温和得有些不像样子。
但是，如果不这么做，又要如何呢？
夏油杰的心中还没有答案。
接下来的一段时间，咒灵操纵使抱着手臂奔赴在各种任务的场合上，率领着日渐庞大的咒灵群体，所吞下的咒灵球的滋味也越发繁杂。
以至于有时候，意气风发的少年术师偶尔会停下脚步，细细审视那些与自己走在不同位置的普通人。
纵使弱者软弱，卑劣，奸诈和不识好歹。
也应该一视同仁地守护下去。
可是……
「真恶心。」
有声音在脑中一闪而过。
夏油杰摇了摇头，很快恢复成原本镇定自若的模样，忽视了那来自心底最深处的声音，投入工作状态中。
收服，祓除。
收服，祓除。
在阵阵蝉鸣的回响中，那声音却顽强生长着，日渐壮大起来。
夏油杰看见弱者们肆无忌惮享受着温室里的美好。
同时，又因为无知，所以往往能做出极为愚蠢的选择。
因为拒绝配合咒术界的工作，导致术师牺牲；因为个人私利，使用咒物招来大祸；因为迫害、排斥着和自己不同的异类，催生了更多咒灵的诞生。
这些家伙，把恶意当做排泄物一样丢弃在世界的每一个角落，然后还不用为此付出后果。
那自己这样履行着义务的人。
究竟算什么呢？
一次吞服咒灵的过程中，夏油杰感觉一阵莫名的反胃。
明明早该习惯了咒灵的味道，可他却条件反射捂住嘴，整个人撑在墙边，额发散乱地垂下。
作呕的气息从胃部一路翻涌到喉咙的位置，想吐吐不出，想咽咽不下。
“……真恶心。”他喃喃道。
那心声终于被他说出口。
那蓄势待发的幼苗也终于在此刻破土，迅速拔高。
似乎在响应他的心思，眼前的世界突然蒙上了一层发黄老胶片的质感。
一切都仿佛变成了盛大的舞台，那些在夏油杰记忆中依稀还留有温良印象的普通人，在这一刻反过来侵入了现实，如一张张纸剪般的黑影，跃进他的视野之中。
无论是佝偻着背的老者，还是踩着高跟鞋的女人，亦或者戴着帽子的男人，乃至梳着小辫的小孩——他们分外平和的脸庞被铅笔一般乱糟糟的笔触取代，只剩下弯月似的红眼睛还露在外面。
一座尸山血海在他们的身后拔地而起，那躺满了能力者的遗骸。
人们嬉笑着在那海面身上踩来踩去，谁也没有往脚下看一步，血肉细小的悲鸣声响彻在人群的足下，在咒灵操纵使的耳侧连成嗡嗡的鸣响，不堪入耳。
夏油杰被这声音闹得心乱，他单手覆在额前，试图阻止这一切：“…停下来。”
然而没有人打算听从他的声音，死者在反复的踩踏中变形，如同肉店里被割舍的鸡肋在人们的脚下踢来踹去，手指的骨节逐渐散架，几乎看不出原型。
站在几步之外的夏油杰沉下脸，又说了一次：“我说了停下来！”
闹腾的人群终于有了回应，他们不约而同地扭过头，目光落在夏油杰脸上，数秒之后，就齐齐抚掌大笑。
亦如刻意被人拧转音量键的收音机，无死角地彼此交替，尖酸的音色刺激着耳膜。
终于，他们彻底催熟了那颗果实。
“只是这样说，他们不会懂的。”
哗啦。
哗啦。
一句嘲弄的话语从前方飘过来。
伴随着锁链的拖地声，身形高大、披着长发的青年犹如鬼魅般出现在眼前，一步一顿，步态优雅随意。
“你要这样，他们才能懂。”他脱口而出的语调明明如此轻柔，可挥向人们的那只手，却很是干脆利落。
纵使锁链拴在他的手腕上，也没影响其发挥。
大声笑着的人群瞬间失声，如同落在案板上的肉块，四分五裂地落在地上。
“看。”当事人带着一抹没有掩饰的嫌恶，擦拭着自己手指上的血，再笑眯眯地向夏油杰说：“就是这么简单。”
年轻的咒灵操纵使微微怔在那里。
他凝视着那张陌生又熟悉的脸孔，紧接着，他感受到掌心有些湿润，于是低下头去，发现那里已经浸染上了相同的血色。
而在吵闹的人们倒下的那一刻，不管是浸泡着尸骸的血海，还是那眼熟的青年都转瞬消失了，紧接着，拔地而起的，是一块块的墓碑。
周围窸窸窣窣，忽然开始下雨。
