少顷，阿斯多诺忽地笑了笑：“所有茨冈尼亚人都饱受饥饿和干渴的困扰，就连那些残暴的刽子手也不例外。”
气氛骤然一松。
星：“你是说卡提卡人？”
“除了他们，这颗星球上还有别的部族会恶事做尽吗？”
“既然我们有共同的敌人，为什么不寻求合作？”
“……呵。”
阿斯多诺瞥了卡卡瓦夏一眼：“埃维金人的名声人尽皆知，恕我直言，你们在我这里没有任何可信度。”
星摇头：“但我不是代表埃维金人来的。”
“噢？”
“我要在茨冈尼亚建立一个庇护所——以星穹列车的名义。”
星坚定而平静：“我会邀请所有有意向的部族，成为庇护所内的一员，让他们不必再遭受卡提卡人的侵扰，也不会再过饥不择食的生活。”
阿斯多诺颇为不可思议：“这位小姐，你很自信啊。你知道，现存的茨冈尼亚人一共有多少么？你认为你能养得起所有人？”
男人一句话把星问倒了。
她此前确实忽略了这个问题，总以为自己手上有产量庞大的嘉禾，以及开凿的地下水，就能将庇护所建起来。
然而，现在的她也仅仅能养活一个埃维金部族而已。
想要继续扩产，还需要一段时间。
埃维金部族接纳星的过程太顺利了，以至于让她忽略了这些本就该存在的阻力。
阿斯多诺一看星的表情，就知道她从来没想过这些问题，不由得略感失望：“好了这位小姐，自吹自擂的话就不必多说了。虽然不知道你是怎么弄来这种稻穗的，但如果你愿意出售，我会开出令你满意的价码。”
“等等。”
卡卡瓦夏忽然开口：“我知道。”
两人皆是一愣。
阿斯多诺失笑：“那你倒是说说看。”
卡卡瓦夏冷静道：“茨冈尼亚目前约有三十余个部族，其中埃维金和卡提卡部族势力最大。所有部族的人加在一起，大概有一百万人。”
“现在，埃维金部族里种植存储的粮食，已经可以养活所有埃维金人……”
卡卡瓦夏停顿须臾：“最少一个月，最多两个月，种出能养活所有茨冈尼亚人的粮食，不成问题。”
阿斯多诺皱眉：“你在开什么玩笑？两个月，稻子都没成熟，怎么可能种出那么多粮食？”
卡卡瓦夏：“能不能种出来，你亲自去我们部族里看看不就好了？”
阿斯多诺眉头紧锁，盯着眼前两人，试图从他们脸上看出一丝虚张声势的动摇：“……”
星坦然回视，卡卡瓦夏亦不甘示弱。
“呵。”
最终，阿斯多诺轻笑一声：“我怎么知道，这不是你们把我骗去埃维金的领地，再伺机对我下手的谎话？”
闻言，星有些失望。
费尽口舌说了半天，阿斯多诺还是不信任他们。
罢了，庇护所也不是非得要克塞尔部族加入才行。
星正
想起身告辞，却听卡卡瓦夏提出了一个令她意想不到的条件。
他道：“我可以留在这里。”
第11章 存护意志的降临
此言一出，星和阿斯多诺皆大吃一惊。
卡卡瓦夏揪紧衣角，努力让自己不要露怯：“你如果不放心，在你回来之前，我都会留在克塞尔部族。”
但无论阿斯多诺是否平安回来，这都是一次风险性相当大的赌博。
星：小小年纪就已经学会把自己的命押上筹码桌了，难不成这真是天生的？
阿斯多诺：这埃维金小孩哪来的勇气，居然有胆子单独留在别的部族？
一个小孩子，孤立无援地待在陌生的地盘上，在这种情况下，相当于把自己的命交到别人手上了。
星的秀眉蹙起。
卡卡瓦夏直视阿斯多诺的眼睛：“怎么样，你敢赌吗？”
阿斯多诺抱臂，好整以暇地反问：“你觉得，你的命能和我的命划等号吗？”
“……”
对赌的前提是，双方筹码对等；否则，就没有上桌的资格。
看来，阿斯多诺是不会同意了。
星正想开口告辞，男人却笑了一声，眼中兴味盎然。
阿斯多诺道：“既然你这么有勇气，好，我答应你们。小孩，你也别忘了你的条件。”
星倏地睁大双眸：“……”
等等，你们有没有人问一下我的意见？
卡卡瓦夏似乎松了口气：“成交。”
星顿时纠结起来。
