半晌，他轻不可闻地哂笑：“星核小姐，我承认，你的眼光的确毒辣。”
两人站在筑梦边境的高楼天台边，流风和熙，砂金卸下他一贯的伪装，额发掩盖了眉宇间的倦容。
他道：“我早已将自己卖给公司，即便我的脖子上没有这个奴隶编码，我永远都是公司的所有物，从来没有自由可言，更遑论选择自己的命运了。”
“登上列车……恐怕会给你们带来麻烦。”
“所以，请允许我婉拒你的好意，星核小姐。”
在告别离去之际，星走出几步，鬼使神差回头一望。
——砂金斜倚在那里，搭在天台栏杆上的指节自然蜷曲，戒指镶嵌的宝石火彩辉光闪烁。
褪去了惯常的虚情假意，那双炫目的瞳孔平静得不可思议，睫毛投下的阴影在颧骨轻轻颤动，仿若那颗被触及的真心。
那个瞬间，星很想上前摸摸他的头发。
但一想到这样的举动可能会有损男人的自尊心，她最终还是没有这么做。
不过现在嘛……
星伸手揉乱卡卡瓦夏的金发：“虽然金渐层这么说，但他还是和小浣熊保持了联系，成为了家人。”
家人……
卡卡瓦夏：“星姐姐，我们也是家人了吧？”
星：“那当然。”
“……”
星侧目：“怎么了？”
卡卡瓦夏忐忑道：“你的家人，会认同我吗？”
星：“一定会的。他们都是很好很善良的人，你也是。”
卡卡瓦夏却陷入了不安的沉默。
他有预感，总有一天，星会离开这里，回到她的家人和伙伴身边。
那么……她会带他一起吗？
纠结的心绪如同被沙暴卷起的风滚草，千头万绪相互纠缠，坠向深渊。
卡卡瓦夏突然意识到，他甚至无法理所当然地请求星留下——毕竟她是一名来去自由的无名客。
对茨冈尼亚出手相助，也不过是出于道义之心。
“卡卡瓦夏。”
星似有所感：“不用担心，至少，在这里安定下来之前，我都不会离开的。”
她伸个懒腰，打着哈欠坐起身：“休整完毕，我要继续任务……啊不，工作了。”
卡卡瓦夏将思绪归整一番，丢进角落里，专心当他的小助理。
直到傍晚，公事处的门未经允许，被哗啦一下推开。
波提欧大步流星地闯入：“嘿姐们，你这地盘弄得不错啊！”
他一屁股坐下，木椅咯吱叫了一声，听得卡卡瓦夏眉梢一跳。
阿斯多诺紧跟在波提欧身后进来，无奈道：“我说游侠哥们，这里是庇护所处理公事的地方，你下次进来，好歹和守卫打声招呼，敲个门。”
波提欧：“你这家伙什么都好，怎么偏生学了那么多繁文缛节，不知道的还以为你是仙舟人。”
他的视线落在卡卡瓦夏身上：“嚯，这小家伙是你的秘书？小小年纪就通晓政务了，厉害啊！”
卡卡瓦夏的脸色由阴转晴。
星：“你参观完了，还有什么感想吗？”
第55章 不速客
“老实说，很让人意外。”
波提欧架起二郎腿，修长指尖支起那顶牛仔帽，帽檐在他掌中旋转出优雅的弧线：“来之前，我打听过这颗荒星的情况——用仙舟人的话来说，这里就是一片不毛之地。”
男人把帽子戴回头顶：“但你竟然能凭一己之力，解决此地的饥荒和战争，了不起。”
星：“不愧是我。”
“不过……”
波提欧拐了个弯：“这里的发展情况也太奇怪了，你直接把最先进的武器设备弄来，有人会用吗？万一坏了，有人能修吗？”
波提欧是个粗人，说话用词也不讲究，但意思和拉帝奥此前提到的“科技错位”相差无几。
星：“那些东西，大多都是教授……就是拉帝奥送来的，我可弄不来那些。”
“那家伙送来的？”
波提欧错愕，旋即满腹疑云：“他到底要在这里做什么实验，下这血本？”
星只好将移星实验原原本本说了一遍。
波提欧发誓，他这辈子从没这么震惊过：“他呜呜伯的，想效仿仙舟联盟？那家伙有这本事？”
星吐槽：“这和仙舟根本不一样吧！”
“有什么不一样，不都是带着脚下的土地在宇宙里跑来跑去？”
波提欧甚为怀疑：“那家伙有这么好心？”
卡卡瓦夏拉拉星的衣摆，眼神示意：这是个让他对教授放下戒心的好机会。
