【那是进入虚数空间的钥匙。】
“虚数空间？那不是——”
卡洛斯的母亲化作的混沌之海所在的地方。
卡洛斯点点头，面具上的许多双眼睛眯了起来，显然对此有些不快。
【那东西是从你们之前见过的怪物身上提纯出来的能量。原材料是已经吞噬过人类的怪物，体内混杂了此世的信息和虚数空间的能量，作为「钥匙」再合适不过。】
“所以它们想去虚数空间进食？”迪克皱眉问。
卡洛斯点点头。
【这些混杂了此世之恶的杂种以情绪、人格、经验——智慧物种生活在世界表面的依据为食。人类被虚数怪物诅咒后灵魂和存在的依据都会在绝望中消失，最终被任何记得他们的人遗忘。】
【这些杂种通过吞噬消失之前的虚数怪物，正好可以获得它们需要的食物。那些人的存在依据，成长经验，情绪人格都会被它们吸收学习。最后它们会完成进化。】
“等等。”克拉克没有完全听懂，但他绝对听懂了关于那些怪物进食的问题，“劳拉被它们吸收了？！”
这就能解释为什么刚才上台的是一个和他认识的劳拉除了长相之外完全不同的人了，但超人没办法接受这一点。
一想到这么久以来劳拉已经被吃掉而他一无所知，克拉克就感觉到铺天盖地的内疚。
【还没有。】卡洛斯说。
【刚才我拍下的就是她的聚合物，你可以理解为除了表皮之外，她的一切都被提取压缩成了那瓶东西。上台的那个怪物只不过占用了她的外皮。】
“那瓶东西是她的灵魂？”克拉克焦急地问，“有什么办法把她救回来吗？”
【不完全是。】
卡洛斯思考了一下如何措辞
【如果灵魂是一颗完整的苹果，那瓶东西就是被破壁机打过的奶昔，所有东西都混杂在了一起。灵魂、她过去的记忆、认识她的人对她的情感、她建构的思维体系……类似于加工后帮助怪物快速吸收的食物。】
好吧，怪不得自己看到过会觉得恶心。
这个奶昔的形容让迪克想到自己小时候翻看蝙蝠侠整理的案例时看到的一个食人癖罪犯亲笔写下的手稿。里面详细描写了他处理一个倾慕于自己的青年，在对方同意的情况下将其解剖并烹饪的全过程。
因为那篇手稿的叙述口吻太过理所当然，对处理的过程又太过详细，对迪克的世界产生了很大的震撼——那个食人癖甚至能产生感情，又能理解对方的感情，但还是像宰杀一个牲口一样料理了对方。
十岁的迪克看完那篇手稿之后整整一周没有碰肉食，为此阿福还特意和布鲁斯谈了一下是不是应该把一些太过少儿不宜的资料留到他长大一点再开放。
这件事算是他的童年阴影之一，看完那个没有变异的普通人食人癖罪犯写下的手稿之后迪克面对嚼人如同啃巧克力棒的杀手鳄都没什么感觉了。
少有理智的食物链上的捕食是一回事，有理性并使用感情欺骗去猎杀烹调同类又是另一回事。
恶或许不能相互比较，但残忍绝对可以。
不过今天和卡洛斯的经历反而让他对这方面的心理阴影莫名其妙地烟消云散了。
迪克审视自己的思想，惊诧地发现自己因为卡洛斯想要吃掉自己这件事获得了诡异的安全感。
深究他对同类被捕食的心理阴影，最终的落点当然是身为正常人类的同理心、对正常社会道德伦理架构的认知、对人类自身拥有的黑暗面之深邃的恐惧。
而在卡洛斯这里，祂的「吞噬」显然不是出于对捕食同类从而获取快感的渴望，也不是喜欢人类的肉质。而是基于更深层的，于自己灵魂交融的渴望。
当然，如果是另一个人类想要这么做，还是很恶心。
但是迪克意识到了自己的双重标准：卡洛斯是神、是恶龙、是混沌的海洋，对祂来说把重要的东西置于祂的海洋内是基于本能。
而卡洛斯又愿意为了自己放弃这个本能，收敛神性的原初的残酷和占有欲。
所以一方面最有可能吞噬世界的神都没有吃掉自己，剩下的食人生物在迪克的潜意识里就更不算什么了。
另一方面理解了卡洛斯的迪克放弃了去理解那些食人癖的想法——这就是同理心强的人的弊端，你会不由自主代入任何人的角度思考问题。而有些人，无论你能不能理解他们，只是试图去思考他们的角度就会为你带来痛苦。
