过了一会儿，他轻声说：“你会是最了不起的歌者。”
在你平和的注视里，他甚至难以克制地颤栗着，情绪支流在你温暖的掌心流淌过，一时之间，你甚至难以分辨其中涌动的兴奋、幸福、恐惧与贪婪占据了多少重量。你为这份复杂的心绪感觉到一点惊奇——你是出身魔法世家、天赋出众的学者，难免对眼前的人兴起了一点探究的念头。
“你住在哪里？”你问。
“剧团帷幕的阴影中，我无处不在。”
“名字是什么呢？”
“我已然忘记。”
你审视着他，不仅是对方高大强壮却隐秘的外表，还包括富有诗意的措辞。光从他留在剧团中的恐怖传说与这具力量感十足的身体来看，你很难想象这样一个堪称刽子手的男人学富五车，更难以想象，为什么他甘愿抛弃自己曾拥有的一切、栖身于阴影？
“那么，你为什么在剧团？”你问。
“复仇。”
“你的目标是谁？”
“那位冠冕堂皇的剧团长。”
听起来似乎没必要对其他偶然发现他踪影的小演员痛下杀手——而你加入剧团不过半年时间，只在加入当日见过来古士一面，如此粗浅的印象并不能帮助你确定眼前男人的行为是否有其必要性。
另外，长久栖息于阴影中，对方的人格有向偏激演变的可能——你仔细地观察着黑袍男人，见他堪称温顺配合地站在你面前、回答一个个问题，下结论时有些踌躇不定。
总而言之，与他接触会为你带来难以估量的危险。
你思考了一会儿，清晰地感觉到对方流动的情感中没有说谎带来的紧张与颤抖。你因此轻声说道：“你可以光明正大听我唱歌，不用遮掩、逃跑，那没有必要。”
“我明白。”
“好。你可以离开了。”你说。
话音落下后，你轻轻松开攥住的黑色袍角，示意对方可以离开，你不再强行阻止。而起初挣扎着不愿意面对你的男人停在原地没有动弹——在与你交谈过后，他似乎完全丧失了离开的欲望。
“怎么了？”你问。
“我不愿再栖息于暗影。”
“……”
“我想留在你身边。”
“你怎么向我证明这不是错误的决定？”
“说话。”他轻声说，“我为你学会了如何说话。我理解你的野心与欲望，我贪恋你带来安宁的歌声，我渴盼你嘉许的目光与柔情的抚慰，我会比你所见过的任何一人都更加忠诚——我听到你的歌声，我看见了光明，我找到了救赎。无人敢伤害你，如果有，我会杀死祂，让祂品尝到背叛的滋味。”
这能说明他安全吗，能证明他不会伤害你吗？你谨慎地观望，却无法窥破那张荆棘交错的假面，看见他真实的面容。但你的内心深处传来一声声真切的呼唤：抚摸他的灵魂，相信他。
你停顿了一会儿，微笑了一下，表情困惑地问：“你平时更喜欢欣赏情天恨海、辞藻华丽的歌剧吗？”
男人困惑地低头，像分辨不出各个歌剧都是什么风格似的，整张面具都写着照单全收、爱吃不挑八个大字。
你噎了一下，默默说道：“你当我没说。这样吧，我就叫你……卡厄斯。”
2.