星会意：“不如，你亲眼去看看，问问庇护所的居民，教授这些天都在做什么。”
波提欧半信半疑。
好在他不是光说不练的那种，接下来的几天都在猫猫祟祟暗中观察，顶着
烈日蹲在屋顶听拉帝奥给孩子们授课，偶尔瞧见一两个上课打瞌睡的，还会丢一颗小石子把人惊醒。
拉帝奥当然也发现了。
只要波提欧没影响他的课堂，他可以睁一只眼闭一只眼。
唯一令拉帝奥感到意外的是，波提欧和孩子们竟然相处得很不错。
小孩子初生牛犊不怕虎，又没见过波提欧这般全身钢甲的人，自然好奇得不得了；
看似粗犷的游侠有一颗细腻的心，波提欧对孩子喜欢得紧，常常在课余时间和他们讲故事：阿尔冈-阿帕歇的旷野、水草丰茂的牧场、牛仔和马匹……
孩子们极少听闻天外之事，一下课就围在波提欧身边，家长来了才念念不舍地回家。
波提欧外形古怪，总给人很不好惹的印象，再加之说话做事都异于常人，原本众人对他还处于观望态度，但见他很受孩子们欢迎，也就逐渐放下了戒备。
孩子们对善恶的直觉总是最准的。
拉帝奥第一次看见这一幕时，站在不远处静静注视片刻，倾听波提欧侃吹那些天花乱坠的故事。
很快，有孩子注意到拉帝奥的到来，下意识缩了缩脖子，露出些许惶恐。
这位教授的教学风格素来严厉，追求完美，上过他课的大人们瞧见他眉头一皱，都得心底打个怵，更别提这些孩子们了。
拉帝奥倒是无意阻止波提欧的胡侃。
能通过多种渠道了解寰宇现状，对这里的人们而言是好事，只要波提欧没把小孩带歪，拉帝奥对此持宽容态度。
暮色将沙丘染成紫罗兰，蒸腾的水汽在梭梭树间凝成薄雾，庇护所内来往的人们正为一天的工作收尾，不少人笑着和拉帝奥打招呼。
拉帝奥颔首示意，往住处走的同时，将周遭的景色尽收眼底。
有了学会援助的物资，各种建设工程正稳步推进，庇护所几乎一天一个样，短短半个多月，就有了翻天覆地的变化：
首批投产的电力系统已然开始运作，电网覆盖面逐步扩大，远处的太阳能光伏发电板绵延；
新划分的工业区已有不少生产线投入，为庇护所的人们生产日常用品，并进行农产品的二次加工，促进了经济活动和货物交易；
农用无人机低空掠过规整的田地，滴灌系统的黑色管网在田垄间规律排布；
医疗设施虽然简单，但足以应付大多数疾病伤痛；
被视作重中之重的教育则由拉帝奥亲自督促，以多视角接触寰宇，让人们对近在咫尺的冲击做好心理准备。
至少，从现状来看，一切都在稳中向好。
拉帝奥面上不显，心底却是欣慰的。
移星实验的数据在脑中飞速闪掠，他心算昨夜未完成的推演，正准备回屋继续工作，手机叮地提示有邮件。
邮件来自博识学会的学术委员会主席罗塞思。
拉帝奥点开邮件扫了一眼，旋即刹住脚步。
【尊敬的维里塔斯拉帝奥先生：
见信如唔。
七日前，我收到你对茨冈尼亚-Ⅳ星球上存在“虫皇遗骸”一事的警告，并将你提出的疑点如实转告给诸位同僚。
说实话，我对那颗贫瘠荒星上是否存在星神遗骨同样抱有疑虑。不过，既然你身在那里，想必掌握了某些至关重要的线索，对此，我完全信任你的判断。
但是，那位在援助资金审批会议上对你出言不逊的埃默里温斯洛普对此提出质疑，并表示无论如何都要亲身前往那颗荒星，一睹沙王残骸。
我们多方劝阻和商讨，很遗憾，都没能阻止他的决心。
温斯洛普的飞舰预计在今日抵达茨冈尼亚。
P.S.星际和平公司没有收到你的回复，转而去向温斯洛普寻求学术研究支持了。
你的，
罗塞思
八月三日】
罗塞思言辞隐晦，但字里行间都暗含警示，提醒拉帝奥提防温斯洛普。
温斯洛普此人，家世背景显赫，他能进入博识学会，靠的是他的母系家族对学会的重金支持；
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