“五条悟赢了？”纲吉诧异地问。
“不是五条悟，是斑。”荒川叶无奈地摆了摆手，语气透着绝望，“那一次打得……怎么说呢？差不多把意大利给挪平了。就算这样，空间震荡得厉害，我还得写了好久的检讨书。”
“斑？”狱寺疑惑地问，他想起了那个外表虽出众，但在荒川叶带来的人里并不特别显眼的男人。
荒川叶叹了口气，靠在沙发上揉了揉太阳穴：“斑很强，非常强。”
“好了好了，以后的事情以后再说。”纲吉及时打断了即将愈发热闹的谈话，他微笑着看向荒川叶，语气温柔又带着点调侃：“叶，午饭想吃什么？吃饱了好好睡一觉，别让自己太累了。”
荒川叶被他的语气逗笑了，放下手揉了揉后颈：“随便你安排，反正你知道我喜欢什么。不过你说得对，吃饱了睡一觉，省得再操心这些乱七八糟的事。”
“就这么定了。”纲吉笑着站起来，似乎已经在盘算中午该做些什么了。
午餐的餐桌上，摆满了色香味俱全的意大利菜肴。名厨亲手烹饪的佳肴让每个人都食指大动，欢声笑语充满了整个餐厅。五条悟和夏油杰甚至还争着最后一块提拉米苏，引得众人哄笑连连。
荒川叶一边慢悠悠地享用着地道的意大利炖饭，一边忍不住感叹：“三日月和九代目居然凑到一块了，真是让我意外。不过仔细想想，老爷爷和老爷爷在一起聊天，好像也挺正常的。”
“你还真是直白。”纲吉无奈地笑着摇头，“不过他们聊得很开心，九代目说三日月让他回忆起很多过去的事情。”
“那是自然，三日月有的是耐心听。”荒川叶挑了挑眉，“不过嘛，我可没时间像他们一样慢慢享受悠闲时光。”
下午的阳光透过窗帘在娱乐室洒下柔和的光晕，荒川叶正窝在沙发里，手指灵活地操控着游戏手柄，语气漫不经心：“今晚还能熬一会儿夜，反正时间还早。”
纲吉却走过来，直接抽走了他的手柄，脸上挂着惯有的温柔笑意，却语气坚定：“不行，叶，去睡一会儿吧。晚上还有欢迎晚会呢。”
荒川叶闻言，眉头微微一皱，语气里满是不耐：“晚会？不去，宴会这种东西太麻烦了，我最烦应付那些假笑寒暄了。”
纲吉见状，干脆一屁股坐到他身旁，拉住他的手，低声道：“放心，人不多，都是亲近的人。再说了……”他稍稍靠近，将头轻轻靠在荒川叶的肩膀上，语气里带着几分撒娇的味道，“就当是陪我了，好不好？”
荒川叶一愣，垂眸看向肩膀上依赖着的纲吉，原本想拒绝的话被硬生生压下去了。他抬手揉了揉眉心，声音无奈中带着些纵容：“行吧行吧，就你这招最管用。”
身为荒川叶的家忍，他们自然不会让家主独自一人行动。哪怕荒川叶声称身边的人都值得信赖，斑和泉奈依旧保持着高度的警惕。此刻，两人化作黑猫的模样，隐匿在角落里，黑色的眼眸冷静地观察着四周。
“你觉得这些人如何？”泉奈低声开口，语气中透着探寻。
“还算过得去。”斑语调平淡，尾巴轻轻甩动，显得游刃有余，“不过小心驶得万年船，我们的职责是确保叶的安全，不是评价他的交际圈。”
“也是。”泉奈点点头，眼神不禁投向荒川叶所在的房间，声音低不可闻，“不过这里确实让人放松，不像那边……”
斑的目光微微一沉，随即转过头，冷冷道：“感慨这些没用。影分身已经派出去查看了，等情况稳定，我们再做判断。”
泉奈轻声笑了笑，猫尾绕过自己的爪子，目光柔和了一瞬：“哥，你其实也挺享受的吧？”
斑没有回答，只是抬眼扫了他一眼，像是在警告他别多嘴。然而，泉奈也不在意，依旧懒洋洋地趴在角落，像是真正的猫一般享受着这难得的安宁。
在他们周围，所有的动静都无法逃过他们的感知。哪怕环境再熟悉，他们依旧维持着戒备。从来如此，也将一直如此——这是他们作为家忍的职责，更是他们对荒川叶的承诺。
同一时间，山姥切正走到审神者房间外，却被一只慵懒地卧在门口的黑猫拦住了去路。那黑猫微微抬头，黑色的眼睛一眨不眨地看着他，随后低声开口，语气冷淡：“叶睡着了，别进去打扰他。”
山姥切脚步一顿，盯着黑猫的眼睛，眉头微微皱起：“他睡着了？”语气中带着难以掩饰的意外。
第168章
“嗯，难得的事。”黑猫的声音平静无波，带着一丝说不清的感叹，“你也知道，他很少能不靠药物入睡。”
