这是一间宽敞的套房, 联通的两进会客室、家具全都挪动过以腾出空间。
艾波所在的双人沙发位于房间的西北角, 所有座椅挨挨挤挤在这里, 作为休闲区域。阳光肆无忌惮地从背后的长条玻璃窗照入室内, 左手边是一面占了大半面墙的镜子，下方堆叠几十个行李箱, 右手边三盏水晶灯下方错落地立着七八个人台。
其余空间全部被简易落地衣架占领，从各处墙角延伸而出，整齐得像方阵，上面挂满了深浅不一的衣服。
西多尼亚没有立刻带她看衣服，而是先让大家继续检查衣物、调整配饰之类的细节，在这忙而不乱的景象里，给她介绍起来：“西多服装品牌是曼妮娜和我在九年前创立，我们不仅在方凳广场有高定时装屋，还有价格亲民的连锁成衣店，后者遍布欧洲——罗马、米兰、巴黎、马赛、慕尼黑、柏林……这是我们主要的收入来源。”
正在人台前整理牛仔套装的曼妮娜转过头，补充道：“我们还卖靴子。去年收购了佛罗伦萨的一家箱包店，所以之后还会卖包。试着抢抢芬迪的生意。”
艾波注意到曼妮娜笑起来时，雪白的牙齿在浅橄榄色的皮肤、琥珀色的眼珠映衬下，让人想到骄傲的猞猁，灵活、矫健而野心勃勃。
她也不自觉笑起来，点点头：“正确的选择。”衣服提升品牌艺术性和专业性，箱包提升品牌的购买力，综合起来就是影响力，后者大到一定程度能玩配货赚钱了。
“本来我没有打算参加纽约时装周，只想在第五大道和麦迪逊大道之间找个位置开成衣店。”西多尼亚指指曼妮娜和阿拉桑德拉，嗔怪道，“这两个人说既然要来就亮亮堂堂的，要让所有人都知道我们来了。”
通过刚才进门的介绍，艾波得知那个哭鼻子的姑娘是几所纺织厂的管理者、掌握南部意大利的所有面料生产。真是难以想象。
阿莱桑德拉不好意思地挠挠头：“美国经济比欧洲强，职业女性更多，更适合西多发展。而且我们厂里生产了好几种新型丹宁面料，正好来牛仔的发源地试试水。”
曼妮娜则捋了捋挂在脖子上的皮尺，咧嘴一笑：“我就是想知道美国是不是像他们宣传的那样，真的那么开放自由。”
她话锋一转，“我瞧着美国也不过如此，城里到处都是裙子，和巴黎一样。真没意思。”
“没错！”其余几个姑娘七嘴八舌地附和，说着这两日在纽约的见闻。
“咳”西多尼亚轻咳一声，示意她注意措辞，怕她在这里说习惯了，出去和记者也这么说。她们品牌已经得罪好几位时评家，其中有一名是V杂志的法国编辑。对方在专题里明着写西多是粗俗不堪、下等农妇的衣着。
姑娘们吐吐舌头。
曼妮娜反倒来了兴致，倒豆子般和艾波说了那次风波的始末：“那个法国佬问我是不是直接抄男式西装，说我的设计是处心积虑勾引男人的伎女。我就回击他写的东西都是迪克，就像他这个人一样，脑子里和屁股里都是。”
直言不讳的词语，让在场几名未婚女孩面颊发红。
“咳咳咳，”西多尼亚咳得都要咽喉炎了。
“说说又没事，”曼妮娜双手一摊，“他靠我们吃饭，我们可不靠他养活。”
艾波乐不可支，她已经彻底喜欢上她们了。
也许是看她笑得太开心，曼妮娜直接点了她的名：“艾波娜，你在美国这么些年，除了你自己，其他穿裤子的女性多吗？”
“唔，”艾波思索片刻，认真回答，“农场里和大学里的女孩会穿，城市里基本还是裙子为主流。”
一名黑色短发的女孩率先“啊“了一声，紧张地追问：那你觉得我们的衣服能卖出去吗？”
“嘿！安娜，你对我们好没信心哦”阿莱桑德拉说了她一句，却也像其余姑娘一样看向艾波，希望她能给出一个判断、一个肯定。
“当然啊，”艾波笑着从沙发站起来，绕过茶几，走向那些漂亮衣服，一面说，“这并不是安慰，进入社会工作的女性越来越多，市场会喜欢这些更方便漂亮的衣服。”
她站到第一个人台前，高腰微喇牛仔裤搭配白色中领短袖针织衫，这是放到七十年后也不落伍的穿搭。她以前也爱这么穿。
至于第二套，则更传统一些，黑色高腰长裤配有同色腰带，大尺寸的金色皮带扣在这配色里分外显眼。上身是正肩牛仔短袖衬衫，富有弹性的面料柔和了肩线锋利的折角。衬衫系有黑色女士领带，人台顶端还搁着一顶黑色贝雷帽，两件配饰与裤子的颜色辉映起来，反倒衬得牛仔衬衫随性又雅致。
后面还有长短不一的工装连体裤、剪裁利落的绸缎西服、牛仔三件套、骑马裝、衬衫……林林总总，四十套之多，没有一条裙子。
“这一季我们的主题是平衡。”西多尼亚带着她一件一件地看起来，阐述主题，“一个女人，要在工作和家庭间平衡。一个人类，要在理想与现实间平衡。”
“而我们的品牌，”曼妮娜插话，“更要在两性之间平衡。”
很高、很独特的立意。艾波发觉自从进了这间套房，嘴角的弧度就没有放下来过，等粗略看完所有的服装，她脑海里有了秀场布置的大致雏形，微笑着说出自己的想法：“那也可以是自然与城市的平衡。”
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