雪已经有一部分堆积在了我们身旁，尽管我们自从发现暴雪降临之后就不断转移位置。大概辨明方位之后，我们就朝城堡的方向尽全力快速前进，除了偶尔掀开斗篷看一眼方向是否偏移，我们都是蒙头朝前猛走。
不过那至多只是深一脚、浅一脚的挪动。
有的时候，我的靴子乃至膝盖以下完全陷入深深的雪中时，某种一样的触感会让我不寒而栗。那不像是踩到积雪下的岩石或者地面，而是某种不规则的东西，冻得硬邦邦的，但又没有石头那么硬。
我没有吭声，只是跟着托尼一个劲儿往前走。
就这样，城堡的大门也逐渐在风雪中变得清晰起来，当再一次掀开面前的斗篷打算校正方向时，我和托尼不约而同地停下脚步。
用沉黑的金属打造的高达双开门赫然就在我们面前，上面钉着不知道是金还是铜质的门钉，其间绘制着某种文字似的东西，然而雪太大了，也无法认真分辨。
真正让我和托尼止步的，是那门竟然开了一条缝。
我想问托尼，我们来时这门就已经开着了吗？是我们都疏忽了没有注意到吗？但我的喉咙又干又涩，什么声音都挤不出来。
“我们走。”托尼过了一会儿说道，从斗篷下钻出来，然后站到门前，横起一条胳膊抵在门上，把全身的力气都推了上去。
沉重的吱呀声响了起来，那道原本一个人勉强通过的缝隙又被托尼推得宽了一些。他回头看了我一眼，我点点头，于是他率先侧身进去，灵活得像是一只野猫。
我立刻跟了进去，随即感觉那始终糊着口鼻的强风骤然消失或者消减了，挤压肺部的力量也跟着一轻。
城堡里很昏暗，但竟然还有长明灯从高处投射下微弱的光，使我们不至于伸手不见五指。我蓦地想起西班牙，又将这段记忆用力推开。
“有人吗？”托尼喊了一声，立刻传来阵阵回声，“队长？史蒂夫？”
无人应答。宽阔的大厅里有石头台阶，天花板至少有三层楼那么高，但隐约可见从凹凸不平的墙壁——岩壁——上凿刻出的螺旋状台阶。尽管石柱是人为立起的，上面刻着繁复、陌生的文字，但除了石柱和台阶之外，这里似乎更像是某个规模庞大的山洞。
那股气味也是潮湿的石头散发出来的那种。
“看起来我们是到摩瑞亚了。你觉得我们会遇见炎魔吗？”托尼也在打量这里，“说老实话，我没想到‘金带’还有这种品味。”
我拔剑在手，剑也是黑城堡的武器库里挑选的，只是无论怎么挑都没有特别趁手。
“往哪儿走？”我问托尼。
托尼回答：“地下。”
原来那盘旋在四周崖壁上的螺旋状石阶不止向上，也同时向下延伸，宛如倒长的树。大厅虽然看似空空当当，但沿着东一段、西一段的石阶向上不断走，到大厅深处就有一块稍微平整些的空地，像个台子似的。
整整齐齐的环形阶梯从平台中央向下凹陷，形状酷似沙漏。这一段沙漏式的阶梯只有四五十级，到底下是个比上面平台更小的空地，空地中央是把石头椅子。
啊，这么说可能太过保守了。
“王座？当真？”托尼像是也没料到这种场面，“我……”他的喋喋不休戛然而止，绕着王座而行的脚步也顿住不前。
我心里一惊，立刻大步走到托尼身边，就看到王座后面靠着一具身体。从那垂头含胸的姿势、手脚无力摊开的样子来开，是个死人无疑。
但关键在于，那个死人我曾见过，而她的脖子上，被血染红的箭羽仍露在外面。
“娜塔莎。”托尼的嘴唇轻轻动了动，声音听起来僵硬麻木，“那是娜塔莎。”
“我看到她跟在尼根身旁。”我深吸一口气，但立刻后悔：如此冰冷的环境中，尸体腐烂得固然缓慢。但死人就是死人。
托尼缓缓点头，说：“我知道，我也见过。她是塞外之王的左膀右臂，但却不是塞外之王的女人。她不是任何人的女人。”
“你觉得是克林特杀了她吗？”我的心脏在胸腔里沉重地跳动着，“也许尼根带人追上来了，和史蒂夫他们起了冲突，于是克林特不得不对娜塔莎下了杀手。”
“也许吧。”托尼点头的样子像是被看不见的绳索牵动的木偶，“地道就在这里，看见了吗？”他伸手指了指娜塔莎尸体旁边。
