“我不想打扰他。”
鸣狐看着他，像是要说什么，但最终还是沉默了。
这时，荒川叶忽然侧过头，目光落向不远处的纲吉。
“纲吉。”
“嗯？”
“等这次结束之后，”他轻声开口，“我有些事情……想和你认真谈谈。”
纲吉微微一怔，眼中的琥珀色随着他眉头的皱起而深了些：“……你现在说不行吗？”
“现在不是好时机。”荒川叶笑了笑，“如果我现在说了，可能就没有之后了。”
纲吉张了张嘴，最终只是深深吸了口气，轻轻点了点头：“那你别食言。”
荒川叶望着他，眼底的笑意淡淡的，却带着一种令人心头收紧的温柔。
就在此刻，地面突然一颤。
“来了。”五条悟声音拉回所有人的思绪。
众人瞬间进入戒备状态。
纲吉站到他侧旁，火焰在掌心点燃。
这一次，他们并肩作战。
而这一次，他们都不会回头了。
裂缝终于裂开了。
那是一道撕开现实表面的巨大伤口，光线从中倾泻而下。
荒川叶眯起眼，蓝色瞳孔如镜面映出那道深渊的形状。他反手一掀，卡包从虚空中唤出，熟悉的魔力自掌心流转。
他抽出的卡牌在空中一旋。
岩窟王。
黑色的披风在荒川叶背后展开，他的神态在瞬间转变。
下一秒，裂缝中窜出的第一只怪物被黑焰贯穿，连惨叫都未能发出就化为虚无。它的身体原本像是残破的琉璃构造，半透明却不断变形，在黑焰下彻底湮灭。
纲吉苦笑着跟上，掌心的火焰在下一秒骤然炸裂，“XBurner！”
火焰炸开，将另一个从裂缝中冲出的异象生物强行逼退，轰鸣声中，地表被切出一道焦黑的沟壑。
“靠近我一点。”纲吉语气严肃。
“你在担心我？”荒川叶笑着反问，黑焰从掌间流转。
“我是怕你又乱来。”
“那不是一直都乱来得很成功吗？”
两人短暂交锋时的轻松对话，竟让附近弥漫的压迫感微微缓和。
但他们都知道，真正的东西还没出来。
小狐丸提剑旋身，鸣狐则安静地贴身护在荒川叶另一侧。
山姥切在更远的裂缝边缘，单手持刀，身影凌厉如风。
“这些家伙不是单纯的怪物。”他沉声道，“它们会复制我们战斗时的节奏与力量特征——要换节奏。”
“明白。”荒川叶飞身跃起，黑焰聚集，卡片的光芒在他指尖再度亮起。
“梅林。”
风铃声在耳边响起，下一刻光之幻影自他背后升起，绚烂花影绽放，宛如梦境。
岩窟王的压制切换为梅林的魔术，为后方受创的幻影旅团三人减缓了负担。
“喂——这小子还真能变戏法。”芬克斯一边捏碎一只深潜者的头颅，一边回头看了他一眼。
“好看是好看，就是有点讨打。”飞坦阴着眼笑了笑。
侠客轻声说：“别分心，他还在衡量我们。”
他们确实是在彼此衡量。
但——也在并肩。
地平线上，裂缝还在扩大。空间开始不稳定地塌陷，像是某种巨大的存在正酝酿着登场。
风中混杂着陌生的气味，耳边隐约响起断断续续的低语。
“不能让这口子再开下去。”纲吉沉声道。
“我来试。”荒川叶抬手，又抽出一张卡。
[Saber阿尔托莉雅]。
风中剑鸣乍响。
下一刻，剑锋划破空间，他的身影与幻影重叠，带着决意冲向深渊边缘。
裂缝正缓缓睁开它那只看不见的眼睛。
荒川叶站在裂缝正前方，脚下的光阵扭曲而明亮，圣剑附体带来的力量不断抽取他体内的灵力、生命与灵魂深处的坐标，让他成为这个扭曲空间中唯一稳定的锚点。
稳定它的，是我。
他知道自己现在的作用，不是战斗，而是维系。
他不能动，不能断开附身，也不能失控。
不然，他们全都会死在这里。
英灵的力量翻滚着与他融合，一层层灼烧他神经的炽热魔力如同在抽丝剥茧——他的意识逐渐钝化，感知开始混淆。
但他不能倒下。
他死死地盯着裂缝最深处，那道正在蠕动、即将降临的异质结构。
比之前遇到的所有深潜者都更强，也更完整。
而他，见过它。
