蜘蛛格温拍了拍本的肩膀表示理解，所有人都沉浸在这个悲伤的故事里，可一个不和谐的音符打破了哀伤的氛围。
“你是在用仁慈包装你的残忍吗？”理查德冷笑了一声。
“你的话是什么意思？”本愣住了。
“你为什么一定要选择离开，而不是装作不知情，和回归的女友继续生活下去呢？”理查德眨了眨眼，“我们都很清楚，那并不是唯一的选项，不是吗？”
寂静的雨声中，本的脸色逐渐变得铁青。
“你不该那么怯懦才对。”理查德淡淡地继续说，“你没有发现吗？作为彼得·帕克，你其实很残忍，和每一个平行世界的你一样。在美好和毁灭之中，你总是会选择后者。你明明可以装作不知情，享受你好不容易回来的美好人生。凭你的能力，你的克隆体根本不是你的对手，更何况他有着致命的缺陷。可你偏偏要故意输给他，宁愿抛弃你原本的名字也要离她而去，拒绝和她继续幸福地生活。这难道不是一种残忍吗？”
本没有回答，长久的沉默似乎让空气都冻结了。
“是我话说得太直白了，惹你生气了？”理查德歪头看他。
过了很久，他才沉声说：“我的格温……真正的格温早就已经死了。”
“关键是你为什么非要区分真与假呢？”理查德耸了耸肩，“克隆人难道一定就是假的那个吗？可是按照生物学的定义，她们就是同一个人。不仅有着相同的DNA，更是有着完全一样的记忆。”
他看着微微僵住的男人，笑容有种慑人的幸灾乐祸。
“我相信你一定知道忒修斯之船这个经典的哲学问题。在神话传说中，雅典英雄忒休斯的船被崇拜者保存了下来。但随着时间的推移，木质的船体就会逐渐腐朽，人们不得不陆续替换掉已经腐朽的木板。渐渐地，被替换的木板越来越多，直到全部的旧木板都被新木板取代。那么这艘新的船究竟还是不是忒休斯之船呢？”理查德问，“人体就像是一只忒休斯之船。就算没有克隆，人体细胞也会不断更新，不过七年的时间，就能全部更换成新的。如果认同一个人自始至终的同一性，那克隆出来的个体为什么不能也算作是同一个人呢？”
湿冷的寒意在不断坠落的细雨里弥漫开来，理查德还在不依不饶地发问。
“啊抱歉，我并不是想跟你探讨哲学问题的对错。我只是比较疑惑，你既然觉得克隆体和本体有着本质的不同，为什么又会甘愿让你的克隆体拿走你的全部人生呢？”
天幕从裂开第一丝缝隙开始，就会有源源不断的冷雨从压抑许久的黑暗中涌现出来。
彼得不得不挤进来，不让这场对话变成彻底的僵局：“停一停！虽然会被坏事折磨这种事情对彼得·帕克来说也不是什么新鲜事。但遭遇克隆危机还是太倒霉了，我相信换成是我，也没办法做得比他更好。何况你怎么证明本哥的克隆体就是你口中说的「他物」。万一只是唬人的鬼话，我们不能只相信你的一面之词。”
“他会出现在你的世界里，就意味着他的克隆体被生命与命运之网选中了。”理查德伸了伸懒腰。
“你和他并肩作战过不是吗？因为你的过错，平行时空乱了套，他穿越到了你的世界里。在那个时候，你与他的联系就构成了某些隐藏的线索，形成了因果的丝线。而「新娘」的图腾能力又无意间将这些因果的丝线编织成了既定的命运，平行宇宙的通道才能被我构建出来。”他说，“一切的相遇都不是偶然，而是命运的选择。”
彼得一下子呆住了。
“你们知道「他物」意味着什么吗？”理查德认真地问，“「他物」可是最危险的图腾。你们确定要放任不管吗？”
听到这里，蜘蛛格温不禁向他投出了鄙夷且审视的目光：“啊哈？「他物」是最危险的，那你又是？”
理查德恬不知耻地眨了眨眼睛：“「后裔」一点儿都不危险，况且很少有「后裔」能够展现自己的能力。我可是很纯良的。”
他很快收敛起戏谑的表情，压低了声音，正色道：“图腾……说到底，是一种源自动物的力量。它吸收了这种动物好的部分，自然也有着很多不好的部分。”
“比如蜘蛛的本能？”彼得问。
他的心脏怦怦直跳，像是心有余悸。这让他回想起了被蜘蛛本能支配的空气，一种令人胆寒的寒冷和尖锐的痒意在他的心底悄然蔓延。
这种感觉过于可怕，让他一秒钟都不想回忆。