站在雨中前的夏油杰静默不语看着那一排排墓碑，也不知道过了多久，他意识到有人靠近，于是转过头去。
＋
“打扰到你了吗？”我双手捧着百合花束，从容地对上那双有些迷茫的眼睛。
额发已经被雨彻底打湿的夏油杰没有作答，只是把目光重新移了回去。
没有遭受到驱赶，我就默认他不抵触，就把一部分花递过去。
两个人一束一束地把花摆在那些墓碑下，摆完花后，我也站在一块碑前，看了看，说：“说起来，我最开始对咒术师的职业环境的感想是，除了高薪一无是处。”
“……是吗。”夏油杰低低回了我一句。
早就预想到会得到敷衍的回答，我也不急躁，而是继续搭着话，“不问我现在的看法是什么吗？”
夏油杰很配合地询问：“有改变了？”
“是的，更糟糕了。”
我看着雨水不断地顺着墓碑流淌下来，挂在了照片的脸上，“不过，我也认为能在咒术界一线工作的人，大多很值得敬佩。”
说完，我侧过头，看向两步开外的人，“夏油呢，你对自己所处的这个职业怎么看？”
“……”夏油杰的紫眸移转，落在墓碑前的花束上，半响，终于开了口：“我曾以为，我所拥有的这份力量，是要注意去守护弱小的。”
“好傲慢的认知。”我感慨道。
不愧是和五条悟关系最好的人，这两人的个性是真的很像。
“或许吧。”他微微弯下身去，用袖口擦了擦石碑上的污渍，“只不过最近，我也忍不住在想，守护普通人——履行这种义务，真的有必
要吗？”
“稍微不客气一点的话，夏油你所说的义务，我觉得从来就是伪命题。”我歪过头，组织了一下言语，“普通人根本不需要守护。”
“……”
听见我所说的话，伏在墓碑前的黑发少年回头，细长的眼眸扫过来。
“裕礼同学。”
“嗯？”
“我想要向你确认一些事。”他缓缓启唇道，“这里是一场梦吗？”
清醒得还真快。
我对一级咒术师的咒术抵抗力再次有了全新的认知，也就叹了口气应下来，“是。”
“那么，接着是第二个问题。”重新直起身的夏油杰语气比之前更柔软，却透着不容拒绝的意味，“是你决定把我拉进梦中的吗？”
“你很生气吗？”我眨了下眼，“严格来说，我也是没办法的措施。”
虽然有些对不起他，但无论如何，我也不打算把夏油杰推到羂索期待的那条路上。只要还在现实之中，他绝对不可能这么容易直面自己内心的真实想法。
然而和预想中相反，夏油杰摇了摇头，任凭雨从他的下颚滚落，“我反倒是该感谢裕礼同学才对。”
雨突然停了。
就像时间被定格的刹那，它们悬停在往下落的姿势上，每一滴的水珠都倒映着浓缩的场景，其中有我、也有夏油杰的身影。
“只是，经过这一遭，再加上你刚刚的话突然让我想清楚了。”
话音未落，他周身的空间骤然畸变，如同起泡的墨汁那样，有怪异的阴影从中涌现出来，如同冲天的烈焰那般呈现出来，“他们既然不值得守护。”
“那么，换而言之，也没有存在的必要吧。”他平声道。
我：“……”
虽然美佐峰小姐提醒过我，梦中的负面情绪的影响会比现实来得更猛，但理解他的言下之意，我还是没忍住挑了下眉，“你是认真这么说的吗？”
几乎凝实的咒力沿着主人的手臂，像是蛇一般缠绕着身体，慢慢爬到颈后，伫立在原地的夏油杰挑起一个没有温度的笑，无谓道：“我当然很认真。”
“那些一无所有知挥洒着情绪排泄物的家伙，正是因为他们，咒灵才会诞生。出任务的途中，就算向他们交流，企图让他们配合，他们也像是听不懂人话的一样，遵从自己的欲望行动。”
他的眼眸轻弯，虽然态度虽然很礼貌，但接下来的话已然也是敲打我：“裕礼同学，你应该最能理解我才对。”
“当然，如果你真的那么想——”我抬手指向一个方向，“我也唯有尊重。”
不远处，犹如水底的漩涡那般变幻无常的门径浮现出来。
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