没有转身，我直接上前一步，用力按下电梯按钮。电梯却没有发出任何声音，大概率是在运行过程中损坏了。
看着空空的电梯井，我好奇艾什莉是否能利用电梯彻底故障前的几秒钟到达目的地。要是她被困在里面，现在我一定能听到什么声音。
但是什么都没有。
我最后看了一眼电梯竖井，该路径不可取，于是我绕过地上已经不再具有威胁的尸体，开始原路返回。
古堡深处隐约有声音传来，但我听不清，也无法判断是不是艾什莉引起了这些声音。我必须尽快找到她——尽快了结她。
这个念头又引起新一轮的愤怒，但我弄不明白这无端的愤怒是指向谁的。
几分钟之后，我在阴暗寂静的图书馆里停了下来。大厅的灯光透过门缝勾勒出矩形轮廓，漂浮在黑暗之中，宛如晦涩难懂的神秘符号。
我无法追上艾什莉，但出了这道门，我至少可以先杀死史蒂夫和里昂，趁他们还在笼子里。
他们当然会开枪反击，但不像他们，子弹杀不死我。
我迈开脚步，再停住。花在静止不动这一进程上的时间超出了理智允许的范围，但我仍旧无法继续前进。
我不该对再次去和史蒂夫对峙感到……任何感受，但想到要面对那双蓝色眼睛，我的双脚就像灌了铅一样沉重。
然而迟疑是不被允许的。
头痛再次袭来，来势汹汹、令人痛苦。
愤怒之下，我一脚踢开了旁边翻到的小凳子。除了一连串的噪音以及自身的损伤之外，此举未能带来任何益处。
然后我突然想到，我并没有远程射击武器，无法在笼子之外对里昂、史蒂夫进行处决。
我必须先找到枪。
【过载警告16.4E】
【请尽快联系技术人员】
一件件毫无头绪的任务压得我仿佛无法呼吸。无关的信息拥挤在主干道上，造成了严重堵塞，我却不知道该怎么疏通。
我转过身，再转过身，分析着眼前的处境，渴望找到一条出路。
杀人，要么被杀。指令强硬地挤进我的脑海，不容分说占据了一席之地，开始指手画脚。我再次迈开脚步，处理着混乱的优先级，在艾什莉和史蒂夫中间摇摆不定。
“艾什莉！”大厅里突然传来里昂的声音，“你还好吗？”
我立刻从停滞状态挣脱出来，向大厅走了几步，停在虚掩的门板前。艾什莉的声音模模糊糊响起，似乎比里昂的声音要远得多，她说：“我还好！我来想办法打开笼子！”
“小心点！”里昂喊道。
我伸手抵住门板，然后缓缓推开。如果艾什莉在大厅里，我将不得不当着史蒂夫和里昂的面杀死艾什莉。他们会尝试阻止我，但任何尝试都将是徒劳无果的。
我攥紧拳头，然后猛地推开木门，一步跨进大厅，四下扫视。
史蒂夫和里昂仍在笼子里，然而艾什莉不见踪影。我分析着之前听到的声音来源，然后抬起头，看向三楼放置机关的平台。
平台上依旧只有一具死尸，但有什么不一样了。
是灯光，平台后那个房间原本漆黑一片，现在却亮起了灯火，只是通往平台的地方拦着一道栅栏门。
艾什莉已经成功到达了三楼，显然她去找钥匙了。如果她打开那道栅栏门，打开笼子，我的任务将会遭受难以计算的阻力。
“乐乐！”史蒂夫的声音钻进我的耳朵，当我转过头望向他时，隐约意识到史蒂夫已经叫了我好几声，“你必须抵抗住！”
我不予理会，重新望向三楼的平台。
【计划一：先处决史蒂夫和里昂，等待艾什莉出现，予以击杀】
【存在问题：缺少远程攻击武器，无法有效实施处决】
【分析中……】
【计划二：先解决艾什莉，然后夺枪，最后处决史蒂夫和里昂】
我开始朝三楼平台走去，大脑中计算着高度。
我没办法直接跳上去，但也许我能借助笼子爬上去，在笼子里面的人不干扰我的情况下。
也许是我想的太过专注了，因此才未能听到逼近的脚步声，不过我的确听到了里昂和史蒂夫的示警，如果不是他们一直在朝我大喊大叫的话，我本来是能更早意识到不对的。
那是盔甲骑士，双手举着一把重剑从后面朝我当头劈下。我听到了枪声，但做出反应的时间已经太晚了，那把剑重重砸在我背后，如果不是变异及时硬化了我的皮肤，这一剑已经把我砸成了开背虾。
