本就只能容一人通行的走廊这下变得更加空间局促，阿芙拉已经走到通道里来了，里德尔也没有停下的意思，没等她退出去就直接走到她面前。
阿芙拉不得不迅速向一旁闪身，后背紧贴冰冷的墙壁，却沁出一身薄汗。
里德尔走得很慢，就如同他也在极力避免与她接触。即便如此，当两人贴面而过时，他解开一只扣子的衬衫领口还是险些擦到她的脸颊。
可能是由于天气温暖，里德尔将制服外套脱下来搭在臂弯里，遮住了左侧手臂。但阿芙拉仍能清楚地瞥见，那只曾与他形影不离的戒指也从他手指上消失了，且再也不会有了。
她不知道里德尔有没有如往常一样审视她，阿芙拉从头到尾都没敢抬眼。她只是沉默地盯着那双修长的腿从视线里移过去，映在昏暗的灯光下，很快又消失在走廊另一头。
阿芙拉松了一口气。
她紧握成拳的双手也随之松开，却紧接着意识到一个严重的问题——这里是部长及副部长办公楼层，他来这里干什么？
难道里德尔是来找沐恩的？
阿芙拉心下生疑，直接走到部长办公室前面敲门。她连借口都想好了，但里面迟迟无人应声。
那么就只有一个可能了。她将视线移到旁边的副部长办公室门上，那上面挂着威尔米娜·塔夫特的名牌。
阿芙拉进去前整理了一番仪容，随着敲门声响起，那里面果然传出威尔米娜的声音：“请进。”
她走进去后，威尔米娜有些惊讶地笑了：“今天还真是……”
阿芙拉从她的反应就能看出个大概：“里德尔刚才来过了。”
威尔米娜默认了，但没有过多提及：“坐吧。说起来我们也有几年没见过了，之前在埃文家里见到你时，你还只有那么大……时间过得可真快。”
“是啊。工作还顺利吗？”阿芙拉和她寒暄着，并没有要坐下的意思。
“你知道的，每一天都很忙，还有些麻烦的事总是自己找上门来。不过好在，一开始忒修斯也帮了我很多，这让我能更快地上手。”
“那就好。”阿芙拉语气犹豫，“或许我如今的身份说这些话不是很合适，但是我不得不说……您知道里德尔想竞选副部长吗？”
威尔米娜放下羽毛笔，意味深长地抬头看了她一眼。那双浅棕色的眼睛拥有很强的洞察力，让阿芙拉下意识觉得她不应该和威尔米娜绕任何弯子，因为那都将是徒劳的。
何况她本来也没有恶意，于是率先表现出诚意：“我不是在替谁打探消息，只是想提醒你小心，他这个人城府很深。你知道的，我和里德尔已经决裂有一阵子了，要是我们提前商量好了，我也不会挑这个时候过来然后恰好和他撞上。”
“我知道——我都知道，你和忒修斯显然也是好友，我没有理由一上来就质疑你。不过比起这个，我能不能冒昧地问个问题……你们为什么会解除婚约？”看上去，威尔米娜是想通过旁敲侧击，好确认她是否能真的相信阿芙拉。
阿芙拉既然今天过来了，就没打算作过多隐瞒：“因为立场？大概可以这么说吧。”
威尔米娜思忖：“倒是在我意料之中。说实话，你们当初会订婚反而出乎我的意料。毕竟明眼人都能看出来，你虽然上学期间和里德尔还有马尔福的关系都不错，但是……”
她只能尴尬地笑了笑：“我本来没想把局面弄得这么错综复杂。”
“可惜事实总难遂人愿。”威尔米娜理解地耸耸肩。
“总而言之，忒修斯现在也找不到人，我只能来找您了。不管里德尔向您提出什么看似有利的条件，您都得务必谨慎考虑，其实按我的经验来说，甚至最好不答应。”
里德尔长于心计，在他面前，无论是进还是退都容易落入陷阱，最稳妥的办法就是按兵不动。这样或许难以博取更多益处，但至少可以规避一部分不确定的风险，以免将原本所有的优势拱手让人。
而且阿芙拉之所以今天要过来，其实是她还不确定一件事——前世她隐约记得有位魔法部部长曾死于意外，仿佛就是塔夫特，但她记不清究竟是威尔米娜还是伊格内修斯了。
塔夫特母子在历史上曾先后就任部长一职，至少阿芙拉起码能确定那场意外是他们升职以后的事，所以此事目前还不算十分紧急。
威尔米娜双手交叉放在桌面上，看上去是在考虑阿芙拉的话：“谢谢你的忠告，不过我认为从里德尔刚才的意思听来，他并没有那么强烈的意图想要竞选副部长。实际上，在你进门之前，我也在思索他究竟是什么意思。”
“那就是单纯来试探你的？或许他正在和沐恩计划着将别人推上来，好彻底压你一头。”阿芙拉也觉得很奇怪，里德尔怎么会放过这么好的机会？如果他想要的不是短时间内高升，当初为什么要费心费力地铺垫那么多？他并不只是为了当个司长。
“关于这个问题……”威尔米娜欲言又止，“我不知道忒修斯有没有告诉过你，最近沐恩是什么动向。”
“并没有，我们好几个月没聊过了。”她上次见到他还是年底在里德尔的公寓那次，但当时他们既没时间也没机会闲聊。
“是这样。”威尔米娜点点头表示了解，很快移开了话题，“那么，我会小心的，谢谢你的提醒。”
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