这些钢铁舰艇均采用了蒸汽涡轮发动机， 哪怕是三千料的木制战舰，靠风帆为动力的艨艟，无论是硬度、速度还是火炮威力， 钢铁战舰都能轻松碾压。
看得林海大吃一惊， 有了这样的坚船利炮，自然可以无视羁縻， 屹立西海。
粗略一估这其中的钢铁含量， 就知道茜香国又从滇南运走了不少生铁。看来那姐弟俩已经绕过父母暗中相认了。
诚然，黛玉也不是白向阿弟要生铁， 是拿等价的海盐来换的， 互通有无而已。
有了完备的蒸汽动力机床以及新式的造船工场，不过一年半载的工夫， 茜香国制造钢铁舰艇， 就像饺子下水一样快。
中原幅员辽阔，地大物博， 而茜香国是海岛国家，人少地狭，良港天成，能争的只有制海权。
而况整个钢铁舰艇编队，主战舰配员千人，每艘驱逐炮艇配员百人，每艘护卫巡逻艇配员五十人。即便满员配额，也不过才需一万人，不需要人海战术，就能速战速决。
女子普遍力弱于男子，若想在战场上取得胜利，只能“善假于器”，利用先进的技术来超越。
茜香国禁制花剌子模人及兀良哈人进入，所有缠头遮面的人都要摘巾检查，单这一条已经让“蒙克”无所遁形了。
眼下，茜香国又高调宣布了独立，不仅仅是反对鞑靼的侵略，而且还表示要脱离中原依附。
在禛钰看来，这就是黛玉划清了他们之间的界线。拒绝接受他的一切帮助及靠近。
远在扶桑大盗窃国的禛钰，再也坐不住了，原本打算三个月内让源狐姬割据一方，大权独揽，眼下也只好暂停一切事物，立刻抛下所有，奔赴茜香向女王求饶。
否则他赢得了天下输了她又有何意义呢？
既然蒙克不能入茜香，他只能以中原太子的身份，“访问”女王了。
此时比禛钰还急的人还有两个，那就是经太子委派到茜香驻军的都督谢鲸，以及假扮成兀良哈先锋图西格的柳新。
谢鲸接到紫鹃送来的“饯别宴”请柬，整个人下巴都要惊掉了。
他以为女王宣告脱离中原依附，只是踔厉壮威，增添声势而已。没曾想竟是来真的。
七天后，女王就要把两万中原驻军给“欢送”回去了，从此婉拒中原的军事保护。
谢鲸焦急地望着紫鹃，皱眉道：“女王要赶我走了，那我们的事要怎么办？”
“我们？我们能有什么事呀？”紫鹃只是淡笑，疑惑地眨了眨眼，仿佛不知道他在急什么。
谢鲸登时拉下脸来，嗐声顿足道：“别人看不出来，连你也感觉不到吗？姑娘颈上戴的粉珍珠是哪个下海深潜采的？你耳上的玳瑁坠子又是谁给你磨的，我对你什么心思，你还不明白吗？”
紫鹃听了，一面扯下珍珠项链，一面偏头卸了耳坠，将东西一把还给了他，道：“我还以为这是照看病患的谢礼，原来竟不是……”
一闻此言，谢鲸立刻意识到自己说错话了，又是着急，又是羞愧，低头叹道：“我是真心谢你，也是真心悦你。可我不能留下来。”
紫鹃微恼：“你悦不悦我，与我何干？你走不走，也不关我的事。”
她这辈子是要跟着女王的，就算谢鲸待她再好，那也不能离了女王左右。
“你！”谢鲸被她气得噎住，捏皱了请柬，直接找女王理论去了。
“陛下，您突然宣布茜香国脱离中原依附，那我这个中原来的谢将军，又算什么？”
黛玉淡笑道：“中原驻军历来也不是常驻，一年几换也是有的，只是茜香国如今有了自保之力，已经不必劳烦谢将军为我茜香振旅了。而况中原战事仍频，正需要将军为国效力的时候，朕也不能阻拦您的荣耀前程。”
听了这话谢鲸并没有丝毫开怀，当初他的确不愿意来，可眼下他还不想走了呢！人就是这么自打脸的。
谢鲸脸上肌肉微微鼓起，不甘心地说：“这半年来，我每天起早贪黑、栉风沐雨，上山下海，给小永龄当磨刀石用，好不容易把那丫头，送上了大司马的位置，您不能这样过河拆桥，弃我如敝屣呀。”
见他话里怨气不小，黛玉只得安抚道：“谢将军辅卫茜香，协佐治军，劳苦功高，军中诸将有目共睹，感铭万千。
身为女王，朕自然会按功行赏，绝不会让将军吃亏的。而况我茜香与中原睦邻友好，兼有共御外辱之责。朕还打算将岁入中的三百万两拿出来，捐供中原王师充作粮饷。”
