突然有人敲门，凯特听从太太的吩咐去把门打开，三位小姐发现回避不了，只好停下来等待客人进门。
人还没进来，仅仅听到了说话的声音，范妮的脸色就苍白起来，玛丽紧紧握住了她的手，防止她激动地晕过去。等姐妹几人看了过去，只见进屋的是一位肤色偏深的年轻男人。
“妈妈，这是克劳福德先生，威廉向您提过的，他的朋友。”越是到了这种紧要关头，越是能够发现一个人的潜力，范妮发现自己还撑得住，她一边向普莱斯太太介绍这位客人，一边拉紧了玛丽的手。
原来他就是亨利·克劳福德，玛丽看向这个原著里相比男主角给她留下更深刻印象的男人。
克劳福德先生长得确实不算多么漂亮，以十九世纪的观点他长得甚至有点丑。光看样貌，谁都不会把他视为一个美男子，但是他的身材十分匀称，为人也挺有风度。
当他和普莱斯太太寒暄的时候态度真是十分得体，还透着点儿特别的亲热，普莱斯太太面对儿子的朋友兼恩人也表现颇佳，双方聊得十分投机，围绕着他们共同认识的那个人——威廉展开话题，这个话题无论何时和普莱斯太太聊起都不会让她感到厌倦。
克劳福德讲述完自己前一天深夜才来到朴茨茅斯的经历，就把目光转向了小姐们，他的眼睛盯着着范妮，告诉她自己的妹妹玛丽·克劳福德和范妮的表格埃德蒙的最新消息，无可避免地是，他也看到了另外两位年轻小姐。
在他眼里，苏珊·普莱斯不过是个普通的漂亮姑娘，看不出什么特别的，根本比不上她姐姐的风采。玛丽·普莱斯则不同，这个和他妹妹同名的姑娘看上去才十四五岁，还没有进入社交界。如果进入社交界，她一定会在舞会上大放异彩。
她靠在范妮的旁边，只是正常随意地坐着，就达到了伦敦那些矫揉造作的女人们梦寐以求的优雅效果。和范妮一样，她不怎么笑，那双蓝绿色的眼眸只要看过来就让人情不自禁开始幻想这位小姐露出柔情是什么模样。
但是身为花花公子的克劳福德先生此刻却惊讶地发现，他的心里依然只有范妮，她在亨利·克劳福德心里已然有了一种魔力，他深信自己没法在英国找到一个比普莱斯小姐更能代表那种过去他认为不存在的美德的女人。
他见识过太多美人，范妮并不是其中最美的，却是他的心灵归宿和幸福所在。尽管玛丽比她的姐姐更漂亮，但是他的注意力依然集中在范妮的身上。这让暗自观察他的玛丽相信，至少在这个时候，克劳福德先生确确实实是爱着范妮的。
在克劳福德先生的提议下，三位普莱斯小姐和他一起去了大街上。刚刚出门，他们就不幸遇到了普莱斯先生。“别担心，你马上就会发现，普莱斯先生在外面表现出来的形象并不和家里面一样。”玛丽偷偷在范妮的耳边说道。
事实确实如此，范妮惊讶地发现:面对克劳福德先生，普莱斯先生完全变了一个人，他热情地向客人介绍朴茨茅斯的各种特色，聊起威廉或范妮的时候俨然一位疼爱儿女的好父亲，嘴里一句脏话也没有说。
不过等普莱斯先生提议带克劳福德先生去参观海军船坞的时候，这种嘴上说出来的疼爱就大打折扣了。做父亲完全不去考虑女儿们的实际需要（她们出来时本打算顺便去商店买点东西），带路的时候也只顾自己往前面走，不考虑女儿们在后面跟不跟得上。好在有克劳福德先生，他总是替姑娘们想在前面，殷勤照顾着几位小姐。
等到进入海军船坞，普莱斯先生遇到他的一位军官朋友，克劳福德先生才终于有机会和范妮单独聊聊。
玛丽和苏珊跟在他们的后面，只听到一部分内容，听起来这位先生似乎正在兴致勃勃地向范妮展示着他的羽毛，玛丽不清楚范妮是否会被他打动。有一瞬间，她觉得姐姐似乎对克劳福德先生有些赞赏，但是过一会儿，范妮的态度又变得沉默起来。
等她们与克劳福德先生分别之后，回到家里，玛丽当然要和范妮好好聊聊今天来的客人。她已经把问题在心里憋了很久了。只是牵扯私人感情，做姐姐的不提，做妹妹的也不好多问。
