库房被打开，里面竟有不少位置是空的，或堆着些不值钱的陈年旧物，印证着府内早已虚空。
王熙凤院落的小库房里，却被翻出整箱的借券文书，上面印子钱的利息高得吓人，还有几封与地方官往来请托的密信……
另一半画面，则是天幕预示的、更为深远的败落：曾经钟鸣鼎食的宴席只剩残羹冷炙，华服美饰的女眷穿着粗布衣裳在狱神庙中相对垂泪，高大的石狮子被泼上污秽、拴上锁链，园中大观园的亭台楼阁渐次荒芜，蓼蓼花草淹没了路径。
天上天下，交叠映照。现实的抄检与预演的败亡同步上演，给贾府众人带来双倍的精神摧残。
贾母看着天幕上荒芜的荣禧堂，又看看眼前被翻得底朝天的自家厅堂，老泪纵横，喉中咯咯作响，却已哭不出声。
王夫人最恐惧的时刻到了。几名军士径直闯入她的佛堂。那尊她日日跪拜的赤金佛像被搬开，底座下竟有一个暗格。暗格打开，里面不是佛经，而是几本厚厚的私账，记录着多年来她通过王熙凤放贷所得的分成，以及为掩盖这些事而支出的各项“打点”费用。
更有一小匣子珠宝古玩，经手人标注，竟与几年前一桩被压下的、牵扯人命的霸占田产案有关。
“不！那不是我的！是……是有人陷害！”王夫人尖叫起来，扑上去想抢夺，却被军士毫不留情地推开，跌坐在地，状若疯癫。
她看向王熙凤，眼中竟有怨毒，仿佛这一切都是这个侄女兼内侄媳妇带来的祸事。
王熙凤自己也已泥菩萨过江。她的罪证最为确凿。除了那些借券密信，从她心腹陪房来旺媳妇屋里，竟搜出了重利盘剥的原始账册，以及几件涉及官司的、本该销毁的凭证原件。
来旺媳妇早就吓瘫，不等用刑，便哆哆嗦嗦地将王熙凤如何指使她在外操办、如何与官府胥吏勾结、甚至如何暗中挪用公中月钱放贷等事，倒了个一干二净。
“你还有何话说？”抄家官员拿着账册和供词，冷冷问道。
王熙凤面白如纸，往日的神采飞扬早已被无尽的恐惧和灰败取代。她张了张嘴，想施展伶牙俐齿，却发现自己喉咙发紧，一个字也吐不出。
她看到贾琏投向她的、混合着恐惧、厌恶与撇清关系的眼神，看到平儿绝望的泪水，看到众人避之唯恐不及的姿态，最后，她看到了天幕画面——那上面，一个形容枯槁、身穿囚服的女子，在寒冷的牢狱中瑟瑟发抖，那眉眼，依稀便是自己。
“我……我……”她身子一软，终于瘫倒在地。下一刻，便有军士上前，毫不怜香惜玉地将她与面如死灰的王夫人一同拖起，套上锁链，在一片哭嚎与混乱中，押出了这曾让她费尽心机、炙手可热的荣国府大门，向着那暗无天日的囹圄而去。
而此时此刻，远离贾府是非之地的林府。
林黛玉正临窗而坐，手中拿着一卷诗书，却并未看进去。窗外微风拂过竹林，沙沙作响。
她眉宇间仍带着淡淡的忧郁，但气色却比在贾府时好了许多，身边是父亲林如海特意安排的稳妥老仆和医女悉心照料。
“姑娘，贾府……似乎有消息来，说荣国府……”丫鬟雪雁小心翼翼地开口，话未说完。
黛玉抬起眼，望向贾府方向的天际，那里云层厚重。
她轻轻叹了口气，眼中掠过复杂至极的神色，有关切，有追忆，有后怕，最终化为一片空茫的悲悯。
父亲接她离府时说的“那里并非久留之地，漩涡将起”，如今竟一语成谶。
她低头，看着腕上父亲新赠的、寓意平安的碧玉镯，冰凉贴着手腕，却奇异地带来一丝安定。
那场做了多年的、关于“风刀霜剑”的梦，终究是在踏入之前，醒了。
薛家宅邸里，同样是另一番景象。薛宝钗端坐在自家厅堂，面色平静地听着下人打听来的、关于贾府被抄的零星消息。薛姨妈在一旁念着佛，神色惊惶不定。
“妈，不必惊慌。”宝钗的声音一如既往的平稳，“我们早已搬出，往来账目早在月前便已理清，与贾府银钱上的纠葛，该结的都已结了。如今要紧的，是闭门谢客，安心度日，外面的事，一概不知，一概不问。”
