孤儿院的房间换了新的木门，但窗框还像过去那样锈迹斑斑，云层后的阳光有气无力地照进简陋而陈旧的房间，一切都是如此的令人熟悉而深感厌弃。
后天是霍格沃茨开学的日子，他想他今天该早点走。现在出发能赶上即将到来的那班骑士公交，而国王十字车站的火车也会在夜晚降临前开动。
里德尔起身收好行李，从孤儿院那些年龄不一的孩子中间穿过——事实上用不着他开一下尊口，他们看见他时会自动让路和噤声，这里没有一个人不害怕他。
走在路上时，他就放任自己的思绪涌入脑海。这学期开学后他将升入五年级，然而最初接到录取通知书时的情景还能轻易在眼前浮现出来。
邓布利多年纪大了，通知学生这种事不会轻易麻烦老校长，所以那天来孤儿院找他的是个中年巫师——莱姆斯·卢平。
他给里德尔的印象和此前并无太大差别，依旧是顶着一头混着银丝的棕色头发，这让他看上去没什么气色。他那身西装上好歹没有补丁了，但看上去也皱皱巴巴的。
除此以外，里德尔没有等到另外的人。
没错，里德尔是在1993年入学的，而现在则是1997年的夏天。伦敦夏季的天气一如既往地多变，此刻周围又像是被抽了真空般地发闷，头顶不断聚拢的乌云则表示即刻便会有一场降水发生。
里德尔带着伞，但没能让它派上用场。骑士公交在厄恩·普兰生疏而狂躁的驾驶中堪堪停在他面前，然后没等他站稳，公交车就又迫不及待地窜了出去。
骑士公交一路接了几个人，在抵达对角巷时又停了一次，这次上车的是个留着浅金色长发的女孩。她似乎刚从对角巷买完东西，怀里的物品乱七八糟抱了一大堆，而拉文克劳的魔法袍则被她脱下来挡雨了——外面的雨此刻下大了，这种做法仍旧使得她单薄的衬衫湿了小半。
里德尔坐在窗边的位置，不经意般朝她瞥了一眼，默不作声地看着她将手里的物品放到他斜前方的座位上，自己则挨着过道坐下来。
车上有与她同院的学生认出了她：“阿芙拉，你怎么弄成这副样子？”
“我没带伞。”她头也没抬，而是急急忙忙地从口袋里取出一卷长长的羊皮纸，埋头继续写了起来。看得出来，不是所有人都知道假期作业需要在假期最后一天之前完成的道理。
“我不是说这个。今天天气不好，你家里没人送你来吗？”优利卡·米尔继续说道。
“你指望我那冷淡的姨妈会专门送我去车站？”她似乎习惯了这种事，只是自顾自地忙碌着。
“算了，我爸妈还都是麻瓜呢，再说你姨妈对谁都是那样冷淡。”优利卡安慰道。
“这倒是。”她的姨母和姨夫没有生育，要求本就不喜欢小孩的人突然间抚养一个无人理会的孩子，本就已经够强人所难的了。所以阿芙拉也从来没有什么抱怨。
“你在补魔药学作业吗？”优利卡从后面探头探脑地说道，“天啊，你的作业湿了一半，斯内普一定会在课上阴阳怪气地批评你，你应该赶紧放个速干咒。”
“我放过了，但有些字已经花了。无论如何，两英尺长的论文可别想要求我重写。”
“难不成你愿意去老蝙蝠的地窖关禁闭吗？”
“比没有意义的重复劳动要好。”
“可是你过去也是制魔药，而且大部分时候都只能刷坩埚。”
“至少能比重抄论文学到点东西。”她在这种事上倒拎得很清楚，但接着回头出了个馊主意，“除非你愿意帮我重抄一半，优利卡。”
优利卡这次果断把脑袋缩了回去：“我倒不是非要拒绝你，但这点小伎俩骗不过斯内普的眼睛，你知道他会对着油灯一个字一个字地阅读，好不放过每一个错误。”
阿芙拉皱皱眉：“你说得对。”
“事到如今，放轻松点，你可是在斯内普手底下拿到过O的人，没准能和我们这些可怜虫不一样。”她劝慰地说道。
里德尔始终看着窗外被高速行驶拉得模糊不清的街景，从头到尾都仿佛没有关注过这场对话。尽管他知道自己稍微动动魔杖就可以让她手里那份作业复原。
因为她并不认识他。
——这样说似乎不太准确，毕竟他们是同年级的同学，每学期都会在一起上课，加上他的“盛名”使得他无论走到哪里都是一样的令人如雷贯耳，所以她还是知道他的。
只是那种“知道”果真应了不知是谁的愿望，让他一年级在学校看见那张稚气而熟悉的脸时心情复杂地将她喊住，然后又意料之外地将她的茫然尽收眼底。
那时在霍格沃茨大堂里，分院刚刚结束。
里德尔喊出阿芙拉的名字，她却因他冒昧而奇怪的亲昵称呼而皱着眉。
“你好。”尽管如此，她仍极力回想着刚才分院时她听到的他的姓名，“汤姆……”
“汤姆·里德尔。”他在两三秒钟的失神后补充道，然后离开了大堂，将莫名其妙的女孩留在原地。
里德尔不知道自己为什么会出现在这个时代，毕竟在他印象里他已经死了——尽管他在过去总共经历的死亡简直都可以出一部心得专访。
总结过那复杂种种后，他心里有个隐约的猜想，但还没有验证过。要验证这事极其麻烦，他首先要想出个掩人耳目的办法去找一个人。如果他能和上一世一样先进入魔法部，或许可以找到顺理成章的借口，这事可以从长计议。
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