如果要按心情的糟糕程度来对每一天进行分类，这一天大概可以纳入“五代目心情最差的一天”的TOP3。
在听到六道骸说“夺取彭格列首领的身-体”的瞬间，才继承彭格列五代目首领之位不到一年的理查德·彭格列几乎怀疑自己的耳朵是不是出了什么毛病。
已经有多久没有过这么恶心的体验了？
当着他的面，这凤梨头术士一边和别人打着，一边还自信满满地说会夺取他的身-体，将彭格列占为己有……这是完全把他这个新上任的彭格列首领当成死人了吗？
感受到满级挑衅与浓浓恶意的五代目几乎想也没想就出了手。作为一个声名在外的家族的首领，哪怕是为了彭格列，他也不能容忍自己被一个不知从哪里冒出来的术师如此旁若无人地轻视。
“以为这里是日本就可以尽情地侮辱彭格列的血脉了吗，术士？”他将对方的双手拧到背后，“看来你还没能领会Mafia[1]的恐怖。”
“……Kufufu，还真是有趣的言论，”六道骸冷笑连连，他最憎恶的就是Mafia，既然此人自称是彭格列的首领，他也不会再有心情维持虚假的面具，“你才是彭格列新一任的首领么？真遗憾，你要是再迟出来一会儿，或许还能逃过一劫。”
他的身体突然爆发出无限黑气，犹若无数道利刃，将理查德的手弹开。
“第五道，人间道。”
随着话音下落，四面八方都似有妖魔鬼怪在尖锐嘶喊，刻印恐惧的噪音穿透耳膜，直刺人心最脆弱的防线。
好邪恶的力量。
理查德吃惊地退后半步，捂住被灼伤的手掌。
……大意了。
丢开手中的枪，蔚蓝的眼瞳眯成一线，一团橙黄色的火焰从他的掌心冒出，沿着一柄形状奇异的环形刃蜿蜒而上。
“希望你的斗气能和你的嘴一样锋利……”身前突然多了一道黑影，理查德不由蹙眉，“让开。”
“他是我必须打倒的对手，”在更接近六道骸的地方，名为泽田纲吉的棕发少年笔直伫立，同样包裹着橙色火焰的拳套无声燃烧，极致沉静的橙色眼瞳淡淡地瞥了他一眼，“该退下的人，是你。”
“……”正准备不管不顾连他一起打的理查德，突然从那沉静的眼神中探寻到一丝不寻常的熟悉。
这种似曾相识的感觉是……怎么回事？
“真是个可怕的玩笑啊，九代目。”一直站在战圈之外的Reborn无声地压低了帽檐。在理查德冲进战局的前一刻，他本准备出手制止，但因为察觉对方的目标似乎是六道骸，便选择了沉默观望，没想到竟观望出了这么一件不得了的事。
十代目的候选人，彭格列下一任首领的继承者，理应只有蠢纲（泽田纲吉）才对，其余拥有彭格列血脉的候选人不是死于意外，就是被有预谋地暗杀，剩下的根本不具备继承彭格列的潜质，能看的只有蠢纲一人……可是如今，竟然有一个自称“彭格列新一任首领”的年轻人出现，看他的资质与对六道骸的愤怒，应该不是在说谎，也没人会说这种一戳就破的谎言。还有那缠绕着武器的死气之炎……这种密度与属性的大空之炎，的确是彭格列血脉的证明。
“究竟是怎么回事……”
难道彭格列九代目……瞒着所有人培育了另一个十代目的候选人？
若真的如此，这个少年在这时候出现在这里……是否出自九代目的授意？
Reborn不耐地啧了一声。
这可不是什么有趣的惊喜，若是和那个Xanxus一样，再现八年前的摇篮事件，玩火自焚，那乐子可就大了。
眼见场中的战意一触即发，Reborn顾不上考虑更多，翻身一跃跳到理查德身前。
“让蠢纲出手吧，这是彭格列BOSS的命令哦。”
还没想明白泽田纲吉那眼神带给他的熟悉感到底来源于何，被Reborn这么一打扰，理查德不得不回过神。
“彭格列BOSS？”理查德有些莫名，如今的彭格列BOSS，不就是他理查德·彭格列吗？
“没错，这是BOSS的手书。”Reborn掏出一张拓有火焰烙印的羊皮纸，递给茫然的理查德。
羊皮纸的顶端有九代目亲自签印的死气之火，火焰的时效是五年，可保证五年内这份手书上的火焰无法熄灭，同时整张羊皮纸都受死气之火的保护，刀枪不侵无法损坏。像这样由彭格列首领烙印死气之火的手书叫做“彭格列手令”，那一小团死气之火代表彭格列首领的署名，无法模仿，无法伪造；拥有死气之火烙印的手书相当于家族内的最高指令，见印如见BOSS，任何人都无法违背手书上的内容。
