拉帝奥轻哼，不再搭理。
星舰引擎嗡鸣，尾气在天际拖出一道白雾，茫茫荒漠在脚下一览无遗。
星俯瞰远方，忽然发现什么：“这里是……喀斯雅绿洲？”
沙丘尽头，一片琉璃般的青蓝缓缓漫开。
棕榈树宛如一把巨伞，叶片翻涌时抖落碎玉般的簌响；湖水如月，在风蚀岩缝间蜿蜒，每道涟漪都托起万千跃动的光斑。
这里已经没有人了，除了一些沙漠蜥蜴在干草丛中乱窜。
绿洲边上仍有不少房屋等设施，拉帝奥寻了块空地降落，舱门缓缓向一侧移开：“这里正对星轨上的推进器，同时荒无人烟，很适合进行首次测试。”
三人利索地将设备扛下星舰，一番调试后，拉帝奥指指智脑光屏上的推进器运行轨迹：“根据星球公转和自转的速度计算，六个系统时后，推进器刚好到达预定星轨。”
代表推进器位置的蓝点随着呼吸闪烁，星却留意到光屏上另一个醒目红点：“这个是……？”
第61章 学者
红点悬停在星轨上，环绕茨冈尼亚-Ⅳ缓慢公转。
拉帝奥：“那是我研究的对星武器。”
星和卡卡瓦夏：？
星：“教授，你一脸平静地说出了重量级情报。”
拉帝奥一哂：“我总得有保证自己人身安全的权利。”
卡卡瓦夏：“教授，你所谓的保证自己人身安全的权利，就是建立在单方面威胁茨冈尼亚安全上的？”
任谁得知自己的性命掌握在别人手里，都不会无动于衷的。
拉帝奥对此番指责不为所动：“对星级武器的威力能瞬间摧毁数颗星球，包括星球上的任何事物——当然也包括我。”
“……”
卡卡瓦夏有点难以置信。
这把利剑高悬在所有人头顶，只要落下，就能确保身在其中的双方都无法脱身。
由此，身在茨冈尼亚的任何势力，都必须保持冷静克制，因为他们时刻面临着玉石俱焚的终局。
这便是威慑的意义所在。
拉帝奥淡淡道：“等实验成功，我离开这里后，自然会把对星武器带走。”
教授的学识和人品都值得信任。
星摸摸卡卡瓦夏的金发：“除了实验，这里确实没有别的值得教授关注的事了。”
闻言，拉帝奥玫红的眼珠子微微一动：“……”
虽然不想承认，但卡卡瓦夏心里明白，提防拉帝奥根本毫无必要，因为对方压根不把此地放在眼里。
想通此节，卡卡瓦夏有点不甘心，既不希望拉帝奥看轻他，又隐隐庆幸茨冈尼亚无法对拉帝奥构成威胁。
三人在沉默中将设备调试完毕。
恒星已经升得很高了，星正想招呼卡卡瓦夏去星舰里歇一歇，结果一回头，就远远瞧见地平线冒出数个黑点。
那是什么？
嘀嘀嘀！
监测设备发出警告：“请注意，四架空凌型-20式勘探舰正在靠近，检测为星际和平公司舰队，预计五分钟后抵达当前所在地。”
星蹙眉：“教授，你先进去躲躲，我来应付他们。”
“没这个必要。”
拉帝奥连眼皮子都没抬：“我这艘星舰还挺有名，就算我人不在，别人一看也知道是谁的。”
卡卡瓦夏：“公司的勘探队已经搜索到这一片了吗？”
喀斯雅绿洲距离庇护所的直线距离也就几十公里，公司显然加快了挖掘“星神遗骸”的步伐。
星：“按照之前的速度，不可能这么快。看来施耐德开始着急了。”
公司内部有钻石在一旁虎视眈眈，茨冈尼亚又有波提欧不时骚扰，施耐德的挖掘计划并不顺利，增派更多人手，也在情理之中。
卡卡瓦夏站在星身侧，眺望地平线上逐渐变大的黑点，嘴角绷紧。
五分钟眨眼便过，在监测设备发现有舰队逼近时，舰队上的公司雇员同样也发现了星等人。
舰队在绿洲边缘降落，陆续下来不少黑色制服的雇员。
星定睛望去。
雇员们簇拥着一人，宛如众星拱月，全副武装，紧张兮兮地盯着星等人。
“哟呵，看看这是谁！”
一个浮夸的男声从雇员中间传来，让星一下子想起她在罗浮看过的幻戏。
戏中的小太监，也是这般捏着嗓子，尖声说话的。
一名约摸三十余岁的银发男子走出来，目光锁定在拉帝奥身上：“这不是大名鼎鼎的维里塔斯拉帝奥教授嘛！”