“小心！”不知是谁喊了一声。我耳朵嗡嗡作响，踉跄转过身去，就看到反射着骇人金光的盔甲骑士，头盔下的寄生虫异常肥大，不断蠕动着发出令人恶心的声音。
【该目标有威胁。优先级：较低】
【对策：击杀】
我咬紧牙关，抬头看着金盔甲，右手和左手一同抽搐着，变异组织在指尖形成利刃的形状，然后硬化。
怪物，由内而外。
但其实一直都是如此，只是史蒂夫他们让我看到了怪物之外的东西，遗忘了怪物本身。父亲则让我看到了真相。
为了这个，我比之前还要恨他。
金盔甲骑士朝我扬起那把金剑时，我不再被动挨打，闪身上前一步，左手向前一伸，直直刺入了包裹寄生虫的盔甲之中。利刃洞穿了金属，然后我抓住那些蠕动着的潮湿寄生虫，用力一捏。
盔甲骑士像是断线的木偶一样倒在了地上。紧接着，有什么东西扭动着从头盔中挤了出来。
更多寄生虫，不止一条，纠缠着宛如拧紧的绳子。
我抬起靴子狠狠踩下去，感到粘液“啪”的溅了起来，弄脏了靴筒。然后我才意识到，杀死骑士的时候，我不小心折断了一根手指。
然而这无关紧要，疼痛并没有超过阈值，因此不存在休克的风险。
我把断骨掰了回去。等待愈合的时候，我靠在冰冷的石柱上，希望自己的体温能稳定下来，但它起起伏伏，像是失控的浮标，导致我的身体也跟着哆嗦。
这情形很像是过去生病时的某些症状，那时，萨姆和迪恩为我提供了药品。但我相当确信，变异加剧之后我已经失去了生病的能力。如果这种症状一直持续下去的话，势必会影响我的正常行动。
我继续深呼吸，耐心等待战栗结束。在此期间，我低下头，检视手部的变异情况。
情况并不糟糕。没过多久，那些锋利的硬化组织就开始脱落。新生的皮肤一开始是粉红色的，但迅速与周围的皮肤颜色融合在了一起，丝毫看不出曾有过的变化。
这原本会令人不安，然而现在，体内的变异已经不再令我纠结了，尤其是父亲因此大为恼火，我认为自己相当乐于见到这种情况。
“乐乐，听我说。”史蒂夫仍未放弃与我交流，尽管我从未给过他任何注意力，“如果你任由变异发展下去，你就会永远困在这里。”
我尽力无视他。在史蒂夫面前展露怪物的一面已经带给我足够的压力，哪怕我无法理解其中的逻辑，但那压力正向四面八方压迫我的头脑。
“你必须抵抗你父亲。”史蒂夫继续喋喋不休，“不要让他控制你的头脑。”
我转过身，恶狠狠看着史蒂夫。
如果我能想出什么可说的话，也许情况会好很多，那些弥漫在我头脑中的红色就会散开，存在于我额头后方的压力就会减轻。
但是没有，我无言以对。
我无法告诉史蒂夫，如果任务失败，我的位置将会被取代，因为父亲不需要失败的作品。
不过至少，我头脑中的高热稳定下来了，取而代之的则是某种冲动。某种捏碎什么、打破什么的冲动。
如果艾什莉真的在大厅的话，我一定会毫不犹豫地直接扭断她的脖子。这个念头所带来的轻松和痛苦却又矛盾到让我不知所措。
我走向三楼平台，变异组织在手部迅速生长，冲破皮肤。然后触手倏地射出，缠上平台外的栏杆。
当触手拉着我飞速上升时，我听到了史蒂夫的咒骂，枪声响起时我也毫不意外。左手的触手被子弹打断，痛楚宛如苦涩的胆汁一样难以下咽，但我的右手已经跟上，成功将我拉上了平台。
“乐乐！”里昂冲我大喊，“别这么做！”
然而我没有选择。
父亲从不给我选择。
我侧身躲在铁栅栏门的视线死角处，明白底下的两个人一定会对艾什莉示警。只可惜未必来得及，因为我已经听到了急促的脚步声。
隔着栅栏门，我也能够杀死艾什莉。我的左右手同时感到一阵刺痒，仿佛内部的变异组织渴望杀戮。我不确定这是否会让完成任务变得更加轻松。
“艾什莉！”史蒂夫一定听见了艾什莉靠近的脚步声，“艾什莉，不要过来！”
“我找到钥匙了！稍等一下！”艾什莉的声音听起来离我只有几步之遥，她肯定没听清史蒂夫的警告。
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