大雨使得火势极其险恶——更多的浓烟、更多的蒸汽，火焰在潮湿、焦黑的木头上闷烧，顽固的不肯灭掉。
更糟糕的是,不祥的噼啪声和吱呀声越来越密集,听起来就像是整座老屋决定就地崩倒，但在此之前还要做个最后祷告。
“里昂！”艾什莉一口气冲到了我前面,努力在烟尘中寻找门窗,“快点出来！这地方要塌了！”
“艾什莉！退后点！”我冲她喊道，几乎没法在这种空气里呼吸。
史蒂夫和里昂难道还在里面吗？
下一秒，只听“哗啦”一声,一扇窗户的玻璃猛地碎掉。一个人猱身从里面跳了出来,然后着地一滚。艾什莉立刻冲上去帮他扑灭身上的火星。
那是里昂。
“史蒂夫！”我尽力靠近窗户,但火舌不断从中舔舐出来，“史蒂夫！快出来！”
大火中，有什么东西轰然倒塌。
我转头望向已经爬起来的里昂，冲他大吼：“史蒂夫还在里面？！”但不等里昂回答,有人悄无声息地靠近并迅速抓住我的胳膊，用力推着我朝前扑倒。
下一刻，木屋在大火中轰然倒塌,火星宛如机关枪子弹一样四下扫射，还有不少玻璃和碎木头跟着一起崩了出来。
史蒂夫始终挡在我的身后。他闷哼了一声，然后迅速拉着我从地上爬起来，小跑着远离着火地点。
“什么耽搁了你这么久？”里昂抱着枪问史蒂夫，一侧眉毛挑起。
史蒂夫松开我,另一只手伸出来,摊开掌心，只见一颗玻璃眼珠正在他掌心缓缓滚动着。
“那是……眼球？”艾什莉听起来和我同等程度地欣赏这血淋淋的玩意儿。
史蒂夫把手里的东西朝我递过来,说：“收起来。”
“噫。为什么？”虽然不解，但我还是用两根手指捏起了眼球。那玩意儿的触感冰冷坚硬，至少不是什么黏糊糊、富有弹性的东西。
史蒂夫简洁地回答：“我需要你把这个东西交给托尼，等你见到他之后。”
“……好吧。”我决定把已经积累到天花板的问题暂时先压下去。到了这份上，把眼球塞进裤子口袋就是我能做的唯一理智的事情。剩下的全部指向疯狂。
“那是什么？”里昂却问出了我没鼓起勇气问的问题，“我是说，除了作为怪物的义眼之外？”
史蒂夫用一种只有他能做到的、明明是敷衍但却很真诚的语气回答了里昂的问题：“我们需要这东西，作为某个更大的东西的一部分，来解决一个极为要紧的问题。”
“行吧。”里昂皱起眉，“直觉告诉我这是斯塔克搞的什么东西，所以我就不继续问下去了。天晓得，那哥们儿满脑袋都是疯狂点子。”
史蒂夫扬起眉，有些惊讶地问道：“你认识托尼？”
“我们见过一次。”里昂看了我一眼，意味深长，“在浣熊市之后。”
我对史蒂夫耸了耸肩。
看来不只是迪恩，还有托尼。所以史蒂夫给我的东西多多少少也有解释：我会在未来，也就是里昂的过去，见到迪恩和托尼。
如果不是我的脑袋仍因不久前的意外而嗡嗡作响的话，我肯定会很高兴知道这一点的。
“我们走吧。”史蒂夫扫了一眼我大腿上原本绑着枪套的地方，皱了皱眉，但没有追问，“城堡就快到了。”
史蒂夫是对的，之前城堡还能勉强一窥全貌，但等我们出了树林，开始穿越荒原时，就只能看到旗帜、吊桥，以及高耸的城墙，在雨幕之下呈现出庄严肃穆的灰色。
“为什么村子附近会有城堡？”我走在史蒂夫身旁，里昂和艾什莉跟在后面，“我能理解教堂，但城堡不是给有钱人住的地方吗？有钱人为什么要把城堡建在这种鬼地方？”
说着，我踢了一脚齐膝高的荒草中的羊粪蛋。
“有钱人做各种奇怪的事。”史蒂夫听上去有些心不在焉，“托尼过去曾买了栋楼，就为了砸碎它。”
“你觉得我们会在城堡里见到谁？德古拉男爵？”我接着问道，低头用力捏着眉心，“会是那个蝎子尾巴的同伙儿吗？之前在村头广场遇见那家伙的时候，他对我说过一些很奇怪的话，提到了‘主’之类的。我觉得他指的不是上帝。”
“这里的村民被一个邪门的宗教控制了。光明教，他们这样称呼自己。”里昂在我们身后说道，“一定有人在背后操纵着一切。村长门德斯——那个大个子——不过是他的爪牙之一。”
我嘀咕道：“我不喜欢‘之一’这个说法。”
