“怎么了？妈妈。”艾波问。
她和迈克尔.柯里昂关系寡淡，但和他的家人相处融洽，无论出于性格或是利益，她都喜欢这一家子。
柯里昂夫人语气里带着犹豫：“今天是平安夜，托尼想和你确认一下回来的时间，他想你了。”
这小子，说是确认，却不敢自己出声，分明是想借柯里昂夫人催她，让她早点回去。真是个腹黑的小滑头。艾波失笑着摇头，解释说：“妈妈，我实在走不开，他的圣诞礼物和新年礼物我都准备好放在店里了，下午玛丽会送来。”
电话那头柯里昂夫人叹了口气，看了看扬着小脸、写满企盼的孙子，“你自己和他说吧。”
几声递接话筒的声响后，艾波和远在纽约的儿子说：“托尼？我现在还不能回来，大前天早上我们分开时我是怎么说的？大概要新年结束才能回来陪你呀。”
“可今天是平安夜，”安多里尼委委屈屈，“我们应该一起过的，去年你和爸爸答应我的。”
“工作比较重要啦，”艾波岔开话题，“和你剧透一下圣诞礼物，是一套关节可以活动的漫画模型，你猜猜都有谁？”
“模型？！”安多里尼果然转移注意力，激动地抛出一串问题，“是闪电侠？蜘蛛侠？不不不，是蝙蝠侠！”
“晚上你就知道啦。”艾波被他快乐的情绪带弯了唇，“等拆完新年礼物，我就回来啦。这期间，有什么事就去找你爸爸，知道吗？”
安多里尼刚要说爸爸也不在家，就听到有人用西班牙语喊母亲，随即她潦草地说了一句：“新年见，小卷心菜，妈妈爱你！”
然后，听筒里只剩一串嘟嘟声了，他沮丧地叹气，再抬起头就看到爷爷站在起居室门口，宽大的骨架和瘦削的身材，让他看起来颤巍巍的，一席黑色西装，像随时会融进阴暗冰冷的空气。不知道站了多久。
奶奶去厨房忙活晚上的大餐了，附近没有其他大人，安多里尼连忙跑过去，牵起爷爷皱皮松弛的手。
“你有没有打过兔子？”
“兔子？没有……但妈妈做过兔子肉，很好吃。”
“那这几天可以让桑蒂诺带我们去北面的森林，我九岁的时候，爸爸经常带我出去打猎，我们常用那种笨重的短筒列枪，”
“短筒列枪？”
“是一种滑膛枪，你外祖父家应该有，你肯定见过……”
一老一小慢慢向照得暖融融的阳光房走去。
*
放下听筒，艾波趿了双脱鞋跑出房间，匆匆往楼下走。
喊她名字的访客也很急，女仆莱拉请他喝口茶歇歇也不愿意，就缩手站在入户的走廊里。一身过份宽松的司机制服，鹅黄、嫩绿交错，显得他的皮肤越发黑，衣着身份的错位，让他看起来像玩具。
艾波快步走到他面前，一面从连衣裙口袋里翻出一卷早就准备好的、用皮筋套住的绿钞，一面低声问：“怎么样？”
那人后退一步，避过她的小费，快速地说：“明天上午有一班船去凯瓦连，接一些滞留的游客。船是西瓦尔先生的，大约九点开船。”
凯瓦连是古巴中部大城、圣克拉拉市西北方向的港口城市。艾波受人委托，要送一小批物资到圣克拉拉。
“船上有你们的人吗？”艾波问，她的西班牙语带着口音，要非常咬文嚼字才能去掉意大利味儿。
司机摇摇头：“西瓦尔先生想巴结那些游客，特意派他的秘书同船。”不敢行方便。
艾波听懂了，也知道目前在暧昧难明的时刻，大人物在搂钱、找下家，小人物也有生存智慧、适当明哲保身。她沉吟片刻，说：“这件事我想想办法。西瓦尔在哪里？”
“古巴酒店。”
“好，”她点头，再次把纸钞卷递出去，“拿着，等下外面宪兵盘问，你也有解释的说法，就说我和你打听景点，预订了接送服务。”
他只好收下钱。
等递消息的司机离开，差不多也到了饭点，女仆莱拉擦着围裙喊她吃饭。
这房子建于世纪之初，屋主人是英国人，装饰带有浓厚的维多利亚风格，富丽堂皇，建成后却鲜少来住，房子内陈设便在日复一日的疏于搭理中逐渐褪色。
屋主后代嗅觉灵敏、早已打算抛房跑路，但没料到满古巴没有人愿意接盘，本地豪绅不差房屋，穷人食不果腹，游客们有这钱早拿去娱乐场所快活，谁凭空买一幢老房子。正好碰上她这个冤大头，双方一拍即合，极短时间内通过律师、电报、填支票完成交易。
今天是艾波买下房子的第二天，也是她抵达哈瓦那的第三天。
午餐是橄榄炖牛肉糜配米饭，酸辣咸香，极对她胃口。向莱拉细细问了做法，打算回去做给全家尝尝。
莱拉是个四十不到的妇女，生过三个孩子，活下来一男一女，男孩现在跟着父亲做木匠，女孩六岁，由她婆婆带着、在家里做些手工活。她原本以为房屋卖出，自己面临被遣散的窘境，毕竟大多数来哈瓦那置产的美国人有自己的一套佣人，并不乐意用原先的人。但新雇主留下了她，这让她发自内心感激。
她犹豫着说了一条关于古巴酒店的小道消息：“我堂弟在那里做门童，说今年十二月比平时多了不少美国人。其中最有名的一个姓扎鲁其，好像要投资建赌场。”
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