我绕了几步，于是在王座旁边看到一个四四方方的入口，上面的盖子竟然是木头做成的，已经被掀开了，翻在一旁。在这个全部由石头组成的世界里，突然看到木头的东西，让我有一种很不适应的感觉，像是出戏。
“这地方本来没有地道。”托尼自言自语一样解释，但有可能他和我有同感，“更像是特意添加的后门，通往内部的核心。我和史蒂夫发现这里也是机缘巧合，因为我们并不是第一批来这里探险的人。”
“下面有什么？”我问托尼。
托尼回答：“是‘金带’维系一切映射世界的枢纽，也是众多世界的结局。”他扭头看着我，眼睛在黑暗中闪烁着晦涩难懂的光芒，“我们这就下去改写它。”
第305章
下去的一路上,没再见到更多尸体。我不知道是否应该松一口气。我当然知道史蒂夫他们都还活着——如果真有人死去，我们的联结必定遭受重创，这个计划也会中途夭折,因为我相信无论托尼准备了什么方案,我们五个人都是缺一不可的参与者。
可我们也没见到任何人，活着的人也好,死去的人也罢,都没有。只有长长的、向下延伸的通道，一开始是固定在墙上的金属梯子，几十米后到底,开始以斜坡盘旋着向下。
通道并不狭窄局促,我和托尼并肩走都绰绰有余。但幽闭的感觉在这里仍旧挥之不去。
新鲜的冷空气不断从不知名的方向涌进来,在通道里形成风一样的存在，有时悄无声息，有时则发出轻叹。
“这里没有岔路吧？”走了不知多久之后，我问托尼,其实只是想打破寂静，让除了我们的脚步声外的其他声音加入进来，好以此增加现实的重量。
托尼摇头。过了一会儿,他问我：“你有没有觉得好像变热了？”
“没有。”我如实回答，“但我的这个身体对温度的感知始终不太灵敏。冷热变化都不太能察觉得出。”
托尼用手擦了擦汗，给我看手背上亮晶晶的水渍。通道也当然是石头的，但每隔几米就有一盏长明灯，光线和外面的一样微弱,但至少可供照明。
“我不知道这是不是心理作用,但我们要去的地方的确很热。如果真是这样，说明我们走对路了。”托尼听起来信心十足。
就在这时,前方传来模糊的谈话声，听不清说什么，但听得出语气激烈，像是争吵。
我和托尼对视一眼，不约而同地撒腿就跑，沿着斜坡一路向下，宛如失控的矿车一样直冲到底。我差点撞到对面的墙上，但即使停下脚步，还拉了托尼一把。
通道尽头的左手边是墙，右手边则是短短的通向，通向更为宽广的所在。
托尼所说的热浪，这时我也感受到了，一股一股像是涨潮时分的海浪一样从外面拍打进来。
“克林特！”我听到史蒂夫的声音，紧绷绷的，“放开他！你没必要这么做！”
我和托尼两步跨出过道，一眼就看出前方的空地并非无边无际，而在空地中央，就如同我们在王座及王座上方的平台所见的一样，是个大致呈圆形的凹陷。
只是这个凹陷的深处铁钉不是摆着王座，因为那灼人的热浪就是从凹陷处喷涌出来的，一同喷涌而出的还有火舌和烈焰。
这是个燃烧着永恒之火的深渊。
此时此刻，克林特就站在那深渊之火的边上，一手勒着迪恩的脖子，另一只手举着短刀对准迪恩的太阳穴。
“狗娘养的！”迪恩嘟哝道，但随即被克林特收紧的手臂勒得说不出话来。
克林特的眼睛却只死死盯着史蒂夫。他是那个挟制人质的，但听上去反倒异常绝望。
“我信任过你，队长。我曾经把这条命交给你都不会犹豫一下。”他说。
“那就放开迪恩。”史蒂夫说，“这是你我之间的事，与他无关。”
克林特摇着头，但动作幅度很小，不露出任何破绽，“无关个屁，”他说，但语气并不激烈，“尼根的话我都听见了，队长。如果你真想说服我，那就告诉我尼根的话都是扯淡，你告诉我，我立刻相信你，然后放开这小子。你说啊，告诉我尼根是在撒谎！”
说到最后几句，克林特的语调终于流露出了某种激烈情绪。
我默默朝托尼打了个手势，和他分头从两边绕过去。这地方除了克林特、迪恩之外，我就只看到了在一旁紧张注视这一切的萨姆。萨姆看见了我们，但同样没有作声。
我没看见尼根。没看见任何野人。
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