有人不时放慢速度企图打探八卦，还有几个没怎么见过里德尔的低年级学生在周围打趣。
一个低年级的格兰芬多男生正在二楼冲她吹口哨：“阿芙拉！他是你男朋友吗？这就是你上周拒绝我表白的原因？”
话音刚落，他就被身边一个同院的女生撞了一下：“什么男朋友，你不看新闻也就算了，难道也看不到格林德沃小姐手上的戒指吗？”
男生露出难以言喻的表情：“……你结婚了？你居然结婚了！梅林的胡子，我哪一点比不上这个老男人？”
“你眼睛长在头顶上吗？戒指戴在中指表示订婚啦！”女生抱歉地冲他们解释，“对不起！他不是故意的，只是天生脑子不好使！里德尔学长你比他帅多了，是我我也会选你的！”
“你到底站在哪一边！”男孩大声抱怨。
“噢，这不是我们英勇的……格兰芬多么。”里德尔尾音轻佻，表情则越发玩味，他揪住几个词汇先后对阿芙拉发问，“上周？表白？老男人？阿芙拉，这就是你教出来的好学生？霍格沃茨的未来恐怕不怎么光明了。”
“这话还轮不到你来说。”阿芙拉一个头两个大，忍无可忍地抬头吼道，“诺亚，你今年才12岁！以及我下周会着重批改你的魔药学论文，你最好赶紧闭嘴回去写作业。”
男孩发出痛苦的声音：“这不公平！你明明告诉过我们你自己的魔药学也曾经不及格过，你不能变成恶龙！”
“我会让你充分领教到恶龙是怎么批改作业的。”阿芙拉表现得非常尽责。
“我还给你送过花呢！他给你送过吗？”
阿芙拉想到这件事就冒火：“而我还没有警告你随手掐走暖房里的花要扣多少分。”
“你想要花？”里德尔在这场闹剧中不但没有选择旁观，反而非常积极地穿插发问，让阿芙拉感觉场面越发混乱。
“我没这么说。”她可不乐于开口向里德尔讨要什么。
“他比不上我。”诺亚最终咂咂嘴叹息道，“一定是那种——与感情无关的协议婚约什么的，啧。”
女孩忍不住用胳膊肘给了他一下：“人家初级和终极巫师考试都是全O。”
“全O又怎样？他都不会哄女孩子开心！”诺亚说着继续探头，“阿芙拉，如果我的魔药学和草药学都在期末考试中拿到O，你会开心吗？”
她由衷道：“谢天谢地，你能拿到一个O我都会给格兰芬多加分的。”
那小子得寸进尺：“那如果我两门课都拿到O，你寒假能和我一起去霍格莫德吃饭吗？我可以请你喝黄油啤酒！”
里德尔摆出一副深明大义的表情，右手却冷不丁探入西装一侧，像是要从内侧的口袋中取出什么。
“爱丽丝，你先带诺亚回休息室去。”阿芙拉脊背发凉，一边说一边按住他那只手臂，“他们是开玩笑的里德尔，诺亚正是调皮的年纪，你不必当真。”
他挑挑眉：“你叫我什么？”
阿芙拉顿住，声音低下去：“汤姆。”
里德尔仍不满意：“你以前喊我的时候也像这样不情不愿的吗？”
“你收敛一点，这是在学校。”阿芙拉小声警告道。
“我倒是很愿意为格林德沃小姐在她的乖学生们眼中保留一丝薄面，不过明天你要和我一同去圣芒戈。”
“你没有必要请假来陪我，我不想耽误你的工作。”
“你确定？”
“我一个人完全可以去，只是例行检查而已。”阿芙拉笃定道，“如果你一定想知道我的全部情况大可以去问维尔塔宁，反正她一定会对你知无不言。”
“好。”里德尔竟然很痛快地答应了，旋即取出内袋里的物品交给她。
阿芙拉才发现那是一份他新改进的魔药配方，她只扫了一眼就看出药方针对的是她生理痛的毛病。
里德尔转身向外面走去：“刚才那个学生的名字是——噢，对了，格兰芬多一年级的学生诺亚。”
阿芙拉立刻收起配方追上去：“里德尔你疯了？他才12岁！你12岁的时候在干什么，很成熟吗？”
“我12岁的时候在干什么？”他刚走出城堡，听到这话突然笑了一下，就像她刚刚说了多么幽默的话似的。
接着，里德尔转过身来倒逼她好几步，语气同他此刻的姿态一样盛气凌人：“我12岁时就认识了11岁的你，那时我就牵过你的手，知道你最害怕蛇和黑暗，喜欢吃班得瑞大街拐角处那家甜点店里的草莓芭菲，给人送书也要啰里啰嗦地批注一大串笔记，喜欢拿唬人的童话魔法去诱骗单纯无知的儿童，还喜欢自作聪明地揣着一堆一眼就能看透的心思往别人住的地方跑美其名曰是关心，喜欢吃青梅味的硬糖因为那是我第一次送给你的礼物——”
“汤姆，别说了。”阿芙拉生怕有人走过来听见，意图制止他，但他根本就是不管不顾。
“——这七年里我们共同经历过五次生死存亡，第一次在禁林，第二次是空袭，第三次是由于争霸赛，第四次在密室，第五次是面对格林德沃。争霸赛结束后你偷偷去医疗翼看过我，却不敢把我叫醒，你当时在想什么？”
阿芙拉只觉得脑袋一懵：“你怎么知道？当时你在装睡？”
“这不重要，阿芙拉，重要的是存在某种事物令你许多次都不敢直面我，为什么——”
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