死去的感觉就像活着。听起来很混乱,但我能从其中找到令人不安的逻辑。
然而一切痛苦都有尽头。尽管不可思议，但那烈火焚身的痛楚终于退去了，就像持续了一个世纪的涨潮,在斗转星移之后开始逐渐变得衰弱,苟延残喘,最后缓缓消散。
我依稀在梦中听到风声。低沉、呜咽的风声。
温润清凉的液体被送到我口中，带着甜味。我努力吞咽，尽管四肢无法动弹，但至少把喝的东西咽了下去。
黑暗中,有人用低沉的声音对我说：“慢慢来，乐乐，你现在很安全。”
我立刻听出了史蒂夫的声音,就像长夜中划过的闪电，耀眼而夺目。我想要追上去，但冰冷、黑暗的梦仍在继续。
遥远的某地，风在不停地呼啸着，但也许是之前遭受的火焚,我感到身体内部仍旧灼热,不过那种令人无法忍受的高热已经变得和缓。与此同时，我们五人的联结在藏匿已久后又重新浮出水面,其力量不可思议地抚慰人心，并带来久违的喜悦。
可为什么我只听到史蒂夫的声音，托尼呢？迪恩和萨姆呢？他们和我一起顺利到达了吗？
他们两个一定也已经到达这个世界了，不然联结的感应不会如此强烈。但我们之间的距离仍在那里，可怕的距离，我感觉得到。
我必须赶紧醒来，才能弄明白是怎么一回事。
然而重生并非一蹴而就。不知过了多久，我终于努力把眼睛睁开一条缝隙。灯光刺痛了我的眼睛，但其实并不强烈，只是一盏油灯，灯光如豆。
当我适应光芒之后，便看到史蒂夫，他穿着黑色羊毛衣裤，黑色披风，一把长剑搁在膝头，乍一看都不像他了。
但那就是史蒂夫，看上去更年轻，也许更疲倦，但确实是史蒂夫无疑。
“嘿。”史蒂夫的声音很温和，“你醒了。”他坐在靠床的一把椅子上，原本用手撑着下巴，现在他直起腰，冲我露出微笑。
但那是克制的微笑，无法消去脸上和眼中担忧的神情。
“史蒂夫！”
我猛地从床上坐起来，身上的毯子裹得很紧，差点害我重新摔回床上。我笨拙地跪坐起来，在膝盖上摇摇欲坠，只能勉强稳住上半身。
史蒂夫朝我伸出手来，于是我向前一扑，搂住他的脖子，胸腔内那颗迅速搏动的心脏几乎无法承受久别重逢的喜悦。
“史蒂夫！”我气喘吁吁地重复，感受着怀抱中史蒂夫坚实、温暖的存在，“我终于找到你了！”
“嘿，这话该我说才对。”史蒂夫带着笑意回答，但过了一会儿才小心翼翼地回抱我，他一只手放在我脖子后面，另一只手他接近腰部，像是为了避开什么。
我愣了愣，激动之情稍退。史蒂夫欲言又止，我下意识地回头一看，差点被从背后闪过的东西吓得尖叫出来。
事实上，我确实尖叫了，但史蒂夫及时捂住了我的嘴巴。他另一只手扶着我的肩膀不让我乱动，轻声说道：“嘘，没关系的。但你要冷静点，最好不要大吵大闹引起太多注意。”
我屏住呼吸点了点头，仍旧紧盯着背后的异样：棕色的，线条硬朗，先是向上挑起，然后微微下沉，形成两个对称的三角。
那东西虽然薄，但却柔韧，在灯光的照耀下显得纹理细致。
“这是……”我目瞪口呆，觉得有点眼花，但那东西绝不是眼花的产物——那是我的翅膀，然而却不再是机械的，而是从我背上长出来，可以动弹。
事实上，这玩意儿动弹起来相当灵活。不像是托尼曾说的开车之类的，而是像活动手脚那样轻松。
“我的妈呀。”我惊恐地喃喃说道，慢半拍地将手掌按在心口上，感受着强劲有力的心跳：人类的心跳，而非仿生心脏制造的规律搏动。
但显然我不完全是人类——不是机械之身，可正常人谁背后会长翅膀的？那玩意儿甚至都没有毛茸茸的，看上去好像丑陋的蝙蝠翅膀。
我深深地吸了一口气，缓缓把手放下，抬头看着史蒂夫。
“所以，这是哪儿？”我舔了舔发干的嘴唇，看了看所处的这个乏善可陈的房间，“其他人呢？”
这里大概是史蒂夫的卧室，我后知后觉地意识到，不是病房，或者别的什么公共区域。房间里的陈设很简陋，桌椅板凳都是木头的，清一色纯黑的衣服、斗篷挂在门口。
床边的窗外，深沉的夜色填满了整个窗格，风声就是从那外面传来的。
史蒂夫的声音拉回了我的注意，他简短地回答：“这里是黑城堡。”