男子语调阴阳怪气：“您不在待在象牙塔里教那群清澈愚蠢的大学生，怎么跑到这种落后的乡下地方来扶贫了？”
拉帝奥这才有了点反应。
他掀起眼皮，眉目冷淡：“怎么，你对星神的研究有进展了？”
来者正是温斯洛普。
这名学者和拉帝奥不和已久，每次见了面都要刺他几句，又是个经不住挑拨的人，时常被气得脸红脖子粗。
被拉帝奥戳中痛处，温斯洛普立马回忆起在森密特学术交流会上颜面扫地的事：“别以为你研究出了对星级武器，就能摆出一副高高在上的样子对待前辈！我告诉你拉帝奥，总有一天，你会为你的无礼付出代价！”
拉帝奥无所谓地点点头：“我期待你说的那一天。”
温斯洛普看见拉帝奥那副无动于衷的脸就来气。他冷笑一声：“你贪贿学术拨款的事，我已经提请委员会，要求彻查你的账目，你就等着被逐出学会吧！”
星心道：不是这人有病吧？
星：“你谁啊？”
温斯洛普：？？？
卡卡瓦夏抬手捂住嘴，遮掉嘴角的笑。
温斯洛普顿时破防：“连我都不认识，这又是哪来的乡巴佬？！”
公司雇员面面相觑，有人小声提醒：“她是星穹列车的无名客……施耐德先生之前特意交代过，不要和她起冲突。”
听见施耐德的名字，温斯洛普眉头一皱，端详星几眼，神情狐疑：“……”
“……哼。”
拉帝奥从星舰舱门阴影处走出，高挑的身形将温斯洛普打量星的目光遮了个严实：“各位来到这里，不知有何贵干？”
荒漠中热浪滚滚，唯有绿洲里流动的澄澈湖水藏有一丝凉意。
温斯洛普轻蔑道：“本来，我的事，还轮不着你一个小辈来管。不过，既然你发问了，那告诉你也无妨——‘沙王遗骸’可遇不可求，施耐德先生请我来进行发掘研究的工作。”
拉帝奥意有所指：“很高兴你终于找到了正经工作，看来，我不必再担忧你的学术论文错漏百出了。”
“你！”
温斯洛普炸毛：“维里塔斯拉帝
奥！注意你的言辞！哪怕是言语上的栽赃污蔑，也足够我向委员会提起弹劾案！”
拉帝奥：“我不过实事求是，你以为委员会的各位成员都是瞎子吗？”
眼看两人又有吵起来的迹象，公司雇员连忙阻拦：“冷静，冷静！”
这些雇员直属施耐德指挥，不敢耽误时间得罪上司：“温斯洛普先生，正事要紧，不要冲动啊！”
温斯洛普勉强平静下来。
他扯扯穿戴齐整的领带，嘴里嘀咕着抱怨了几句茨冈尼亚的气候，又恢复了趾高气昂的神态：“我们要在这里进行勘探，赶紧离开——可别怪我没有提醒你们，万一耽误了勘探，施耐德先生怪罪下来，后果谁都承担不起！”
星：“这里可是我们先来的。”
温斯洛普嗤笑：“说吧，想要多少信用点？”
拉帝奥：“我还是那句话：你以为我们看得上那点钱？”
早前用来嘲讽温斯洛普的话再次甩到他脸上，这次他倒是免疫了：“拉帝奥，你看不上，别人可未必。”
温斯洛普斜睨在场唯一一个本地人：“狡诈的埃维金人，你比谁都清楚该跪舔哪边的主子，才能从指缝里给你这贫瘠的故乡讨几根带肉的骨头。”
卡卡瓦夏：“……”
星嘴角一沉：“闭嘴，无礼的老登。”
哧！
仿佛火柴擦过红磷片，点燃的炎枪让周遭温度骤然升高，也让双方气氛瞬间绷紧。
星：“别打嘴仗了，来和我的炎枪说话。”
“干什么？你们要干什么？！”
温斯洛普下意识后撤一步，又察觉自己反应太大，有失体面，旋即硬生生刹住了：“落后的乡下地方果然只能养出野蛮人！”
公司雇员反应迅速，在温斯洛普身前围成一圈，摆出防御的姿态。
星屏息凝神。
炎枪火光熠熠，在三人周身结成护盾，拉开防线。
温斯洛普见有人保护他，心底那股微薄的底气重燃，鄙夷道：“想凭借武力从公司身上讨到好处？真是异想天开！”
拉帝奥对星低声道：“依我看，你比波提欧冲动多了。”
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