这无疑是个千载难逢的好机会，只要让阿斯多诺见识过埃维金部族的发展现状，星不信他不心动；但另一方面，卡卡瓦夏却要冒险留在这里，实在让人不放心。
就在星踌躇的须臾，阿斯多诺站起身：“既然如此，你们在这里稍等一会儿，我们今天就出发。”
星还没反应过来：“今天？”
“没错。我要安排一下部族内的事务，再找几个人和我一起去。”
阿斯多诺是个行动派，说完就离开了帐篷。
帐篷帘子放下，星侧目瞥了一眼，低声道：“你太冒险了。”
卡卡瓦夏仰首看着她：“可是，只有这样，那个首领才会答应和你一起去。”
“……”
星也说不出责怪的话，只好叹了口气：“但愿他是个言而有信的人。”
“放心吧，星姐姐，我有把握。”
卡卡瓦夏倒没那么担忧：“你注意到了吗，我们一路走过来的时候，这里的人对那个首领都很尊敬……我想，他既然能带领族人反抗卡提卡人的残暴行径，也不会认同以血腥方法掠夺其他部族资源的行为。”
望着卡卡瓦夏的眼眸，星蓦地想起砂金说过的话。
——“我不是偶然赢了一次，我是从未输过。”
“……好吧，你说服我了。”
星最后还是妥协了：“我给你的车票还在你身上吧？把它收好，这样无论你去到哪里，我都能找到你。”
卡卡瓦夏点头，眉眼弯弯：“嗯！”
两人又简单商谈几句，阿斯多诺很快就回来了。他招呼星一声：“这位小姐，我们该出发了。”
星：“稍等。在我们离开的这几天，你必须让你的族人照顾好卡卡瓦夏。”
阿斯多诺摊摊手：“我就那么像是会虐待孩子的坏人吗？小姐，别摆出那副表情，我早就考虑到这个问题了，在我们回来之前，就让他住在我的帐篷里，这下你该满意了吧？”
星听完这个安排，勉强点头同意。她回头，向卡卡瓦夏摆摆手：“你自己小心，我会尽快来接你回去的。”
卡卡瓦夏站在帐篷外，目送星领着阿斯多诺和他的随从离去，直到看不见了还站在原地。
与此同时，星匆匆赶往随队埃维金战士们的所在地，速度之快令阿斯多诺也暗自刮目相看。
他本以为，这个细皮嫩肉的小姑娘是被埃维金人骗来当枪使的，没想到却是个有真本事的，单从走路姿态就能看出，她一定有武艺在身。
很快，几人找到战士们守候的沙丘背面。
战士们见只有星一人回来，身后还带了几个克塞尔部族的人，大惊失色：“星小姐，卡卡瓦夏呢？”
星简单解释了卡卡瓦夏和阿斯多诺的对赌，脸上没什么表情：“我们得快去快回。”
战士们面面相觑，踌躇道：“这……”
阿斯多诺抱臂看着他们，嘴角边的笑意似是在耻笑他们的怯懦：“你们一个小孩子都敢和我做交易，大人怎么反倒畏畏缩缩？”
战士沉声：“你说谁畏畏缩缩！”
星摆摆手阻止他们：“走吧。”
战士们尊重星的决定，即便对克塞尔部族的人有所不满，也知道要以正事为先。
一行人歇了吵嘴的心思，往埃维金的领地赶路。
众人速度都不慢，恒星隐没在地平线之后，夜幕降临，他们顺利抵达埃维金领地外围。
星看向阿斯多诺：“你带来的人，都不能进去。”
阿斯多诺是个自信，且有些傲气的人，闻言，毫不迟疑地颔首同意：“当然可以。”
埃维金的战士们和克塞尔的随行者都留在原地，星独自领着阿斯多诺踏入部族。
星步履匆匆，阿斯多诺垂目望着她的侧脸，若有所思：“你很着急啊。”
星：“等你有一天能够沉浸式体验我的处境，你说不定比我更急。”
阿斯多诺大笑出声：“这位小姐，你真有意思，我越来越喜欢你了。”
星已读乱回：“婉拒了哈。”
星找到艾索玛，简单说明阿斯多诺的来意：“我会带着他在部族里到处参观一下。”
大祭司双目浑浊，注视着眼前年轻力壮的男人：“神之眷顾会带来新的变数，未来的方向掌握在你自己手中……追随神谕者，即可获得对抗世界的力量。”
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