以常规世俗约定俗成的道德规范来评判卡厄斯，你只能得到粗略的答案：强大却残忍，本能且警惕。
但你在不属于科学领域的魔法家庭长大，思考再三后，决定抛弃这一套价值观，从另一种角度来看待他——
在卡厄斯第三次未经允许直接站在你房间窗帘的影子里，一声不吭地盯着你练嗓的背影出神以后，你做出了这样的决定。
【身体强度简单测评——
力量：极强
敏捷：远超常人
智慧：可以正常交流
精力：旺盛得可怕，实在能熬】
【结合行为作风总结：黑豹成精】
在记录的纸张上写下你的结论后，你的内心沉沉地呼出一口气，仿佛一切困惑都得到了解答。
丛林中奔跑的凶兽当然不会避让行人。强悍的□□、尖锐的獠牙、超凡的速度，每一项特征都足以令猎物颤栗，而凶兽绝不会因对方的弱小收手。
而巧妙的是，动物普遍活得很本能。面对丛林中忽然出现的、颇有好感的对手，即使体会到对方身体中潜伏着的压倒性力量，他仍然顺从本心地亲近了这位访客，同时警惕着这股恐怖的魔力。
与此同时，卡厄斯并不扰乱你正常的生活作息。在你处理私人事务时，便找个舒服的阴影角落猫起来、安静地陪伴在侧，可能在趁机放空休息、养精蓄锐。
他大约十分享受这间单人宿舍温暖的空气与舒适的家具布置。
如果你主动招手，希望他靠过来与你交流，卡厄斯会很愉快地从影子里走出——但如果你在结束后没有为他唱歌，他就会很不高兴。你再次希望他出现在身边时，他不会那么爽快……微妙地有点傲气。
完全符合你对猫科动物的刻板印象。
养熟以后堪称温顺，伸手去摸这头凶兽的獠牙也不会被报复，只会得到一句困惑的感叹，比如：“我没有预想过这种情况……这是你表达亲昵的特殊方式吗？”
这种时候更像脾气很好的大狗狗。随便你怎么折腾、验证猜想，他都是一副不太理解但纵容的模样。
在丛林里，卡厄斯会是优先把正事摆在前面的可靠捕食者。享受到这份心意的人会赞扬他的忠诚与勤劳，遭殃的被捕食者则会更加惶恐不安。
几乎是每天，你刚刚准备出发前往剧团的剧场，卡厄斯便会立刻站在门口、等待随同出行。他在剧团帷幕的阴影中游走，观察每一个来往的演员与剧团长来古士是否有见不得光的关联，目光堪称凶狠。
当其他演员向你表达出内心的担忧与害怕时，你只能笑一笑，说自己完全没感觉，并把话题岔开。
你认真地向他提出建议，将恐怖的目光收敛一些，理由是“不要打草惊蛇”。
卡厄斯迟钝地思考了一会儿，居然没有意识到这个理由早已站不住脚，同意了。
假设使用这套类比结论，你便无法将卡厄斯当作恐怖传说的主人公了——
似乎不管怎么看，在角力争斗中，他都是被狡猾人类戏耍的笨蛋苦主。
什么嘛，原来是小动物啊……
你家隔壁的老头子不仅养龙玩，口头禅还是“把你扔出去喂龙”。没什么大不了的。
3.
剧团仍然笼罩在幽灵的阴影下，你没有太在意，甚至默许了这种混乱的氛围，开始谨慎地关注剧团长来古士会出现的场合，试图观察对方对此情况的反应。
他表现得彬彬有礼，从容不迫，并且公平公正，完全看不出那层温和的表皮下是否藏有一颗满怀恶意的心——竟然值得卡厄斯仇恨至此。
你坐在化妆镜前，闪耀的灯光照亮你妆容华丽的面庞，周围的演员都在恭喜你终于拿下女主角的位置，赞叹你拥有一副完美的歌喉。一直到你下班、离开剧团，来古士都没有露面。等你回到宿舍，他才以电子通讯的方式向你表达了祝贺。
“恭喜你，我一直清楚，你拥有最闪耀的天赋，一定能在舞台上大放异彩。”
“感谢您。”你淡淡道。
“我听见一些演员反馈，称经常在夜里听见你宿舍里传来动静。如果你遇见了麻烦，还请言明，我将尽力为你提供帮助。”
“团长先生，劳您关心，我并没有遇到麻烦。我前段时间在雪地里捡到一只无家可归的流浪大狗，他性格有些偏激，也不信任其他人类，偶尔会弄出大动静。是打扰到附近的同事了吗？抱歉，我会考虑尽快搬走的。”
“不。不必。我并没有收到相关投诉。”
“是吗？感谢你们的理解。再见，先生，我要准备晚餐了。”
你面无表情地挂断电话，把手机丢到沙发上，高跟鞋甩在门口，很不高兴地进门。你前所未有地烦躁，唾手可得的成就再次消磨了你的耐性，只想赶紧揪住来古士的狐狸尾巴——卡厄斯比你更加烦躁，他长久地压抑着胸中的怒火，试图寻找机会报复曾经伤害、利用过他的人，都以失败告终，听见来古士与你通话，甚至急切地从阴影中走出，想要追问其中的细节。你冷淡地瞥他一眼，消除了他提问的念头。
“晚上吃什么？”你一边缩进沙发问话，一边用脚碰了碰卡厄斯的腿，示意他快点拿主意。他半蹲下来，捏住你的脚踝，顺着光滑的曲线向上抚摸你的小腿，呼吸都变得有些沉重：“你最近不是只能吃轻食吗？”
你垂下眼睑，平静地望着他，完全没将他亲昵的动作放在心上。“我在问你。你吃什么？”你说。
流浪的小动物通常只能翻翻垃圾桶或者偷偷摸进某户人家的储物柜。但你和卡厄斯在同一个屋檐下生活了许久，发觉对方披着刽子手的皮，却矛盾地很讲礼貌，并不是那种未经允许就翻冰箱的坏猫坏狗。
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