一届的格兰芬多男生，以前偶尔能看到乔恩和他厮混在一起。
印象里的布奇·艾略特不怎么惹眼，身高平平，相貌平平，成绩也平平，唯独在变形术上颇有天分，不知怎么就跟里德尔搭上关系了。
里德尔没有说话，算是默认了。
她知趣地没有将话题延续下去：“阿布的订婚宴，你不去吗？我记得日期在周末。”
他一面取出手帕擦拭血迹，一面抬眼：“你这是要我新找女伴一同出席？”
阿芙拉靠在桌边，尽量让自己表现得随意：“反正你又不是没找过。”
“但如果代价是让我们的格林德沃小姐亲自下场搅浑池水，似乎就太冒险了。你说呢？”他这话半真半假，突然就将责任推卸给她了，阿芙拉可不愿意背这个锅。
她一副好商量的样子：“我哪儿敢说话？你自己决定吧。上次你如果告诉我事出有因，也不会在埃弗里面前闹那一出。”
对于阿芙拉的“宽容体谅”，里德尔却不太满意。
他像有意为难她似的，放弃了擦拭手指上已经干涸的血迹，而是站在玄关那里唤她的名字：“阿芙拉，过来帮我解一下领带。”
里德尔明知道她不喜欢靠近那种味道，但就这么和她僵持着，仿佛她如果敢拒绝就要后果自负。
于是她默默深呼吸，闭着气走过去，以期迅速把这一切解决掉。
里德尔极不配合，他本来就身材高挑，现在故意在阿芙拉面前头颅微扬，加大了两人的身高差，而她不得不靠得离他更近。
她将领带夹取下来随手夹到自己领口，然后去拆领结的部分。就在她刚要将领带一头扯松些时，里德尔忽然往后闪了一下，重新将那个结系死了。
他似笑非笑地倚着墙，看好戏般盯着阿芙拉逐渐涨红的脸。
她终于憋不住了，不得不大口呼吸空气，连同他身上那种阴森冷冽的血腥味也吸入鼻腔。
“憋气很厉害。”里德尔“称赞”道。
阿芙拉狠狠瞪了他一眼：“你自己解。”
“这么容易半途而废？这可不太像你的风格。”里德尔迅速调转了两人的位置，将她圈在靠墙的那面，“让你解个领带而已，有那么难？”
他伸手触及她的脖颈，先将缠绕在颈侧的发丝拨到一边，然后单手拨弄着她的领结——阿芙拉今天回学校确认了开学事务，穿的是霍格沃茨制服，只是她换衣服时可没想到还会有这一刻等着她。
那根银蓝相间的领带在里德尔手中似乎格外听话，它很快就松开了，露出下方没系到顶的衬衫领口。
阿芙拉偏着头，忍不住在他胸口推了一下：“……去洗澡。”
里德尔既不说话也不退开，只是颇有乐趣地打量着她此刻复杂的神情。他这种肆意的观察总是让阿芙拉觉得更加难为情。
而在她条件反射的闪躲中，里德尔却突然回想起那个黑湖岸崖之上的傍晚，明白了她那句“我的汤姆·里德尔”究竟是什么意思。
时至今日，他的回答也不会改变。
他再次一字一句地告知她：“阿芙拉，世界上只有一个汤姆·里德尔。”
她刹那扭头对上他的眼睛。
“……你能接受的，你难以面对的，都是我。我奉劝你早日认清这点，这样就不至于让自己那么痛苦——你本不必要如此。”
阿芙拉平静地反问：“你的意思是这一切都是我自找的？”
“不是吗？你说面对无法改变的应当坦然，可你太过心口不一。”
“你别偷换概念，这是两码事。我或许无法更改命运，但这不意味着我面对他人给我的不公也必须放弃抗争。”
“他人？你还没有想明白。”里德尔笑笑，给出一个不容置疑的答案，“阿芙拉，我就是你的命运。”
阿芙拉也笑了，靠着墙壁仰头看他：“何不打个赌呢？”
“你想赌什么？”
“我只问你敢不敢赌。只要你说敢，到时候我自会拿到自己想要的。”
这一刻她是如此自信不疑，仿佛又让他看到了当年争霸赛中那个踌躇满志的少女。
当年天文台上秋风猎猎、残阳如血，穷途末路的疯子把魔杖架在她脖子上，她还能笑着说出挑衅的话，仿佛丝毫不怕激怒对方。
当时她确信自己的计划能顺利实行，也信任站在对面的邓布利多。
里德尔面对这个场景，确实有那么一瞬间认为那只夺目的冠冕应当戴在她那不屈的脑袋上——不为别的，只为她这份不自量力的勇气。
要说阿芙拉品格高尚到对所有人一视同仁，那是太谬赞她了。
里德尔觉得她其实和他一样，骨子里带着仿佛与生俱来的优越感。她也有过傲睨得志的时候，只不过阿芙拉俯瞰的对象既不是麻瓜也不是平民，而是像他这样目空一切的野心家。直至今日，也是如此。
她如今学精明了，很多话嘴上不说，但他不是感受不到。而她的态度如何，也从不妨碍里德尔认为，这一切都是不自量力的。
从认识她的那一刻开始，里德尔就觉得阿芙拉的一切举动都是如此不自量力，有时甚至可笑、稚嫩、愚蠢。
可他脑海中又不住地回想起在城堡露台上她的反问：“只要对你有用不就好了？”
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