“还有更多。”里昂的语气很肯定，也很阴郁，“怪物，生化武器，一贯如此。我真怀念人们尚未以同类作为武器的日子。”
史蒂夫看了他一眼，说道：“人们一直以同类作为武器，孩子。一直如此。”
“是啊。”里昂叹了口气，没有反驳，但听起来闷闷不乐，“我猜你说的对。”
抬起头，我已经能看清不远处的吊桥和旁边悬挂旗帜的图案。我看到那熟悉的图案时感到惊讶了吗？多半没有。
吊桥后看起来也似乎是一条坦途，没有重兵把守，也没有防御工事。
这座城堡正冲我们大开方便之门，这可真是一点儿也不让人担心啊。
“嘿，布鲁克林佬，你觉得他们在欢迎我们吗？”里昂若有所思地问。
史蒂夫回答：“不，我不这么觉得。”他说着抬起下巴朝城堡高处示意了一下。
里昂拿出望远镜看了一眼，说道：“嗯，至少他们列队了。”
我则趁此间隙轻轻甩了甩头，又用指关节使劲抵着太阳穴揉了揉。
越是靠近城堡，我就越不舒服。一直没停过的嗡嗡声此刻在耳边更加清晰了，嗡嗡声之下似乎还有人的声音，在说着什么，
嘀嘀咕咕、嘀嘀咕咕。
艾什莉似乎也不太舒服的样子，慢吞吞地走着，肩膀耷拉下来。我看到过她偷偷咳嗽，但也可能这小姑娘只是太累了。
我们都太累了，天杀的。
“乐乐？”史蒂夫忽然抓住我的肩膀，“你还好吗？”
我像触电一样挣脱出来，被碰到的地方一阵尖锐的刺痛。
“不！”我结巴了一下，“我是说，我还好，别碰我。”
突然之间，我的皮肤像是布满了静电，每一滴雨点落在上面，都能引起一阵微弱的震颤。
“再坚持一下。”史蒂夫低声说，“我们就快到了。”
我忍着没吐出“说得轻巧”这种徒劳的废话，但我身体里的每一个细胞似乎都在如此叫嚣。
此时此刻，坚持似乎变得异常困难。我有点儿头重脚轻，大脑仿佛蒙了一层白翳，不再敏锐和清晰。
而在那层白翳之下，掩藏的是某种可怖的东西，正在我身体里的每一条血管中蠕动着苏醒过来。
“我们走吧。”史蒂夫看了我一眼，率先走向吊桥。夜色中，城门看起来更像一张贪婪的嘴，而非通往未来的路。
然而我们别无选择。
雨势减弱了，但并未完全停止。在这个世界里，所有的东西仿佛都是湿漉漉的。吊桥上也满是积水，我们每走一步，脚下都会发出“啪嗒”声，给我们的行军打着节拍。
走过吊桥之后，一阵吱呀声响了起来，很快转为轰鸣。我们所有人都停下脚步，回头看向来路。
吊桥正被拉起，彻底截断了我们的退路。
“好吧。”里昂说，“至少我们不用担心身后的追兵了。”说完他转过身，看着城堡大门，挺起肩膀走了进去。
我落在最后面。穿过这段露天的前庭时，我只觉得身体沉重、脚步拖沓，呼吸似乎也比之前更为困难。
史蒂夫一定察觉到了什么，他放慢脚步，然后伸手从背后轻轻扶住我。
我哆嗦了一下，但没有拒绝——他小心翼翼地避开了皮肤接触，手也握成拳头，尽量减少接触面积。
“我很好。”我低声告诉史蒂夫。
史蒂夫目视前方，说道：“不，你不好。”但至少我在他的帮助下成功登上了二十多级的台阶，总算进入了城堡内部，头顶多了遮风挡雨的屋瓦。
城堡大门在我们身后轰然关闭的时候，我就是这么想的。
前方不远处，艾什莉低低的惊叹声在高高的拱顶激起了回音。穿过亮着火把的长长走廊，我们就进入了开阔的城堡大厅。
此地一览无余，两侧墙边没有陈设家具，而是由一排排铁栏杆组成牢笼。我们头顶的天花板足有两层楼那么高，巨大的枝形吊灯悬挂下来，在数不清的雕花立柱中间轻轻摇晃着，看得我一阵头晕。
大厅尽头又是一段向上延伸的台阶，台阶顶端是一道看起来就很坚固的铁门，门边摆着两个漂亮的大花瓶，不过上面的鎏金花纹在我眼中模糊成了一片。
铁门上方，一条空中走廊宛如撅起的嘴唇一般探出来，环绕整个大厅的上半部分。走廊中央那凸出的水滴状平台上，一个男人正站在那里，背着双手，脸色阴鸷。
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