嘲讽和戏谑的笑容在魔鬼的脸上消失得一干二净。
“臭丫头，我必须承认，我有点儿吃惊。”牠的声音不自觉地拔高了几度，整个人肉眼可见地紧绷了起来。
牠抠了抠脑门，长长地叹了口气。
“好吧好吧，我承认你说得对。我可不是故意撒谎的，我的嘴唇别无选择，它只受控于你们需要的真相……”牠冲着两个人讨好地笑了笑，“相信我也没什么不好的，我的用心可是很纯良的。就算你们不感谢我，也不能如此误解我的用意。”
这个事实得到了对方的承认，格温的呼吸缓和了下来。
“既然如此，那就快离开这里，永远别来找我们。”
墨菲斯托鲜红的嘴角翘起一个凉薄的笑容。
“这恐怕也不行，那两个愿望我已经实现一个了，剩下那一个实在是太难了，就算是我也不能轻易做到。”牠摊了摊手，“我的意思是……现在的情况也出乎我的预料。当初我确实没有好好评估和你的交易。往常我需要看一眼对方，就能快速地评估出有多少价值蕴含其中。尽管在那之后还需要很多工作要做，但对我来说不过是小菜一碟。你对我也是一样的，那天晚上见到你的时候，我很快就明白了你的价值，当然不会挑剔一份送到嘴边的稀罕玩意儿，却没想到这次交易的困难程度超过了我的预料。”
“原本你许愿的那些我也是可以做到的，而且我已经想到了一个好办法。但我没想到那个女孩再一次主动选择了这样的命运，真是可惜呢。”牠颇为惋惜地感叹，“这还不是最糟糕的部分……还出了一点儿别的小意外。因为这场交易，我失去了我的一部分力量，我必须要拿回来才行。”
格温颇为怀疑地看着牠，难以理解魔鬼口中所说的复杂情况：“所以你就打算再一次来哄骗我？我可不会再上当了。”
墨菲斯托的嘴角还洋溢着贪婪的笑：“别摆出这样一幅惊讶的表情，对于你们人类来说欠债还钱也是天经地义的事情。不管怎么说我也努力过了，你不能全部赖账，我刚才诱骗彼得·帕克进行交易只是想用他来抵销你的债务。”
“所以……现在的情况是，我和彼得永远无法摆脱你的纠缠，但你也休想拿走我们的爱。”格温没有被牠的逻辑绕进去，她的声音微顿，“这样下去对我们都没有好处，到底要怎么样你才肯把那次交易一笔勾销？”
“我从来不做亏本的买卖，你要想抵消，就必须拿出别的东西和我交换。”墨菲斯托瞪着她，毫不相让。
火焰在双方间不间断地燃烧，直到橙黄的光屑从天上飘落下来，一袭深红色的斗篷也随之缓缓降下。
墨菲斯托见状，兴奋地惊呼了起来：“哇哦，哇哦！史蒂芬·斯特兰奇，这个宇宙的一位至上尊者，你能来光临多令我荣幸！”
奇异博士木着脸扯开拢在身上的魔浮斗篷。但斗篷哆哆嗦嗦在他身上再一次裹紧，差点儿绊住了他的双脚。
墨菲斯托笑吟吟地掐灭了几根火苗：“别担心，我的火焰都很有眼色，不会烧到你那件好看的斗篷。”
史蒂芬轻轻叹了口气，拍了下斗篷的一角，斗篷这才心安地抬起领子。
“我是来谈判的，地狱领主。”奇异博士深吸了一口气，这次没有任何咒语吟唱，只是纯粹地提出了一个诉求，“当初是我帮助这个孩子实施的魔法，造成的代价也应该由我这个大人来偿还。”
“你想帮忙代偿？”墨菲斯托眯起了双眼。
魔鬼歪着头思考了半晌，最终还是摇了摇头：“但我不喜欢这样，每次都这样的话，传出去我魔鬼的金字招牌以后可就不管用了。”
紧接着，他竖起手指，脸上的笑容搭配牠骇人的鲜红皮肤，呈现出一种极其毛骨悚然的感觉。
“这样吧，我想到了一个好办法，也是我更喜欢的一种方式。”牠笑着说，“我们来打个赌吧。”
“打赌？”史蒂芬皱起眉头。
“我喜欢人性一切丑恶的东西，打赌也是一样的，这种古老的博弈游戏体现了人类一切卑劣和堕落的侥幸情感，我简直是太喜欢了。”
史蒂芬沉默了。
在漫长又短暂的寂静过后，奇异博士说道：“好吧，如果你是认真的话，我可以答应你，你想赌什么？”