和卡洛斯交流过后，迪克自然而然地改变了自己的思考方式，放弃去代入自己理解不了的对象的角度。这让他感觉如释重负，迪克细究之下发现这心态更接近一种漠视和鄙夷，他开始潜意识地认为那些行为只是低级而已，没有什么意义可言。
这种思路对不对是一回事，但是感觉好像是卡洛斯思考问题的方式啊，自己现在这样正常吗——又该由谁来定义「正常」？
迪克悄悄瞥向金瞳半阖的卡洛斯，显然卡洛斯对他带来了一些影响，但不用思考敌人的三观和出发点之后自己现在的心态前所未有的轻松。
迪克还不确定这算不算是一件好事，用更高维的视角看待事物时很难对敌人感到恐惧，自己会不会因此失去警惕心？不过好在他可以理解的那些情绪和角度没有消失，他依旧可以想象到劳拉有多么害怕，感受到克拉克有多么气愤，所以他并不急于修正自己的心态。
单纯地鄙视自己的敌人的感觉好轻松。
而克拉克显然对「奶昔」这个例子感到非常惊骇。
“你是说劳拉的内在完全被打碎了。”超人哑着嗓子问，“那她还能回到过去的样子吗？——她还有救吗？”
【不确定。】卡洛斯想了想，给出这个回答。
【灵魂碎了我可以尝试拼回去，这种情况是所有东西被打成了糊，我只能试试。】
祂顿了一下，又说道：
【不过刚才看到那个瓶子时，我能感觉到她很恐惧。或许她现在对外界还有一部分感知和反应的能力，这样还有希望。】
“？！”迪克不敢置信地问：“你是说劳拉可以感知到自己被变成了那个样子？”
【大概是。】卡洛斯说。
克拉克愤怒地攥紧双拳，他肩背的肌肉虬结地隆起，就连布鲁斯都很少见到超人愤怒成这个样子。
布鲁斯同样感到愤怒，他没办法想象那女孩感知到自己被提炼成一团不知名的东西时会有什么感想，一定比最深的噩梦还要绝望。
他想到主持人提到过「她还保留着希望」，更觉得愤怒和悲哀。
“你会尽全力把她变回原样的对吗？”克拉克低声问卡洛斯。
【和原来一模一样大概不可能了。】
卡洛斯实话实说。
【不过我可以最大程度保护她灵魂的完整，这样虽然她的情绪和记忆可能会缺失或者混乱，但是她的人格应该不会发生特别大的变化。】
“……你的意思是她有可能忘记发生过的这些事？”克拉克问。
【差不多吧。】
克拉克放松下来叹了口气：“谢谢，我想这样反而比较好。”
他不是支持「发生了糟糕的事情给我们的精神带来了很大创伤，我们最好把它忘记掉，重新过日子吧」的那种人。
在曾经发生过的身份危机事件里超人也是被蒙在鼓里的人，他当然是不支持扎塔娜他们为了报仇和正义联盟的稳定洗脑光博士还抹消发现此事的蝙蝠侠的记忆。
但是劳拉只是一个普通的女孩，过着普通的生活有着普通的梦想，如果她能忘记在这里恐怖又绝望的经历，拥有一个重新过回自己人生的机会，克拉克觉得这是件好事。
如果要他来选择，他大概会把选择权留给劳拉自己，但卡洛斯的意思是记忆的缺失一定会发生。
克拉克只能祈祷消失的是她最糟糕的那部分记忆。
“如果它们的食物是人类的内在，还有吞噬人类的虚数怪物，那它们进入虚数空间大吃特吃后会发生什么？”达米安问。
【首先，它们的存在是由「虚无」和「人类的恶意」组成的。】
卡洛斯的金瞳眯起，似乎是叹了一口气。
【从本能上来说，它们喜欢毁掉那些「快乐」、「希望」、「爱」之类的积极情绪，但从构成上来说，足够的绝望才能让它们的能量更加充裕。】
“哇，听起来真是一群hater。”半懂不懂，跟着当故事听的托尼小声吐槽。
【虚数空间的混沌之海可以提供足量的绝望情绪，虚数空间内的怪物也有互相吞噬的本能，它们如果能在里面大量猎杀怪物，大概就有进化的可能。】
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