只可惜圣旨到达开封的时候，周宪王的庶出弟弟朱有爝已经继承了王位，并且早已将王妃巩氏，以及其余六位夫人，全部按照祖制从葬殉死。
人死不能复生，朝廷便只给了谥号追封。
两人是坐在窗旁说话，阳光映进来，朱祁钰的眼睫垂下一片沉重的阴影。
这当真是值得惋惜之事，或许宪王生前也曾在府内透露过此事，安慰过女眷。
她们原以为，能够平安度日终老，甚至可以回家，然而……
朱祁钰说过最惋惜的这一桩后，又一一历数起了旁的殉葬事。有的时日旧了，他也不能全部记清，亦或是各府本就呈报的模糊，还要命人去宗人府取来卷宗核验。
*
两人说了良久。
久到兴安甚至进门请旨，是否要备郕王殿下的午膳。
朱祁钰这才惊觉，自己待了大半晌午，随即又头疼起来：孙太后那边还等他复命，而他又在乾清宫呆了这么久。等下要是就回太后一句‘陛下说不行了’，太后会不会气晕过去？
姜离摆手：“你不必去回，这件事朕自己去说。”
朱祁钰大大松了一口气。
两人的话题转回殉葬，朱祁钰望着他道：“皇兄，今日既然说到这儿，臣弟也请旨如宪王当年所言：来日府中嫔妃不必从死，年少有家者放归。”
听他这么说，姜离倒是忽然想起，在书上没看到景泰帝生前对后宫的安排，但夺门之变后的朱祁镇替他安排过了：“（景泰）死后以亲王葬，谥曰戾。妃嫔唐氏等赐帛自尽以殉葬。”[1]
“皇兄？”见皇帝迟迟未开口，朱祁钰不免唤了一声。
他没觉得皇上会不答应，周宪王的例子在前嘛。只要现在得个允准，他就去宗人府记一笔。
姜离的手指虚虚滑过面前一卷卷文书，摇头：“不必。”
朱祁钰：？
姜离非要听朱祁钰将整个正统朝的妃嫔殉葬史说一遍，并不是无的放矢。
她自己就能从宗人府调阅妃嫔殉葬的记录，但她还是听朱祁钰说了半日。
她需要从朱祁钰的描述里，确定朱祁钰的态度——对殉赞事，他是沉痛惋惜，还是莫不关己，甚至是推崇备至。
姜离慎重地观察着。
朱祁钰对殉葬事的想法，不仅仅关系着她此次废除殉葬之事的做法，更关系着……她对自己的大明昏君生涯规划最重要的选择，没有之一。
如今，她得到了答案。
“今儿是四月三十日。明日就是初一的朔朝。”
“小钰，明日，就在朝上，上道奏疏吧。”
由郕王上奏，而不是圣旨直接压派——
她也想看看，朝臣们会有什么反应。
*
兴安原本只是进来给郕王备膳的，谁料在退出去之前，被皇帝叫住：“你亲眼见过妃嫔殉葬。”
流金一般的夏日，兴安却忽然觉得殿内空气一滞。
自然，他是永乐年间入宫，已经见过了三朝行事。
皇城中殿宇深深，总有阳光照不到之处。兴安骤然听到这个发问，像是有蒙尘的粘腻蛛网扑面而来，缠绕着他也完全不想回忆的旧事。
皇帝侧头盯着他：“兴安，你怎么看？”
兴安当场就跪了：陛下是不是看我不顺眼想我去死？祖宗留下的规制，我一个内宦能怎么看？
于是他只能一板一眼，条件反射回答道：“诸位先娘娘，身受天恩浩荡，锦衣玉食荣养宫中。故而天子龙驭宾天，诸位娘娘守义节追随而去。”
他说完后，听到皇帝发出了一个字：“呵。”
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天恩浩荡。
锦衣玉食。
在高朝溪成为高淑妃前，并不知宫中是什么样的日子。
她出生在一个殷实厚道的寻常人家。
父母对小女儿很是喜爱，她出生的时候，父亲兴奋出门走亲告友，路过小溪时，见朝霞下奔流不息欢快的小溪，给女儿定下了名字——朝溪。
也是取自一句宋朝的诗“朝看碧溪初腾日，暮对青山淡抹云。”，希望女儿一生过得如此安稳顺遂，朝对溪，暮看云。 *
高朝溪还记得自己被选中，要被有司官员带走送上京城时，父母叩首跪谢天恩，哭着送她出门。
泪眼滂沱并不像送她出嫁，而像送她出殡。
“我会好好活着的。”
她如是安慰父母。
然而初初入宫，她就被各种规矩惊住了——
“在紫禁城内，甭管是妃嫔还是宫人，衣食住行，支领所有用物，都要禀明尚宫局，再由监官复核，若私相授受冒领财物，皆处以死。”
“妃嫔宫人私自与宫外传递文贴，不管是写贴的，还是传帖的、知情不报的——皆斩。”
“在宫内，烧香祈福是有定规的，若是私祭禳告，违宫规与领香知情者同死。”
……
彼时因水土不服，有秀女病了，然而宫规也是内眷不能唤大夫入内看诊，只能告诉宫人你的症状，然后让人给你拿药来吃。
十四岁的高朝溪难免又害怕又苦恼：在这宫里，好像真的很容易死掉。
她看向宫内葳蕤却整齐的花木，而活着的人又会被修剪成这样，一丝儿也不许旁逸斜出。
不，高朝溪想，她们甚至还不如花木，花木病了还有花匠直接来照看，她们却不能。
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