一只大大的、削刻得很粗糙的木头高脚杯被费尔奇推到礼堂中心，杯子本身平平无奇，但里面跳动的蓝白色火焰却格外吸引人。
“每一位想要竞选勇士的学生都必须把他的姓名和学校名写在一张羊皮纸上，扔进这只高脚杯中……为了避免不够年龄的同学耐不住诱惑，我要在它周围画一条年龄界线，任何不满十七岁的人都无法跨越。”
听见这话，阿什莉终于舍得放开紧紧攥在手中的袍角。
“年龄界线！”而弗雷德两眼放光，语气按捺不住的激动，“那好办，肯定能被增龄剂骗住，是不是？”
“只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧——”乔治勾住弗雷德的肩膀，吹了声口哨。
“——它可分不清谁满十七岁，谁不满十七岁！”
噢，阿什莉觉得自己刚刚咽下的食物开始往上涌，喉咙火辣辣地烧起来。
太糟糕了，他们果然不会放弃这个念头。
她想要说些什么，可是看着弗雷德和乔治脸上无比雀跃的笑容，她又什么都说不出来了。
“我要回去睡觉了。”最后，阿什莉不冷不热地说道。
弗雷德立刻推开乔治，牵住阿什莉的手：“我送你回去。”
这个举动换来乔治夸张的呕吐声。
劳伦就坐在他们对面，她明显看出了阿什莉难以启齿的不高兴，露出一个安抚性的笑容。
好吧，那可是邓布利多教授画下的年龄界线。阿什莉只能如此安慰自己，增龄剂怎么可能骗过本世纪最强大的巫师？
但她第二天还是早早地起床，在男生宿舍门口焦躁地等待弗雷德他们的出现。
“阿什莉，你在等弗雷德吗？”安吉丽娜走过来，递给她一片面包，“其实我们可以进男生宿舍的。”
“不用了，就在这儿等吧。”阿什莉接过面包，企图通过咀嚼的动作压下心中的不安。
她瞥了一眼身旁心情愉快的安吉丽娜，忍不住问道：“你赞同乔治参加三强争霸赛吗？
“当然。”安吉丽娜诧异地看了她一眼，“难道你不——”
话还没说完，男生宿舍的大门打开了。
弗雷德和乔治走出来，他们各自拿着一瓶银白色的液体，连发尾都兴奋地翘起来。
“成了。”弗雷德吹了声口哨，和自己的兄弟击了个掌。
梅林的胡子。
阿什莉感觉自己的胃越来越不舒服了。
双胞胎分别走向自己的女朋友，随后声势浩大地在休息室里宣传了半天自己的伟大计划，随后在一大群人的簇拥下（大家都想看热闹）去往礼堂。
哈利三人组已经坐在礼堂里了，赫敏看见双胞胎手里的增龄剂，不赞同地摇了摇头：“我觉得这不一定能成功，我敢肯定邓布利多会考虑到这一点的。”
阿什莉感激地看了赫敏一眼。
可惜双胞胎并不领情，他们假装没听见，摆动手臂将手中的增龄剂摇匀，互相对视了一眼。
“准备好了吗，弗雷德？”
“准备好了，乔治。”
“一口干。”
他们挽住对方的手——像是喝交杯酒那样，迅速且干脆地将手中的增龄剂一饮而尽。
大家都紧张地注视着他们。
然而双胞胎的外貌并没有出现太大的变化。
“喔，毕竟我们只差几个月就十七岁了。”弗雷德耸耸肩，看向自己的兄弟，“一起？”
“一起。”乔治肯定地点头。
他们的动作整齐划一，径直走到年龄线的边缘，踮起脚尖摇晃着，好像跳水运动员准备从五十英尺的高台上跳下去似的。然后，在大堂里每一双眼睛的注视下，一跃而起，越过了那道年龄线。
阿什莉死死盯着他们将手中那张羊皮纸丢进燃烧的蓝白色火焰中，感觉肺部的空气正在一点一点地消失。
在那个刹那，她以为他们成功了。
这简直是今年最坏最糟糕的消息！
然而下一秒，一阵滋滋声响起，随后韦斯莱双胞胎被无形的力量抛到了年龄线外，像是被运动员掷出的铅球，在空中划出一道完美的抛物线。
弗雷德和乔治摔在十英尺以外的冰冷大理石地面上，不仅如此，他们的皮肤迅速往下垮，显出衰老的趋势，就连下巴上也长出了白花花的胡子。
礼堂内的人们哄堂大笑，而双胞胎毫不介意，指着对方的白胡子，跟着一起笑个不停。
——他们失败了！
阿什莉始终悬着的心终于落地，她露出了一个欣慰的笑容，跑到弗雷德身边，兴致勃勃地揪了一把他的胡子。
“嘿，这可是真胡子！”弗雷德疼得呲牙咧嘴，“你应该对自己的男朋友温柔点儿。”
“你纯属活该！”阿什莉表情轻松，眉宇间萦绕的郁气消失得一干二净，“走吧，去医疗翼。”
另一边，乔治瞪大了眼睛，他看着安吉丽娜淡定地走进年龄线内，把自己的名字投进了火焰杯中。
“是啊，你满十七岁了！”乔治懊恼地捶了下地面，“而我就差几个月！”
阿什莉愣了愣，她没想到安吉丽娜会报名——怪不得在她问出那个问题时，安吉丽娜非常诧异。
好吧，她尊重同学们的选择，只要弗雷德没有参加三强争霸赛的选拔她就安心了。
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