金属摩擦的声音越来越响，极强的电子脉冲袭来，钢筋混泥土都在瞬间碎裂，伴随着喷涌而出的火光，化作赤红色的乱流，仿佛吼叫的火龙。
所有的活物都不顾一切地四散奔逃。
这是只要目睹一次就终生难忘的噩梦场景。
火焰的狂流无差别地攻击这里的人，无论敌我。它所到之处都被切开，爆炸和燃烧的同时，释放出大量的中子流和伽马射线，穿过人体的时候，放射性的辐射极快的击垮人体。像是无言的死神手持镰刀，收割生命。
蜥蜴人抱住他的妻儿。金属乱流流过他们的身体，脆弱的克隆人在刹那间就崩溃了，化作瘫软肮脏的血污。不到几秒钟的时候，他们作为「人」的存在被狂暴的力量抹去了，只剩下一堆由松散细胞构成的，毫无意义的血肉。
“玛莎……比利……不……”蜥蜴人颤抖地抱着仅剩的人体组织，“别害怕，低下头，和我待在一起……很快就没事了……”
而他的不远处，犀牛人也同样如此，抱着自己的爱人哭嚎：“奥莎娜……我的爱人……”
彼得也在微微颤抖，他看到这炼狱般的一幕幕，胃部一阵翻江倒海，差点儿呕吐出来。
“这是类似核反应堆才能产生的电子脉冲！”他朝在场的所有人吼道，哪怕都是他的敌人，“快走！快走！都离开这里！快啊！”
然而似乎没人在乎他的呐喊，放射性射线和电磁的污染让他们时而悲苦，时而狂笑，或是彻底被摧毁，又或是……根本不愿意逃离。
“必须离开这里，就算是我们，也不能长时间暴露在这种攻击里！”本抬头看着漫天的火雨。
再也来不及管别人的死活了，他们鱼跃出去。
火光在他们身后锲而不舍地追逐，不断朝他们迫近，想要把他们吞没。
“本哥！我们现在该怎么做？！”彼得焦急地大吼。
“我也不知道！”本也大吼着回应他，“但我想，我们现在需要的是，某个知道怎么停止毁灭程序的人……某个新优公司的主要成员。再这样下去，整个纽约市都会遭殃！”
“现在没时间开玩笑了，难道我们还能把胡狼抓过来吗？”彼得茫然地愣了一下。
本大口粗喘了片刻，忽然大叫说：“格温！我们可以去找格温！我是说那个克隆的格温！她是胡狼亲近的人，一定知道怎么关闭这玩意儿！”
彼得恍然大悟。
他们在极快的时间里想出了对策，但这时候想要离开并找到另一个人谈何容易，到处都是奔腾的烈火，还有隐藏在火焰中的致命辐射。
他们说着，彼得就喷出了一口血。耳畔隐隐有了嗡鸣声，眼前也开始出现幻视，视野里的东西都开始模糊扭曲，晕开令人眩晕的彩色光晕。
“先走！我们不能停下来！”本说。
他们还是没能撤退。一个人影从火海里漫步出来。
“伙计们，落荒而逃可不是英雄的行为。”胡狼笑着说。
“事到如今，已经无关这些，我只是想负责任。某种程度上，克隆人都是因为我而诞生的。”本嘶哑地说，“别靠近我……离我……远点儿！”
“我也在承担责任，不是吗？”胡狼淡淡地说，“只有我愿意负担所有克隆人的生命，而你做不到。”
他迄今为止的人生，只不过是一场虚幻的造梦，是谎言和空虚堆砌而成的。
“为了我自己能生存下去，为了格温能生存下去，我必须让这个世界成为我理想的天国……我的伊甸园。”
“天国？这是不可能存在的。”本摇头问，卡在喉咙里的声音从未如此艰涩，“胡狼……你究竟想要什么？”
扭曲的意志和扭曲的心……他无法理解，也说服不了对方。
难道只能彼此毁灭才能阻止一切吗？
剧烈的眩晕感已经让他们开始站不稳了。
破碎的话语涌上喉咙之前，他们都听到了一个声音。
“他想要解脱……”
此刻出现的声音仿佛是一种超越人类认知范畴的事物……超越了物理学和感官……它以一种宏达的……极度不科学的途径穿越核磁风暴，出现在了每个人的耳朵。
“只有让他解脱，才能拯救他。”
这是……神明之声。
以为科学家装扮的，戴着眼镜的白袍女人站在他们的身后。她像是从核反应堆爆炸的中心走来，却诡异得纤尘不染。
本和彼得恍惚地抬头望去，差一点儿以为是磁暴带来的幻听。