谢鲸愣住了，女王态度和蔼，出手大方，与中原继续修好的诚意也十足。倒教他说不出一个反对的理由来。
说实在的，他也不是很清楚，事情怎么突然就变了，既然大政方针上两国还是保持着友好关系，谢鲸也没有立场干涉更多。
只是一想到要与心爱的姑娘分离，谢鲸果断后退一步，单膝跪地，向女王拱手道：“陛下，我喜欢紫鹃姑娘，我想娶她为妻，恳请陛下成全，让我带紫鹃姑娘回中原。”
闻言，黛玉有些意外，倘若紫鹃与他两情相悦，倒也不错。难得谢鲸世家子弟，并不介怀紫鹃婢女出身，愿意娶她为妻。
“如果紫鹃同意的话，我就送份嫁妆给她。”黛玉笑道。
谢鲸心头一喜，正要起身，就听到身后紫鹃扬声道：“陛下，我不愿意！”
蓦然间仿佛一盆冷水兜头泼下，谢鲸只觉浑身僵住，脸上难堪至极。
紫鹃走到黛玉身边跪下，央求道：“陛下，紫鹃不愿意跟他走！”
黛玉蹙眉道：“谢将军年少有为，原是京营节度使，这一回去必定前途无量。你若嫁了他，将来也是诰命夫人了，为何不肯呢？”
“我舍不得女王，亦不愿意嫁人。”紫鹃红了眼眶，拉着女王的裙摆不肯松手。
“哎，一个晴雯不嫁，我都觉得亏欠她良多。连你也不嫁，教我心里怎么过得去……”黛玉离座，将紫鹃扶了起来，替她擦眼泪。
谢鲸眼中写满失落，木着脸不说话。
“你自己想好，再对谢将军说清楚。”黛玉将紫鹃轻推向他，自己转身离开了。
紫鹃揪紧了裙摆，咬唇犹豫了片刻，走到谢鲸面前蹲下，将手搭在了他肩上，柔声道：“谢将军一片真心，紫鹃无以为报，愿依茜香之俗，与将军走婚七日。”
谢鲸怔了怔，看着紫鹃含羞带怯的娇容，恍惚了几分，差点就要答应了。
最后，他还是忍痛拂开了她的手，起身道：“我要姑娘一辈子，不稀罕你施舍的七天。”他顿了一步，黯然离去。
紫鹃望着他远去的背影，扶着门框，嗓子里发出近乎呜咽的声音。
黛玉站在殿外，远远见他二人一前一后出来，便知道喜事未成，长长地叹息了一声。
“此乃王廷禁地，闲人不得擅闯！”
“英吉，我曾在茜香驻守过一年，我是明威将军柳新，几天不见，你就不认得我了吗？我们还喝过酒的！”
“我管你柳新、柳旧，未经通禀一律不得入内！”
喧哗吵嚷过后，紧接着就是一阵兵刃交错的铮然，黛玉寻声过去，只见柳新一路风尘仆仆，试图抽刀硬闯。
“柳将军，中原朝廷若有要事来报，只管找大宗伯通传，你这样提刀闯宫，无故辄入，是要行刺本王吗？”黛玉厉声道。
“末将不敢！”
见到女王龙颜，柳新忙将长刀一撇，拱手问道：“陛下，惊闻茜香独立，不愿为我中原藩屏，果有此事？”
黛玉挥手让虎贲卫放他进来，正色道：“茜香国独立不假，但依旧为中原建设藩屏，以强海疆守御。”
柳新松了一口气，心想还有转圜余地，他收到消息后，深恐是太子身份暴露，得罪了女王，致使中原与茜香闹掰了，连累他不能与永龄在一起。这才撇下兀良哈不管，千里独行舟赶到茜香求证。
但接下来女王揶揄的讽话，让他的心一下子凉了半截。
“身为秃巴三十六骑的先锋，图西格不该在漠北纵横捭阖，助画方略么？怎么有心到茜香一游？”
“嘶……”柳新像咬了苦胆一样，一张脸瞬间皱了起来，看来太子还是暴露了，女王真的很生气。
他咬咬牙，先撇清了自己，单膝跪地道：“我等乔装行事全系太子之命，并非有意欺瞒女王。毕竟谋无遗策，事密则成，陛下也犯不着为此脱离中原的翼护。”
黛玉冷笑道：“中原半壁江山沦陷，九州几近分崩，恐怕对茜香爱莫能助吧。我茜香之所以割断宗藩之篱，是因为已具备了独立自主的条件。为中原减轻负担，好送两万驻军归国效力，而不是因为一个男人骗了一个女人。”
“原来如此！”柳新拍了拍胸脯，见女王言语虽冷，但不无道理，因而打消了顾虑。
这时，一身甲胄的大司马永龄，手扶腰刀，飒沓而来，见柳新站在女生身侧，狠狠瞪视了他一眼，英气的俏脸上如覆冰霜。
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