薛姨妈看着女儿冷静无波的脸，心中稍安，却也不禁泛起一丝寒意。女儿这抽身而退的决断，这般明哲保身的功夫，究竟是福是祸？天幕所言“商人本性”、“早谋退路”，此刻听来，竟无比刺耳，却又无比真实。
然而，薛家并未能完全置身事外。天幕余波所及，昔日被权势和银钱暂时掩盖的罪恶，终究要寻求一个了结。
薛宝钗话音落下不久，薛宅大门便被急促而沉重的拍门声擂响，比之贾府遭难时更添几分不容置疑的肃杀。
门房战战兢兢打开门，只见数名身着刑部公服的差役鱼贯而入，为首者手持拘票，目光如电。
“薛蟠何在？”声音冰冷，毫无转圜余地。
厅堂内的薛姨妈闻声，手中佛珠“啪嗒”一声掉落在地，脸色瞬间惨白如纸。薛宝钗扶案起身，指尖微微发凉，面上强自维持的镇定终于出现了一丝裂痕。
薛蟠原本在内室躲着喝酒，被小厮连拉带拽地拖出来时，尚不知大祸临头，嘴里犹自骂骂咧咧。待看清来人服饰与手中明晃晃的拘具，酒意霎时醒了大半，腿一软，几乎瘫倒在地。
“尔等何人？敢……敢来我薛家拿人？”他色厉内荏地喊道。
“刑部奉旨，缉拿杀人凶犯薛蟠归案！”差役头目展开文书，朗声宣读，“查金陵薛蟠，为争买婢女，纵豪奴行凶，打死冯渊，其罪确凿。前有地方官贾雨村枉法徇私，草菅人命，掩其罪行。今贾雨村已伏法，旧案重提，证据确凿。薛蟠杀人重罪，无可宽宥，着即锁拿收监，详勘无误，秋后问斩！”
“秋后问斩”四字如惊雷炸响，薛蟠当场瘫软如泥，□□间一片湿热。
薛姨妈尖叫一声“我的儿！”，便要扑上去，被差役拦住。
薛蟠被押走，薛家宅内一片死寂，只余薛姨妈绝望的呜咽。荣宁二府虽被抄检一空，男丁暂被看管，女眷除了王熙凤和王夫人这两个“罪证确凿”的主犯，其余人等尚被允许拘在府内，等待最终的裁决。
然而府内早已乱作一团，往日的尊卑体统荡然无存，仆从或逃或被抓，只剩一些无处可去的老弱。
贾母经此巨变，一病不起，气息奄奄。贾政、贾赦等人自身难保，惶惶不可终日。
但人还活着，心思便难免活络。尤其当最初的惊恐稍稍平复，对未来的恐惧与对眼前困境的不甘便催生出了绝望中的算计。
原来那日自天幕点出秦可卿的警告后，贾府等人就迅速将祖茔附近多置田庄房舍地亩。
只是他们没想到抄家的日子来得如此快。
荣庆堂如今已破败不堪，值钱物件尽数贴了封条，昔日热闹的厅堂空荡冷清。
贾琏脸上带着伤，神情憔悴中透着一股焦躁的狠厉。
他看了一眼同样形容狼狈的贾珍、贾赦，又望了望躺在床上昏睡的贾母，压低声音道：“不能就这么等着！太太她们两个总不能真死在那种地方！”
贾赦胡子拉碴，眼中却闪过一丝精光，那是属于纨绔子弟在绝境中抓住救命稻草的本能：“府里是完了，可外头不是还有两门亲戚么？林家，薛家！”
“正是。”贾琏接口，他比贾赦更显油滑，“林姑父如今复起，圣眷似乎未衰。薛家虽是商户，但巨富之名在外，如今薛家是折了，可家底想必还在。她们两家，总不至于见死不救吧？”
可贾琏又想起之前自己贾府才赶薛家出去不久，又有些心虚。
贾政闻言，眉头紧锁，嘴唇动了动，似乎想斥责这等丢尽颜面、仰赖外亲的想法，但想到狱中的发妻，想到贾府摇摇欲坠的现状，那点可怜的清高终究被现实的恐惧压了下去，只重重叹了口气，扭过头去。
“关键是要快，也要隐秘。”贾琏盘算着，“官府看管虽严，但上下打点，总有机会递出消息。林妹妹那边……她或许念旧情，能说动林姑父周旋。如今咱们也别无他求，只求林家能看在往日情分上，拿出些银钱，上下疏通，先把人从狱神庙里保出来再说，哪怕是换个稍好点的拘禁之地也好过如今！”
计议已定，他们便冒险动用最后一点残存的人脉和偷偷藏下的些许碎银子，买通了看守府邸外围的一个低级吏目，将两封言辞恳切、陈述利害的密信，分别送向了林府和薛宅。
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