阿芙拉身形不稳，扶了下墙壁：“这条不行，腰部也太紧了，究竟什么魔鬼身材的人才能穿上这种尺码的衣服？”
她们不得不将这条版型看上去还算匹配她的裙子换下来。
接下来阿芙拉一连试了两三条裙子，但效果都不是十分令人满意。
维尔塔宁的声音穿插其中：“这半年里我看到里德尔有几次在服用一种魔药，但他会在服用后将它们销毁，我不知道那是什么。”
“同一种魔药？”
“从性状判断应该是的。他以前没有这个习惯？”
“我没发现过，他喝药有没有规律？”阿芙拉心中纳罕，他都用尸解药剂破除诅咒了，按理说不应该再研制什么奇怪魔药了。可自从她回来以后，确实时常发现他整夜整夜地泡在药剂室里。
“没有规律可言，至少我发现的时候是这样。正因为如此，我也无法根据他的服药频率来下大致判断。而且我在近一段时间都没再看到他服过药，也不知道他以后会不会再喝。”
“那药长什么样子？”
“深红，粘稠，反光有鎏金色。气味我没闻到过，不清楚。”
“听起来像是某种毒药。”阿芙拉不由想起她曾按照里德尔的配方尝试配置凤凰涅槃，虽然最后失败了，但那份成品最后的形状和维尔塔宁口述的很相似。
可那是剧毒的魔药，里德尔要是真的服用了它，肯定难以好好地活到现在。
说话间，维尔塔宁又帮她换掉一条裙子，与此同时艾略特的声音在外面响起来：“蕾奥拉，注意时间。我们可不是真的出来逛街的。”
“耐心点，艾略特先生。女士的裙装可比你想象得繁复得多，你应该也不想让她选一条不合身的裙子出去丢里德尔的脸，否则到时候承受不快的还是你我。”维尔塔宁和她对视了一眼，手上的动作有所加快。
阿芙拉一直等到外面的脚步声渐远才敢重新开口：“艾略特一直是这么暴躁吗？他和我印象里的性格大相径庭。”
“反正从我来时他一直如此。”维尔塔宁转回到刚才的话题，“你要真想从里德尔那里套出信息，只有一个办法，就是短时间内别再惹他发怒了。这样你或许还能找到机会进药剂室——当然假如你愿意为我考虑一下的话，也能让我好过一点。”
“我倒不能保证我的作用能有这么大。”阿芙拉嘟哝道。
维尔塔宁不免拿出旧事嘲讽她：“你离开伦敦那间公寓当晚和我对峙的气势去哪了？我还以为你有多不可一世。”
“你也说了那是对峙的时刻，我就算装也总要装出点气势来。”
“拿这种东西来吓唬我？不过这套在里德尔那里可不好使，他吃软不吃硬。”维尔塔宁调笑道，“你知道怎么做能让他松口。”
她说到这里特意顿住，就像要让阿芙拉自行体悟似的：“适当地学会示弱，阿芙拉。若是放在往常，我不赞成这种生存态度，可我们现在讨论的不是什么人生态度，而是战略。如果他想要你的忠心，那就表现忠心给他看。”
“你确定？”阿芙拉充满怀疑，“他分明是软硬不吃。我们之间现在可没有什么咒语连着……像是他伤害我就会遭到反噬什么的。”
“那也得看是对谁。在马尔福庄园那天如果他想杀你，当时就完全可以动手。”维尔塔宁想到那天都后怕，“但是他没有。这还不够明显吗？”
阿芙拉不知道有没有在听，她忽然反应过来似的，脑海中闪过同盖勒特的对话，出神地自言自语：“我为什么不能让他遭到反噬？”
“什么？”维尔塔宁没听清。
“反噬。”阿芙拉认真说道，“否则谁能保证这种感情现在到底是什么程度，它又能延续多久？”
她们没能继续说下去，因为艾略特再一次过来敲响了试衣间的门，而这次他没有离开。
对话只能戛然而止，阿芙拉最后选了一条带有长长拖尾的裙子，只不过它的裙摆是不规则款式，正面的裙长维持在膝盖以上，深沉的松绿色非但没有显得老气，反而将她的双腿衬得修长又白皙。
两人先后走出来，艾略特先皱起眉头，紧接着维尔塔宁也发表着意见：“我得说这是最衬你的一条裙子，但是……若是普通场合也就罢了，我不确定在那种上流人士出没的场合穿它是否合适，而且你得考虑里德尔的……”
“你也说了，它最衬我，我还是相信你的眼光的。”阿芙拉执意道，“而且那是科尔温的生日宴，如果连主人都没有意见，旁人又有什么资格说三道四？”
“你好像变了不少。”维尔塔宁无奈道，“随你，只是别说是我给你挑的。”
“好啊。”阿芙拉无所谓地拎起购物袋往门口走去。
维尔塔宁用里德尔给的钱付了款，看到阿芙拉已经走出去了，于是赶紧跟上。
艾略特则紧随其后，半是警告地说：“是我的错觉吗？你好像也被她‘收买’了。她果然很狡猾，从上学那时就是。”
“收买？”维尔塔宁觉得他这个说法很好笑，“我只是不愿意多管闲事。里德尔只是让我来陪她挑裙子，可没让我左右她的审美。她一定要选这条，那只要她愿意自己承担后果，别把火烧到我们身上不就行了？”
“如果只是这样最好。只是你需要谨慎一点，你知道他眼里一向揉不得沙子。”
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