“范妮，克劳福德先生来朴茨茅斯绝不可能仅仅因为他是威廉的朋友，我觉得他肯定是因为喜欢你才来的。”玛丽偷偷问道。
范妮没想到妹妹会这样说:克劳福德先生已经比在曼斯菲尔德庄园的时候含蓄多了，她原以为两个年幼的妹妹发现不了。她的脸涨得通红，不知道该怎么向妹妹解释。
“你在害怕什么呀，范妮，你这么可爱，谁喜欢上你都很正常呀！要是我是男人，我也希望有一位你这样一位妻子。”玛丽觉得范妮在曼斯菲尔德被诺里斯姨妈打压惯了，总是觉得自己不配受人喜爱。
她接着对姐姐说:“我记得你过去在信里提过克劳福德兄妹，你似乎并不喜欢这位先生，你现在对他的态度还是那样吗？”
范妮不得不开口:“我依然不喜欢他，他会来朴茨茅斯我也没有想到。”
“那你不向家里人透露真实情况是对的，不然真不知道我们的父母会怎么样。”看到姐姐还是愁眉苦脸，玛丽笑了起来，“拒绝男人有什么稀奇的，没人规定一个女人必须要喜欢一个男人，只要你不喜欢，拒绝他就是你的自由，别说是克劳福德先生了，哪怕他是一位公爵也同样如此。”
“真的吗？玛丽，你真的是这样觉得的吗？”范妮不敢置信地问妹妹。
“当然，答应求婚与否已经是我们女人仅剩的一点权利了，我认为一个女人在任何时候都不应该匆匆踏入婚姻，让另一个人成为她的主人。别说你不喜欢这个人，就算你喜欢一个男人，我还要劝你好好考虑一下呢！”
玛丽的这番话给了范妮莫大的支持，这是身边第一个斩钉截铁说她没有做错的人。
自从她拒绝了克劳福德先生的求爱，所有人都认为她的选择是错误的，尊敬的托马斯爵士说她没有考虑答应克劳福德先生会给她自己、给她的家庭带来多少好处，没有考虑这位先生为她的哥哥威廉出的力，简直是任性固执、忘恩负义。就连埃德蒙，都以为克劳福德先生是因为选错了方法才导致了拒绝，他应该在循序渐进的相处过后等待范妮的答应，表哥的这种判断更加深了范妮的痛苦。
现在玛丽这样说，和那些男人的态度完全不同，范妮觉得自己的负罪感减轻了一部分。她心里暗自想着，要是她答应克劳福德先生，玛丽和苏珊完全可以被她接到诺福克去，玛丽这么聪明，不可能看不到姐姐的婚事能够为她带来的便利，却依然支持她的决定，这让范妮受到莫大的鼓舞。
第32章 （倒V）有了……
有了前一天和玛丽的谈话, 第二天普莱斯一家人准备动身去教堂做礼拜的时候再遇到克劳福德先生，范妮的心情已经平静下来。
玛丽也开心地拉着姐妹的手走在路上，每个礼拜天都让她心情愉悦,并非因为她信仰虔诚,而是因为每周的这一天普莱斯夫妇总是不需要她为之操心的。任谁见了一起出行的这一家子人都要感叹一句,他们一点儿没有辜负造物主给的美貌，连普莱斯先生都把自己收拾得干干干净。
做完礼拜,天气正好,阳光明媚,普莱斯太太照例去大堤上散步，和她的朋友们聊天。玛丽走在堤岸上，欣赏着远处的风景,从这可以看到斯皮特黑德的风帆舰船和远处的海岛,阳光让一切都显得更加绚丽,海水冲击岸边的声音和海鸥啼鸣的声音交织在一起,仿佛大自然为她们奏起了交响乐章。在工业时代到来之前，这样的美景俯拾皆是,等再过上几十年，这个港口就不会是现在这个样子了。
海风吹动着玛丽的裙摆,她金黄色的头发没有被头上的浅蓝色波奈特帽完全包裹住,下面露出来的部分头发在阳光下呈现出波光粼粼的感觉。在她边走边欣赏风景的时候,克劳福德先生不知道何时突然一只手挽住她的胳膊，一只手挽着范妮的,苏珊被落在了后面。
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