最早看到它的就是他。
荒川叶深吸一口气，胸腔却仿佛被灼烧般撕裂疼痛。
“不能撑太久……”他低语。
他感受到了身体内部的反馈——魔力、肌肉、甚至骨骼都已经开始发出拒绝的信号。英灵之力过于强大，他的灵魂承载不了太久。
“这个程度也太硬撑了。”他想，“但如果我不撑着……”
下意识地，他扫了一眼不远处与深潜者纠缠的伙伴。
纲吉、斑、止水、佐助、小狐丸、鸣狐，还有飞坦、芬克斯、侠客——所有人都在奋战，没人退缩。
纲吉尤其。
那个总是什么都做不好需要他的家伙，如今也毫不犹豫地站在他前方，火焰燃起，琥珀色的眼里不再是过去的胆怯，而是一种几乎要烧穿空气的坚定。
“他为什么这么拼？”荒川叶喉咙发紧。
明明不是纲吉该管的事情，明明——他明明只想让他好好地在世界某处安稳生活。
“……别再靠近了。”他几乎下意识想说出这句话，却被下一瞬爆裂的空气彻底打断。
佐助的雷切从高空落下，斩断了刚刚想突破空间封锁的一只深潜者。雷光穿透空气的瞬间，荒川叶眼前的裂缝微微一震。
而另一边，止水以万花筒写轮眼开启幻术结界，封锁住了裂缝边缘的扩张区域，让这片空间勉强稳定。
“只剩下中心体。”
宇智波斑的声音从右侧传来，他并未靠近，而是稳稳地守在后方。
“你是锚点，对吧。”他说，“我不拦你，但——别让我们收尸。”
“啧。”荒川叶低笑一声，“你就这么有信心？”
“我有信心，你会赢的。”斑淡淡道。
荒川叶没有再说话。
他感到地面突然剧烈震动，脚下光阵骤然爆裂，裂缝中那团异质核心试图挣脱。
“来了——”藤丸立香的声音低沉而严肃。
“我知道。”
荒川叶用尽全力举起剑，魔力如海浪冲击身体。他的视线模糊了，但他依旧看得清纲吉就在前方，挡下了另一波冲击。
“太慢了。”荒川叶喃喃道，“还是——不够快。”
下一秒，他脚下一沉，整个人几乎要被卷入裂缝的漩涡之中。
“叶！”
纲吉的火焰猛然升起，抓住他的一只手，将他硬生生拽回来。
荒川叶抬头看他，喉咙干涩，想说点什么，却最终咬牙吞下。
“你没事。”纲吉低声道，眼睛比火焰更灼人。
荒川叶想笑，却笑不出来。
他只能用力地握住对方的手，蓝色的瞳孔里映出烈焰与光。
光阵正在崩坏。
他听到耳边响起无数碎片撕裂的声音，仿佛整个空间都在断裂。
可他依旧没松手。
哪怕下一刻，就要被整个世界吞没。
“还差一点。”他说，“最后一点……”
风止了。
深潜者的退却仿佛带走了空气中最后的余音。裂缝闭合，可余波未止。战斗并没有让所有人松口气，反而像揭开了一个早已压下的沉疴。
荒川叶倒下了。
就在裂缝稳定的刹那，他的身影如断线风筝般坠落，被纲吉抱住的那一刻，他的身体几乎失去温度，圣剑的魔力仍残存在他体表，一丝丝纠缠着时间的缝隙，不肯放手。
藤丸立香神情凝重，望着倒下的荒川叶，察觉到他灵魂的一部分已经锚定进了封印之中。
在精神世界的最深处，风静止。
荒川叶站在一片纯白与金交错的旷野之中，整个人像被封锁在一层无形的结界内。他抬头望向头顶，那是扭曲却平静的天空，像冻结的时间之眼，俯视着他。
轻微的脚步声传来。
阿尔托莉雅出现在他面前，身上的铠甲残破，手持的圣剑仍泛着余温。
她的声音低哑而真切，眼中那份守护失败的悔意几乎无法掩饰。
【抱歉，master，我又没能保护你。】
荒川叶愣了一瞬，随即轻轻摇头。
“不是你的错，我是自愿的。”
【可你不该是牺牲的那一个。】阿尔托莉雅抬眼看着他，【你承载的，太多。】
荒川叶嘴角一勾，笑意带着疲惫。
“可是如果不是我，谁来守住？”
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