连胡狼都呆愣地望着这个女人。这个女人他本该再熟悉不过，她原本是新优公司的一员，马洛·钱德勒博士。
“你不是马洛·钱德勒，你到底是谁？”他愠怒地问。
女人不再是平日里干练冷肃的模样，而是嫣然一笑，抬手将盘在脑后的头发轻轻扬开。
“是……也不是。”她说。
她身上的白袍一寸寸地变黑，最深沉黯淡的颜色在她身上好似加冕的华服。
“我就是「死亡」。”死亡女神说，“在你们人类的认知里，你们应该称呼我为神。”
“死亡女神，你为什么会出现在这里？”本和彼得都呆住了。
“自然是为奔赴死亡而来。”死亡女神说。
胡狼目不转睛地盯着死亡女神，似乎是想要看清楚祂到底是一种什么存在：“原来你是死亡女神啊。”
死亡女神轻移脚步，来到他面前。
“我同你说过，但是你忘记了。”祂说。
胡狼愣住了。
“你是独一无二的，所以我对你很感兴趣，才以钱德勒的身份来到你的身边。”死亡女神说，“你死亡的次数比所有人都多。”
“这个世界上吗？”胡狼问。
“是所有宇宙。”死亡女神点头。
祂轻轻地叹了一口气：“但就算是这样，你也已经到极限了。”
“你的灵魂很不一样，你每复活一次，你的灵魂就会抽出一部分重返于你，正因为如此，你都会丢失一部分记忆，那就是灵魂缺失的结果。”
“你是因为偶然而诞生的非人的存在，能够拥有灵魂已是万幸。你的灵魂本不是为了让你复活而存在的，你的灵魂已经往返于现世和灵界的彼岸几十次，来回的往返严重破坏了它的核心。”
“破碎的灵魂让你堕入疯狂，成为邪恶，变成扭曲的胡狼。而且我也曾提醒过你，如果你再死亡一次，你的灵魂恐怕会彻底破碎了。”
“这将是你最后一次死亡。”死亡女神说。
“原来……我就要死了。”胡狼轻声叹息。
可令人意外的是，他并不畏惧。
他慢条斯理地嗤笑了一声，眼神骤然变得阴冷和狠毒。
“彼得，继续我们上次未完的决斗吧！”他低哑地说，“这大概就是命运，我们之间只能存在一个！”
这就是所谓的亡命之徒，他们的执着会驱使他们一往无前，绝无后退。
像是在坚信，连死亡都不再远离的时候，他们就能得到想要的一切。
“不！”本捂住胸口，“我为什么一定要陪他发疯，我明明……”
“他是因你而诞生的，他的灵魂也是从你身上分离出去的。你构成了他生命的中心，你是他为之而生的，也为之而死的一切。这是你必须面临的选择。”死亡女神轻声说。
“做选择？你在说什么？”
“唯独你……能够拯救他的灵魂。”
说完，死亡女神唱起了歌，像是在吟诗，也像是在恸哭。
【听那生命的回响，听那囚者的悲泣。他们被禁锢着，束缚着，诅咒着。凡是灵魂，皆有道路。行于其上，挣扎其身。】
【未知的自我在暴露中撕裂，他们伸出双手，将灵魂中最珍贵的馈赠抛弃，牢牢禁锢在他们亲手铸就的棺椁中。他们在生命未竟之时终结，在行至道路尽头之前背离。他们已然无法回头。】
【然而，仍有希望救赎这些迷失受苦的灵魂。】
在神明的见证下，最后的厮杀开始了。
他们是血脉相连的兄弟，是彼此人生的镜像，也是彼此纠缠的光与影。他们之间纠缠的宿命，只有死亡可以终止。
第278章
“你在唱什么呢？”格温皱起眉头问。
“我唱的是安魂曲啦。”理查德哼着小调说，“旋律是巴伯的《羔羊颂》，但歌词是我自己编的。”
说着他又唱了起来，歌词就像是儿歌一样。但旋律是如此悠长而悲伤，像是充满了哀思和感叹：“快快闭上眼，快快入睡眠。去把蜘蛛抓，丢进深坑里。尖刀手中握，蜘蛛身上砍。可怜的蜘蛛，爬也爬不出。无解的宿命，归入我掌心。”
“《羔羊颂》……那不就是葬礼上常用的那首曲子？”格温背脊一凉。
“对啊，这首歌很应景，不是吗？歌词里原本是「羔羊」，但我改成了「蜘蛛」。”理查德微微一笑，“毕竟死神已经降临了，很多人都会死去。”
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