“「他物」是所有蜘蛛能力的真正源头，图腾所有的动物性都汇集到了「他物」里。”理查德点头说，“你们每个人的心中都残留了蜘蛛的本能。但只有在共生体的刺激下，你们心中的蜘蛛被放大，才会被蜘蛛的本能吞噬，但他不一样。他从一开始就不是人类，本来就有堕落的理由。当他选择抛弃人类的一面，他就会成为真正的蜘蛛。”
“如果他选择当人类呢？”
低哑的声音穿过寂静的雨幕，没有笑意的神色透着刻骨的寒意。
“如果他选择当人类，就不会变成蜘蛛。”本缓缓地说。
“可他为什么要选择成为人类呢？他没有真正的自我，他现在拥有的人生原本是属于你的。”理查德微微侧头，笑吟吟地看着他，“你想要把自己的人生送给他，可连你自己都不想要的人生，你为什么会觉得他不会抛弃掉？”
雨声好像变大了，他们都不再说话。
在模糊的雨幕里，理查德抬起了手。
“好啦，不管你多么不愿意，也是时候该回家了。”他轻声说，“你应该去拿回原本应该属于你的一切……你的名字还有你的人生。”
雨丝构成的密网在他们的面前悄然展开，仿佛直抵世界的尽头。
第242章
这是一场惨烈的悲剧。
震耳欲聋的爆炸声轰开了城市的上方，烈焰照亮了半个天空，一瞬即灭。
蜘蛛侠从呛人的烟雾里冲出，视野里绿色的恶魔在狂笑，他不顾一切地冲过去，指节快要触碰到风中那一尾飘摇的浅金色长发。
他的手颤抖得厉害，没有重量的发丝就这样从他的指尖坠落了下去。
跟像素错位了一般，画面到这里微微一闪，切换成了一个橙黄色的房间。
一个小东西从画面右侧探出了头，她不是现实里应该存在的生物，看起来完全就是个二维的卡通人物，外形是一个深橙色的钟表，表盘上没有时针和指针，取而代之的是一双圆溜溜的可爱大眼，双腿双脚伸出表盘的侧面，这使她具有某些人类的特征。
她向屏幕外热情地挥了挥手，并顺带介绍了自己的姓名：“嗨！绅士们！甜心们！我是时钟小姐！欢迎收看由TVA，全名时间变异管理局所制作的短篇动画。”
紧接着，天花板垂下了一个小电视机，时钟小姐单手叉腰，摆出了一副老师的架势。
“刚才你们看到的，是在原初的时间线中，属于蜘蛛侠生命中最史诗和悲惨的时刻之一。”时钟小姐说，“一切混乱的开始是因为诺曼·奥斯本无法治愈好他的儿子哈利。但是他没有像一个正常人一样处理这件事。于是他的老朋友，深藏在他身体里绿魔人格再次出现。”
时钟小姐发出了一阵惋惜的咿咿呀呀的声音。
“现在蜘蛛侠最讨厌的反派来了，他找到了蜘蛛侠的真爱格温·史黛西。噢！可怜的彼得·帕克。尽管蜘蛛侠疯狂般努力地去救她，邪恶的绿魔还是将格温从乔治·华盛顿大桥上扔下去了！”她说，“格温·史黛西的死亡是原始时间线上的一个重大事件，他改变了蜘蛛侠的人生，并最终影响了整个时间线，成为了时间线的重要锚点！”
时间小姐很快调整好表情，仿佛刚才所有的惋惜都不存在一样，微笑着眯了眯眼。
“好啦！相信亲爱的你们对这个大事件已经有了充分的了解！下次见啦，新兵们！”
画面熄灭了，归于黑暗。
录像带的最后一幕，是TVA硕大的标志，一个沙漏被利箭刺穿，外围是盾牌的形状，整体抽象成了时间守护者的面具。
“为了所有的时间线，一如既往。”（For All Time , Always, TVA的标语）
……
“你们把我们全都聚集在这里就是为了给我们看这个……动画片？”究极蜘蛛侠奥托·奥克塔维斯压抑着怒气问道。
TVA特工莫比乌斯·M·莫比乌斯缓缓扣上笔记本，回道：“很抱歉，这是我们必须要走的流程。我相信只有在看过这些宣传短片之后你们才能意识到时间线异变是一件多么严重的事情。”
“那你们也不用给这里的蜘蛛侠们反复播放「格温·史黛西」之死的画面，要知道他们当中有一部分呆瓜的内心相当脆弱。看到这些画面会让他们联想起不好的回忆。”奥托皱眉。
在他说这番话的同时，蜘蛛联盟的会议室里不断回荡着抽抽搭搭的啜泣声，蜘蛛侠2099米格尔·奥哈拉忙得不可开交，时不时用通信器呼叫蜘蛛联盟的医疗小队，安排陷入低落情绪的蜘蛛侠和心理医生会面：“嗯……需要心理疏导……不是因为本叔叔……对，还是因为格温……”
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