“就赌你们这些超级英雄最喜欢的正义对抗邪恶好了。我知道蜘蛛的天敌快要降临了，这才紧赶慢赶地来收账不是吗？”墨菲斯托舔着牠的尖牙，用哄劝般的声音说，“不如就拿这个来打赌，赌这场蜘蛛战争的输赢。”
“筹码是什么？”史蒂芬问。
“我的筹码自不必说，只要你们赢了，我就回到我自己的国度，永远不来骚扰你们，但若是我赢了……”
这次，奇异博士沉默得更久了。
飞扬的火星无声地崩裂四散，在理智和情感的挣扎中，他作出了决断。
“我明白了……我拿我自己的灵魂作为赌注。”他叹息着说。
第216章
铺天盖地的火……仿佛要吞没一切。
史蒂芬·斯特兰奇缓慢地眨了一下双眼的眼睫。
在他同意这个提议的那一刻，连绵不断的火雨坠落于虚无，庞大神明的虚影在火光里若隐若现，对他怒目而视。
神明偶尔是巨虎的模样，满口尖锐利齿，双目拖拽出长长的流光，偶尔又是一个满脸沟壑的威严老人，最后变成一个柔美圣洁的女性，三张脸时刻变幻扭转，分离又结合。
正是三位一体的维山帝。
【吾等的后人啊……】
神明的声音混合在一起，宛如隆隆的悲鸣。
【不可。】女神奥姝图悲悯地叹息。
【不可！】巨虎霍格斯冲他咆哮着。
【不可以！魔鬼的话永远不可信！】全视的阿戈摩托厉声警告。
望着神怒之威的一幕，史蒂芬压抑着声音，沉声回答：“魔法欠下的债务必须要偿还，这还是你们教会我的道理。”
神明的面容不断旋转，颠倒。
【那就别忘记时间。】
【时间既能连接过去，也关乎未来，时间才是一切的关键！】
【然而时间亦是桎梏，要小心反噬其身！】
仿佛有摆钟的钟鸣轰然而响，旋即一种寒冷的气息包围了过来。可怕的剧痛在他额间炸裂开来，像是有什么尖锐的东西破开了他额头的皮肉，又像是荆棘从他的身体里窜长出来，想要挤破他的头颅钻出来。
爆裂的魔法能量在他的灵魂深处咆哮，一些碎片的画面在他的眼前闪动。
高耸入云的雪山，凛冽的寒风，群鸦飞舞的圣殿，倒悬的镜像空间……破碎的景象最后定格在一个模糊的黄衣人影上。
“斯特兰奇。”
古一尊者用摄人心魄的深邃眼眸凝望他，神色温柔平静。
“时间会给出答案。”
她亲手为他戴上那条沉甸甸的独眼项链，淡绿色的光芒在项链里盈盈流动。
阿戈摩托之眼。
火焰在神明重叠的低语中熊熊燃烧。直到所有支离破碎的声音和光影都被炽热滚烫的火海吞没。
史蒂芬猛然清醒了过来。
火海还在燃烧，他颤抖地摸向自己的额头。
这是……
“原来你拥有「第三只眼睛」。”魔鬼嘻嘻的笑声从他的头顶传来。
视野重新聚焦，他发现墨菲斯托正抱着胳膊，似有所思地盯着他的额头看。
“本来我是想拒绝你以灵魂为赌注的。毕竟至尊法师的灵魂对于我来说，也不是什么稀罕的玩意儿。恕我直言，我已经去过很多不同的维度，还有无数个平行宇宙，见过的至尊法师数不胜数，你甚至还不是这个维度现任的至尊法师。”墨菲斯托说，“而且像你们这种为了拯救别人而出卖灵魂的人折磨起来特别没有乐趣，你们只会因为自己拯救别人的善举而理直气壮地，高傲地在我的炼狱里承受永恒的折磨。”
“但现在……我改变主意了。”牠笑了起来，指了指史蒂芬的额头，“你这只眼睛就是阿戈摩托之眼的真实形态，可以看透万物的真相与命运。如果能得到一只拥有「第三只眼睛」的法师的灵魂，将给我足够向其他地域的维度领主吹嘘的资本。”
过了好几秒，史蒂芬才意识到他可以顺畅地呼吸，这才喘了口气，甩开还萦绕在脑海里的古怪幻觉。
“在上赌桌之前，我还有一个要求。”他扯着发哑的嗓子说，“我希望这是一个相对公平的赌局，你的能力太过恐怖，于我们而言并不公平。所以我要求你不能给蜘蛛的天敌提供任何帮助。”
墨菲斯托摸了摸下巴。
“当然可以，你的要求很合理。”牠爽快地答应了。
史蒂芬松了一口气。
“但是，我也有一个要求。”墨菲斯托忽然说道。
与此同时，牠做了一个再恶作剧不过的事情。
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