可惜，报社原本的主编接受不了一位女性对杂志有自己的想法，在玛丽阐述了自己建议的合理性后，他依然拒绝执行一位“缺乏理性的无知女人”的建议,被换掉也就理所当然了。
威廉·卡文迪许是通过自己派去的管理者知道的这件事，玛丽开除那位主编时的果断决策或许不符合这个社会对女性的期待，威廉却越发觉得自己没看错普莱斯小姐。一个十来岁就和兄长一起创办工厂的姑娘显然不单单是凭借善良走到今天的。
“总有人有这种天真的想法，即使有我的母亲、墨尔本子爵夫人那样的人物，依然有男士认为她们只是凭借美貌赢得了一切。显然，这是对女性智慧的不尊重。”
威廉·卡文迪许从小见多了厉害的女人，她们看似依靠男人，其实只是把男性当做必要的摆设。他见到格雷伯爵后就意识到，与其说母亲爱恋这个男人，不如说她爱恋自由掌控感情的生活。
与玛丽重逢后，他愈发意识到，这个姑娘比他的母亲、墨尔本子爵夫人等女性更加特殊。因为玛丽·普莱斯觉得自己不需要一个摆设，她像一个男人一样想要依靠自己的力量去得到想要的一切。
对于这样的玛丽来说，德文郡公爵夫人的桂冠确实不是必需品，这么看来普莱斯小姐会拒绝他，真是再合理不过了。三年过去，威廉·卡文迪许终于意识到了自己求婚时犯了什么错，他错误地估计了自己的分量。
对于德文郡公爵表现出来的尊重，玛丽也意识到了，她进一步试探道:“这或许不是现在一时半会儿能够改变的，但是我相信总会有人不断站出来争取，让女性得到她们应有的权利。”
“您赞成玛丽·沃斯通克拉夫特的理论？”
“毫无疑问，任何一个女性都应当赞同她，因为她是在为全体女性争取权利。那些反对她的人，如果是女性，无疑是愚蠢的；如果是男性，他们则是恶毒的。毕竟如果有什么东西是男人拥有而不允许女人拥有的，那毫无疑问这个东西就是女性应该争取的。”
玛丽停顿了片刻，补充道:“玛丽·沃斯通克拉夫特最让人遗憾的是她对爱情的选择，如果她维持一直柏拉图式的恋爱不生孩子就好了，那两次生育无疑毁了她的生命。在这一点上，男人有天然的优势，他们不需要付出任何代价就可以拥有孩子。”
听了这段话，威廉·卡文迪许惊讶地问道:“普莱斯小姐，你的哥哥和嫂嫂婚姻不是很幸福吗？我没想到你对传统婚姻的意见居然这么大。”
这确实让威廉·卡文迪许惊讶，他对婚姻的厌恶来自身边人不考虑感情的贵族联姻，来自把人当做生育继承人的工具的家庭模式。他从来没有想过，普莱斯小姐居然是排斥婚姻和生育的。
“有什么理由值得我去赞成呢？在传统婚姻里，妻子和丈夫的奴隶有什么区别，她给自己寻找了一个主人，并且还要冒着生命危险为这个主人生儿育女，岂不是很可笑吗？”
玛丽决定对公爵殿下吐露自己的心声，就算被他当做怪物也无所谓。随着她越来越有钱，并没有体会到金钱带来的自由，反而受到上流社会更多的约束，玛丽越发想要展现真实的自己，哪怕被视为社会的叛逆分子也再所不惜。
听了这话，威廉·卡文迪许沉默了，他从来没有站在这样的角度考虑过问题。原来玛丽是这么看待婚姻和生育的，她把这些视为对女性的摧残和压迫。
要知道，即便是他也认为生育是女性的天职，甚至求婚时理所当然认为玛丽·普莱斯小姐婚后一定会想要生孩子，为此还犹豫不决。现在看来，他当时的犹豫太可笑了。
他的理智正在提醒他，玛丽·普莱斯的想法实在太危险了，她对婚姻的看法比他还要激进得多。
“普莱斯小姐，总还是有像你的兄长这样因为爱情缔结婚姻的人吧，不能因为一部分人把婚姻视为交换和买卖就否定所有人吧！大部分大不列颠的绅士还是尊重妻子的。”
“我承认身边有一些幸福美满的例子，但是因为丈夫对妻子的尊重，还是因为妻子对丈夫的包容我就不清楚了。大部分人的婚姻和我刚刚说的有什么区别呢？在给一样东西下定义的时候，我们应该按照大多数情况来判定而不是按少数情况，不是吗？”
