他刻意让话语充满暧昧的气氛，结合之前的发言，似乎在提示其他人，他与红罗宾之间存在某种超越雇佣关系的，带有私人性质的掌控或者情感纽带。
“他是我雇佣的打手，现在弃掉，为时过早——也过于浪费。”
提莫正了神色：“法庭不能只是因为他和蝙蝠侠可能存在的关系，就让我放弃培养了这么久的工具。”
“情感是脆弱的枷锁。德雷克先生。”右侧的猫头鹰冷冰冰地警告，她显然不认可提莫对红罗宾的维护。
“不是情感，是一种比利益更牢固，比恐惧更持久的联系，”提莫纠正，语气透露着绝对的自信和从容，“我理解法庭的谨慎，但我也希望各位能相信我的判断——毕竟，我现在也算是半个自己人了，对吧？”
领头人并未立刻否定提姆的请求，他的目光透过面具在提莫脸上停留了更久的时间。
“你的‘担保’，法庭已经听见了。”他终于开口，听不出任何喜怒，“但法庭会用自己的方式，去测试你这只鸟儿的能力与忠诚——或许，他可以获得一次加入法庭的机会。”
“机会？”提莫有些诧异道，他没想到法庭会提出这样的可能性，将红罗宾纳入麾下？
“没错，一个……超凡脱俗的机会，”领头人的声音里带着一种施舍般的意味，“如果他能证明自己的价值和能力——法庭不介意多一位执行法庭意志的爪牙。”
见提莫有些不能理解，他破天荒地多给他解释了几句：“哥谭的阴影，自有其守护者——那些跳梁小丑终将被真正的黑暗吞噬。你既然选择了阴影，阴影也会给你使用力量的权柄。”
利爪！
提莫眼眸闪了闪，立刻理解了法庭手下的势力，重伤了提姆的绝对就是那些利爪了！他脸上适时地露出思索的表情，而后露出一丝不屑：
“听起来我们有自己的武装组织？难道是传说中的‘利爪’？可我从未听说过——我很怀疑，这些家伙能打败蝙蝠侠？”
几声暗暗的嗤笑传来，他们似乎对于提莫的无知感到相当的愉悦。
“利爪存在的意义从来不是打败某个披风怪人——他们是法庭的意志，永恒的执行者。当蝙蝠侠化作枯骨，利爪依旧会代表法庭，在哥谭的阴影中穿行。”
金纹猫头鹰似乎觉得有必要让这位新人认清现实，他缓缓抬起手，暗影中瞬间走出无数身穿利爪制服的刺客。
“利爪不死，德雷克。”领头人的语气中带着对无知者的怜悯，“能被选为利爪，是莫大的荣幸。”
“不死？这……怎么可能？”提莫强行压下翻涌的情绪，脸上的表情转为不可置信。
“法庭的伟力，远超你的想象，年轻人。”金纹猫头鹰对提莫的反应很是满意，“这是成为法庭一员带给你的权力之一——掌控这些强大的力量。”
“但在你真正为法庭做出贡献之前，你还没有资格直接调动利爪。”他这么说着。
随着他的话音落下，一个普通的白色猫头鹰面具被无声地送到提莫面前的桌上。
提莫看着它，并没有直接上手，而是问他：
“我想，我迫不及待地想要为法庭做出‘贡献’了。”
“别着急，年轻人，你的第一个任务我们已经商量好了。”金纹猫头鹰的声音突然亲切了很多，“这对你来说非常简单，只是证明你的诚意——去搞砸德雷克与韦恩的合作项目。”
提莫心中冷笑，但伸出手，指尖触碰到冰冷的面具表面。
“这可不符合我的利益，”提莫抬起头，眼神中带着被戏弄的不悦，“我带着诚意而来，而诸位给我的第一个考验，就是让我亲手毁掉德雷克家族近半的市值？并与布鲁斯·韦恩反目成仇？”
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作者有话说：呃啊，怎么只写了这么点，明天继续，后天一定恢复早七更新，我真是服了我自己这个拖延了[化了]
还有，感谢宝宝们的评论和投喂呀~
现在身体已经好了，手上的事情也在变少（真的嘛），争取加快速度码字！
第76章
提莫的这番指控大胆而尖锐, 几乎是指着鼻子在质疑法庭的动机。
周围的猫头鹰们发出一阵压抑的骚动，显然，很久没有人敢这样对他们说话了。
金纹的猫头鹰沉默了片刻, 面具下的目光变得锐利起来。令人意外的是, 他并没有动怒, 反而发出一声赞许般的轻笑：
