她得承认，里德尔也是个社交好手。在晚宴过程中，他没有因她身带任务就疏忽她的感受，而是如同寻常的绅士对待自己的舞伴那样，在应该顾及到的细节上全部都柔和、体贴、无微不至。
这是一张假面，他却能将它维持得这样好——如果不是蕾奥拉见过他面对那个女孩时是什么态度，她多半会这样评价。
有时候蕾奥拉会想，若她只是个寻常女孩，多会为了他伪装出来的完美面具而甘愿沉沦，即便她知道那都是假的。可她并不是。
或许有人替她表现出了这一切——盖勒特那位年轻有为的外甥女，在看到这一切后不可避免地置着气，似乎在埋怨马尔福没有早将实情告诉她。她的确很优秀，这蕾奥拉得承认，可她终究是太年轻了，对于感情经历得又太少。或许盖勒特也会有看错人的时候。
也或许她应该在必要的时机拉她一把，也算是个小小的教学——纵然这是盖勒特不曾布置过的任务。相反，在他的计划中，他乐于促成这对年轻人之间的关系，但计划总有结束的一天。
“这宴会上有位小姐似乎不高兴了。”蕾奥拉刚和里德尔应酬过一阵，挽着他的手臂说道。
“那么她应该先看出来这宴会上还有比她更不高兴的人。我实在没时间依着她那难以屈服的脾性。” 一提起和她有关的事，里德尔那张完美面具便不可避免地裂开缝隙，从而暴露出他令人退避三舍的坏脾气——虽然倒说不清他们哪个比哪个脾气更坏。
在一场由麻瓜挑起的乌龙过后，里德尔终于忍不住穿过大堂走向阳台，阿芙拉不久后也跟了上去。
里德尔的脸色并不怎么好看，这是否也是一场必要的表演呢？如果是，显然他是个极佳的表演者——蕾奥拉当时是这么想的。
他是个极度危险的人。比起她那和禽兽没有什么两样且又无能的养父，里德尔不仅有着难以探明的阴暗面，而且更有野心，有手段，他是能够将全部所想都迅速变现的布局者。这意味着阿芙拉不应该这么勇敢，甚至可以说是不假思量地一脚踏进他编织的陷阱中。
这种人最过剩的是野心和与之随行的掌控欲，没有人能在他们面前维护自己的秘密、尊严，甚至生命。换句话说，这种人根本不会爱人。
“需要帮忙吗？”在里德尔离开前，她特意问道，但他抬抬手便将她的意图隔离开来。
好吧，至少她可以先盯着点，确保这女孩基本的生命安全——但愿里德尔不会在这种场合闹到那份上。在这以前，她得以保全盖勒特的计划为先。
可出乎意料的是，当里德尔从阳台上回来时，向她交代的却是另一件事：“假如格林德沃今夜确然入了局，还麻烦你——蕾奥拉，务必优先确保阿芙拉的安全。”
他的心情甚至也比之前好多了，并在蕾奥拉暗示的目光中抬手在唇边蹭了一下，将那里颇为显眼的红色唇印抹去。
她则微讶地续上刚才的的话题：“阿芙拉也要去？”
“我不想将她牵扯进来，但谁也不能预料她到底会怎么掺和。何况，没人能摸得透盖勒特的打算。”
事实证明，他说的是对的。不过在一切还没有发生时，蕾奥拉依旧对他这个决定感到好奇：“如果我要去保护阿芙拉，那你呢？”
“我会顾好自己，而你只要顾好她就行了。”他对待自己是一如既往地胸有成竹，唯独惧怕变数落在她身上。
“恕我直言，如果存在这样的变数，何不直接将她留在更安全的地方？”她委婉地建议道，“这对她来说也是好事。”
“关不住。”里德尔挑挑眉回看她，说完就离开她身边去安排接下来的行动。
他的语气再平常不过，甚至连一丝考虑也无，就像他已坦然接受了这个变数的存在，并宁可花费额外的时间、精力和人手在应对变数上。
“关不住？”马尔福不知什么时候出现在她身后，一面目送里德尔的背影一面解决手里尚未见底的苹果盘，“确实关不住，也确实没想关。不矛盾，不是吗？”
而她更加不解。
他演得这样逼真，到底是想从阿芙拉身上谋求什么呢？只是因为她姓格林德沃吗？他是否想通过她从盖勒特那里取得什么？蕾奥拉属实感到费解。不过这样刚好，就不必显得她的行动和他的命令相悖了。
或许对于他这样的人来说，“放养的目标”更有趣吧，她想着——不然，难道真指望他去真心尊重其他的个体？
不过有意思的是，越到后来，她却越发现阿芙拉和她预想中的不一样，而是更加往盖勒特口中的模样靠近。
1945年的最后一天是个夜雪厚重的日子，她在圣芒戈值夜班，遇到避人耳目匆匆赶来的伊诺克·托马斯。他不乏惊惶地对她说，阿芙拉中了恶咒，而她的魔杖被放在白桦林的边缘。
蕾奥拉一头雾水地赶到公寓中，看着这个刚刚为朋友挡下恶咒的女孩虚弱无比却临危不乱地收拾着行李，准备有条不紊地踏上下一个目的地，顿时明白盖勒特为什么愿意将希望倾注在她身上。
——说起来，她和盖勒特到底谁是布局者呢？他们一个起了头，一个给了回应，或许里头的因果早就厘不清了。世界是一个巨大的格林德沃阴谋，她恶趣味地在脑内调侃着。
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