山姥切望了一眼紧闭的房门，似乎想说什么，却又止住了。片刻后，他低声道：“为什么？”
黑猫眯起眼睛，似笑非笑地回应：“或许是熟悉的环境，又或许是……熟悉的人吧。”
山姥切抿唇不语，最终只是站在那里，深深地看了一眼门扉。正当他转身离开时，鹤丸从走廊的另一端冒了出来，脸上挂着他一贯的笑意，轻轻拍了拍山姥切的肩膀：“哟，你在这儿发什么呆？小狐丸那边找你呢。”
山姥切被他打断了思绪，略显烦躁地抬头：“有什么事？”
“说是晚宴的事情。”鹤丸依旧笑得轻松，“别杵在这儿了，跟我过去看看吧。”
山姥切沉默片刻，最终跟着鹤丸离开。他回头望了一眼那扇紧闭的房门，眼神复杂，嘴角动了动，却终究什么都没说。
这一觉，荒川叶睡得十分香甜，醒来的时候却发现自己已经被纲吉拉着推到了浴室门口。还没等他反应过来，纲吉已经笑眯眯地催促道：“快去洗个澡，清醒一下，晚会马上开始了。”
荒川叶被推搡着进了浴室，任命般地洗漱完毕，刚出来，就有工作人员送来了精心准备的晚礼服。对方将衣服挂在架子上时，还不忘感慨：“叶大人，您可真是没怎么长高啊，体型跟之前一模一样。”
“什么？”荒川叶愣了一下，下意识低头看了看自己，又抬头去看镜子里的身影。
正当他想着这话是什么意思时，站在一旁的纲吉已经忍不住笑了：“叶，你还没发现吧？你现在的身高……跟我差不多了。准确来说，我可能比你还高一点哦。”
荒川叶僵住了，转身上下打量了纲吉几眼。他原本一直以为这个总喜欢用崇拜眼神看着自己的少年还是个瘦弱胆小的兔子，没想到一转眼就已经和自己齐平，甚至隐隐有超越的趋势。
“怎么可能……”荒川叶嘴角抽搐了一下，眼神复杂，“你是不是偷偷穿增高鞋了？”
纲吉摊了摊手，表情无辜：“这可是真的，叶。还有一点，你的肌肉似乎也没怎么练起来啊？”
荒川叶一听这话，不乐意了，皱着眉头理直气壮地回怼：“我是术士！又不是近战格斗的战士！会近战的术士那都是歪门邪道，不走正道的才去学近战。”
“噗——”纲吉直接笑出声，目光里透着戏谑，“说得这么理直气壮，叶，你是真的一点都没想过运动吧？”
“懒得练。”荒川叶顺手抓起那套晚礼服，漫不经心地应了一句，随后嘀咕着补充道，“近战术士……那得多无聊啊，我这种远程打击才是最有技术含量的。”
纲吉摇了摇头，忍着笑帮荒川叶整理起领口，眼神却流露出一种兄长般的温柔和纵容。他拍了拍荒川叶的肩膀，像在安慰他受挫的小小自尊心一样说道：“好好好，你说得对。不过接下来你得听我的安排，别再偷懒了。”
晚礼服的换装过程比荒川叶预想中还要繁琐，平时穿惯了简单轻便的服装，此时面对复杂的领结、层叠的外套设计以及精致的配饰，他一脸的不情愿。然而这次不同以往，工作人员只是打下手，真正帮他整理服装和配件的，是纲吉。
“别动，”纲吉半蹲在他面前，手上动作熟练地帮他扣好鞋扣，“你的耐心真是一如既往的差，叶。”
荒川叶站在原地，脸上写满了不耐烦，却没有多说什么，只是嘟囔了一句：“这么麻烦的衣服，谁发明的？我穿平常的便服不也一样？”
“这是礼仪，”纲吉抬头看着他，目光中带着些许无奈和宠溺，“今天是特别的场合，稍微辛苦一下吧，给我个面子。”
荒川叶最终没再反驳。等纲吉替他整理好领结、确认袖口和衣摆没有问题后，才带着一丝别扭地跟在他身后往宴会厅走去。
然而，刚走到宴会厅门口，荒川叶的脚步便骤然停住了。他的视线不由自主地被前方的人群吸引住了——那些熟悉的身影，此刻换上了完全不同于平日的装扮。
刀剑男士们一向以战斗装束示人，平日里虽显英武，但此刻换上晚礼服后，却展现出了截然不同的风采。
小狐丸则选择了象牙白色的礼服，修身的剪裁让他挺拔的身姿更加突出。他肩上披着一条同色披肩，增添了一丝飘逸的贵族气息。那标志性的微笑此刻不再显得俏皮，而是透着一种冷艳与温暖兼备的独特魅力，令人过目难忘。
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