发现玛丽的情绪有些激动，为了缓和气氛，威廉笑道:“普莱斯小姐，原本我还以为自己是叛逆的少数派，但是听了你的看法，我才发现像我这样认为生孩子没必要的人反而值得称赞？”
“您不想生孩子？”想到历史上这位公爵本就单身了一辈子，原来是因为他不想生育，玛丽有些惊喜雀跃地想，真是太好了。
“是的。”威廉·卡文迪许看着正和卡文迪许勋爵夫人相谈甚欢的姐姐乔治亚娜，嘴角浮现出一丝耐人寻味的微笑，“或许我的亲人现在也盼望我没有孩子。”
玛丽顺着这位殿下的眼神看了过去，也看到了卡莱尔伯爵夫人。可惜她对卡文迪许家族后来的历史并不了解，没有想明白公爵话语中的意思。
她平静下来说道:“我觉得不分男女每个人都有决定是否生育的自由，不想生是我个人的选择，并不意味着我觉得这种选择有多么值得称赞。就像我已婚的兄弟姐妹都生了孩子，我也不觉得他们就多么正确。”
玛丽和威廉·卡文迪许第一次聊得这么深入，他们交换了对婚姻、家庭、生育的看法，玛丽甚至和安妮、苏珊都没有聊这么细过。
时间在大家的闲聊、玩乐中不知不觉中过去，晚宴开始了。
宾客们在餐厅依次就坐，丰盛的晚餐被仆人们用精致的银餐盘端上餐桌，来自沙皇俄国的鱼子酱在今天的餐桌上都显得有些普通。最后的水果和甜品给了大家一个小小的惊喜，客人们品尝到了来自热带的菠萝。
这种香甜的水果比玛丽想象中要昂贵得多，过去甚至被当做炫富道具来使用，很多人并不会真的把它切开食用。当然，对德文郡公爵来说，这只是一种可以给予客人惊喜的水果而已。
用完晚餐，有人提议打牌和玩弹子球，一部分男士去了娱乐室，留在起居室聊天的人越发少了。
很快就有人觉得无聊，提出让普莱斯小姐表演一点音乐。玛丽不觉得自己有出风头的必要，想要干脆回绝。
这时，卡文迪许勋爵夫人说:“普莱斯小姐，您的家庭教师是哪一位，让我们见识见识她的教育水平吧？现在有一些年轻小姐根本就不好好教学，而是打着别的主意欺骗雇佣她的女主人。”
“我是在女子学校接受教育的，并没有请家庭教师。顺便说一句，我觉得我遇到的女教师几乎都挺好的，她们对学生很负责。”玛丽一边说，一边走到钢琴旁，弹奏了贝多芬的《月光奏鸣曲》。
严格来说，玛丽的音乐天赋有些一般，她的钢琴弹得没有德文郡的玛丽安·达什伍德小姐那么好。但是比起上流社会一些只顾弄指法的所谓才女，玛丽的琴声更加富有感情，赢得了听众的掌声。
唯有卡文迪许勋爵夫人有些不满地对卡莱尔伯爵夫人嘟囔:“真是让人惊讶，一个连家庭教师都请不起的家庭居然出现在这里，我那位婶婶在的时候绝不会出现这种情况。我觉得她弹得很一般，比卡洛琳、哈丽雅特她们差远了。”
卡莱尔伯爵夫人没有搭话，她依然对普莱斯小姐心存偏见，但是母亲乔治亚娜·斯宾塞·卡文迪许曾经对她的教育让她无法虚伪地指责普莱斯小姐弹得有多糟糕。
第91章 玛丽弹钢琴的时候，……
玛丽弹钢琴的时候,威廉·卡文迪许在仔细聆听，虽然他听过很多音乐家高水平的演奏，但是或许是他对这位小姐心有偏爱,总觉得任何一场演奏都不及普莱斯小姐的琴声美妙。
弹完一曲后,玛丽就把位置让了出来,科克子爵夫人对她的音乐水平赞不绝口：“玛丽，你谈得真不错,可见一个人的才艺不是由家庭教师来决定的,有些人即使接受了再好的教育都养不成良好的才艺,对不对，卡文迪许勋爵夫人？”
眼看周围的宾客都对普莱斯小姐的水平赞叹有加，想请她再弹一会儿,勋爵夫人一时间无话可说。
卡莱尔伯爵夫人接过话来：“普莱斯小姐的钢琴或许弹得还算勉强,可是要赢得上流社会的尊重不是靠音乐就行的。”
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