“有胆色，小德雷克。但也很……天真。”他缓缓开口, “你以为现在这是平等的商业谈判？”
“不, ”他自问自答，“法庭不需要斤斤计较的合作伙伴，我们需要的是一个懂得牺牲小利、换取更大未来的……自己人。”
提莫没有因此而放弃：“我只是不明白，为什么法庭会要针对韦恩？如果我没记错的话，刚才我们不还是在说法庭的目标是蝙蝠侠吗？”
他的目光扫过之前发言的那些猫头鹰, 眼神中的意味相当明确：“在座的各位应该也都是达官显赫之辈, 虽然德雷克和你们不一定都有交集, 但我相信各位应当都和韦恩有利益往来才对。”
这番话确实切中了不少人的痛处, 在人群中甚至能听到几声极其轻微的、表示赞同的哼声，但很快就在金纹猫头鹰扫视的目光下消失了。
“你的问题太多了, 小德雷克，”金纹猫头鹰的声音冷了下来，语气变得危险起来，“法庭的意志不容质疑, 你还没有权限知道其原因——你只需要知道，布鲁斯·韦恩, 以及他代表的一切，是必须被遏制和清除的障碍。”
他用绝对的权威堵死了提莫进一步探寻真相的脚步。提莫知道自己不能再深究下去了——
他脸上充满了计算的表情化为一种无奈的妥协，但依旧保留了自己的底线：“我明白了。”
提莫深吸一口气, 语气软化，但态度依旧坚定：“我会尊重法庭的决议，但我能最多只能做到让德雷克和韦恩的合作陷入合理的、短暂的‘停滞’。”
他紧紧盯着为首的金纹猫头鹰：“这是我目前能做到的极限——如果法庭连这一点都不能接受，那么我们之间也没有什么好商量的了。”
“对了，我可以向你们保证，即使我明天没有出现，德雷克和韦恩的合作依旧会顺利进行。”
踢皮球而已，提莫对于此道也颇为擅长。要么接受他提出的折中方案，要么就鱼死网破。
议会厅里一片死寂，所有人的目光都或明显，或隐晦地看向领头人，等待他的“裁决”。
“戴上它。”
“嗯哼？这么说是同意了的意思？”提莫拿起面具，正反翻转着检查了下，用开玩笑的语气道：“这里面不会有炸药什么的东西吧？还是传说中的魔法？”
“多谢你的提醒，德雷克先生，”领头人身边的一位猫头鹰又开口了，似乎对于提莫的质疑很是不满，语气中带上一点阴阳怪气，“下次我会记得加上的。”
提莫轻笑一声，不再犹豫，将冰冷的金属面具覆在脸上。视野瞬间被局限在狭小的眼孔之后，鼻腔里萦绕着一股混合着古老金属和消毒水的气味，不是很好闻，让提莫下意识皱起眉，好在现在没人看得到他的表情了。
就在他戴上面具的同一时刻，领头人的声音再次响起：“提摩西·德雷克，从此刻起，你便是法庭注视下的一员。”
“让我们看到你的价值。”
他顿了顿，似乎这次会议就是为“提姆”而开，宣布会议的结束：
“期待你的好消息。”
话语未落，提莫脚下的平台开始缓缓下降，长踞于会议桌周围的所有猫头鹰，不管是之前发声的，还是没有发声的，那几十道冰冷的身影仿佛被无形的丝线牵引，头颅齐刷刷地、无声地转向了他。
幽蓝色的烛光打在一张张白色金属面具上，宛若无数只在深夜里张开瞳孔的枭鸟，随着距离的拉远，他们的身影如同融化的蜡泪一般渐渐扭曲、模糊，最终被自下而上的黑暗彻底吞没。
当平台再次静止时，提莫已经回到了那部无声的电梯中。
——
巨大的全息投影悬浮在长桌中央，清晰地展示着哥谭湾区开发项目的三维模型。
会议桌的一侧坐着以布鲁斯·韦恩为首的韦恩企业高管与核心工程师，另一侧则是以提摩西·德雷克为首的德雷克工业团队。
“…综上所述，”提莫用激光笔指向模型中涉及能源中枢的几个关键区域，发言中带着无可挑剔的专业性，“基于我方的模拟和评估……我们认为该方案存在理论上的风险。”
他抬起头，目光平静地看向布鲁斯，两人交换了一个心知肚明的眼神：“韦恩先生，我知道韦恩的技术实力，我也信任你们工程师的能力——但作为项目的共同负责人，我不许对德雷克和这片区域的未来负责。这些潜在风险，我们必须慎重对待。”
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