“黑城堡？”我想了一下，努力回忆自己看过的小说，“是在北境，绝境长城边上，对不对？”
史蒂夫点了点头。
“你怎么发现我的？”我追问道，伸手抱住自己的肩膀，指尖擦过摸上去凉凉的翅膀，“萨姆和迪恩呢？”
史蒂夫回答：“你们三个到达这个世界的时候，我感觉到了你们，但只是你们的大致位置。我知道你们在鬼影森林里，于是我立刻动身去找你们。”
他说完这番话后顿了顿，然后继续说下去：“森林里没有萨姆和迪恩的踪迹，但我找到了你。你没有意识，但呼吸心跳都很正常，于是我把你带了回来。”
我咬住嘴唇，说：“我不知道，但我觉得萨姆和迪恩还在北边。”
就像史蒂夫说的那样，没法精准定位。
史蒂夫缓缓点头，又说道：“幸好是我自己一个人发现你的，我用披风把你裹起来，所以回来的路上没人看到你的翅膀。黑城堡里总共有一两千人，哪怕不算那些常驻在外的流动岗哨和骑兵，也有好几百人在城堡里出没。”
我盯着史蒂夫，虽然他说的每个字我都听进去了，但我不是很确定自己跟上了他的节奏。
史蒂夫看上去也有些迟疑，但他还是说：“记住我的话，乐乐：不要让任何人发现你的异常。这个世界对于龙有着和我们不同的认知。如果他们看到你的翅膀，很可能会做出一些可怕的事情来。”
“龙……”
我尽力回忆，不过对于《冰与火之歌》的记忆和对其他许多文学作品、电影、游戏的记忆一样，都因为变异而变得模糊、扭曲。
“可我不是……”我又看了眼自己背后的翅膀，然后放弃讨论这个话题，“托尼呢？我有好多问题要问他。”
史蒂夫叹了口气，扭头望向一边，语气沉闷地说道：“托尼在君临。”
“哪儿？”我的心一沉，“远吗？”
“非常远。”史蒂夫把头扭回来，用那双深沉的蓝眼睛望向我，“事实上，我们都没料到你们会这么快来。但这个世界恶化得的确很快，我们必须尽快找到萨姆和迪恩，并想办法叫托尼返程北上。”
我抬手按住额头，说道：“为什么？为什么托尼去了君临？他不该和你在一起吗？”
史蒂夫没有立刻回答。我抬头看了他一眼，没错过史蒂夫眼中的无奈和沮丧。
“托尼有事要做。”他最后说道，叹了口气，“史塔克大人也的确命令他跟随队伍南下了。”
“史塔克大人？”我呐呐问道，心想，难道是霍华德斯塔克？
不可能吧。
史蒂夫摇了摇头，就像猜中我心中所想似的。他说：“是艾德史塔克公爵。但托尼仍执意要跟去，他知道会发生什么，希望自己能够阻止悲剧发生。”
是啊，如果我没记错的话，艾德史塔克死在了君临。可托尼毕竟不是真的属于这个世界，我们是局外人。
遥远的回声在我脑海中说道：没有局外人能独善其身。
“凛冬将至。”史蒂夫继续说下去，“托尼认为北境会面临极大的危险，而且这危险远比任何人预料的还要更快到来，以这个世界的居民所无法理解的形式到来。所以我来到黑城堡，至少我们有一个人在守望。”
“他应该和你一起。”我忍不住说道，“至少留在临冬城。”
我想问托尼究竟为什么去救一个注定会死的人——尤其是当我们完成任务，这些世界都回归正轨，我们在这些世界留下的痕迹都会被抹去。
但我这一次忍住了。为什么不重要，重要的是该怎么在一个科技落后的地区把托尼从千里之外找回来。
“我倒是可以飞。”我打起精神，看了眼自己背后的翅膀，“我觉得我能飞。要是给我张地图，说不定我能尽快把托尼带回来。”
“我知道。”史蒂夫叹了口气，说道，“但我们先找到萨姆和迪恩，然后大家从长计议，好吗？”
我别无他法，只有点头说好。
第290章
天很晚了,史蒂夫建议我继续睡一会儿。显然在两个世界中间穿越消耗了我非常多的体力。
但当我躺在床上，听着窗外陌生世界的呼呼风声时，睡觉是我最不想做的事情了。
史蒂夫正在桌边看书。我侧过身,看着他在灯下被照亮的脸颊,想着天亮以后要做的事情。显然我们得再去一趟鬼影森林，也许向更北边进发。等我们找到萨姆和迪恩,就继续北上,途径鹿角河，转而西行，一路登上先民拳峰,最后抵达霜雪之牙。
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