从小被作为彭格列继承人培养的理查德自然不可能不知道这一点。
他接过羊皮纸手令，摸了摸上面的一小团死气之火，确认那团火焰的镶嵌方式是只有彭格列首领才知道的手法，但上面那团火焰的信息并不属于他。
……当然不是他的火焰，他怎么可能下达连自己都不知道的命令？
如今能被称为“彭格列BOSS”的，除了他，应该就只有余威尚存的四代目阁下了。
也是，现在比起刚刚继任首领之位，还不到16岁的他，运转彭格列这个庞然大物足有二十年之久的四代目阁下才是底下人信服的BOSS……可四代目不是环游世界吃美食去了吗，什么时候往日本发布了一条手令，怎么没有提前告诉他？
年轻首领的脸色明明灭灭了许久，弯了弯修长的食指，将羊皮卷轴拨开。
才拨到一半，他的食指忽然顿住。
……？好像哪里不对，那团死气之火的印记不是他的，似乎也不是四代目的……？
他对死气之火的分辨能力再怎么迟钝，好歹四代目是虐了他十二年的家庭教师，又是拉扯他长大的自家堂叔，他总不至于连四代目的火焰都分辨不清。
理查德收回食指，又戳了戳羊皮纸上头的那一小团死气之火，茫然了。
虽然这块死气之火不像是四代目的印记……可是，上面好像也有四代目的气息[2]……难道四代目换了个签火焰的方法？
利落地打开羊皮卷轴，来回扫视字迹，那熟悉又陌生的风格让他越加发懵。
每一个字符的尾部的确是四代目常用的笔锋[2]，只是……原本狂野的风骨怎么变得这么柔和了？难道四代目写这封手书的时候吃多了，所以落笔软趴趴的没有力道？
一直在加持控场技能的Reborn全然不知理查德心中的纠结，他只看到理查德想要打开卷轴又把他合上，然后一遍又一遍地戳着死气之火的印记，仿佛因为无聊而乐此不疲地在玩一个无聊游戏的无聊少年。
“……”Reborn表示这一代的十代目候选人果然不管怎样都十分的令人绝望——从某种意义上来讲。
不远处与六道骸激战的泽田纲吉突然打了个趔趄，差点被六道骸的三叉戟穿成烤肉。
“Reborn，”极致沉静的金红色眼瞳再次望了过来，“不要想一些乱七八糟的事。”
“中了批评弹的你还真是嚣张啊，”Reborn一脸“你是在和谁说话”的黑-暗-表情，“专心打你的架，再这么猖狂……送你去三途川哦。”
这个时候，看完彭格列BOSS手令的理查德收回发散的思绪，将羊皮纸递还给Reborn。
“原来如此，我明白了。我不会插手这场战斗。”即便彭格列“如今”的首领乃是他彭格列五世，对于前BOSS四代目的命令，他还是选择尊重与遵守。不仅因为四代目是他的长辈，是积威甚深的前代BOSS，更因为四代目一贯以来的高瞻远瞩、智计卓绝，让所有彭格列家族成员都深深地信服。
……不过，跳过六七□□，直接选定十代目的候选人，这“高瞻远瞩”是不是“远”得有些过分了？
理查德总觉得哪里不对，但不知道自己穿越时间，被先入为主的想法误导的他，只能又一次把这个问题扣到“四代目吃太饱大脑缺氧”的原因上。
只是……
‘泽田……’理查德将目光投注不远处的战场。
先前从泽田纲吉眼神中感受到的熟悉，此刻总算找到了原因。
那让人为之动容的金红色的流光，不正是他在继承式的幻影中所看到的……彭格列Ⅰ世的火焰？
一直戴着黄金面具，看不清容颜的Ⅰ世的幻影，那让他震撼的死气之火，他竟再一次地，在大洋的彼岸，在这快速崛起的东洋小国中见到。
理查德不由向前半步，深远的目光追随碎石烟尘中，那道耀眼的身影。
“您……是初代阁下的儿子吗？”
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（※如有不解，请看[作者有话说]的注解内容）
（2015-03-22）
第3章 这个玩笑开大了
“您……是初代阁下的儿子吗？”
仿佛急于求证的询问并没有刻意压低音量，距离理查德只有半米远的Reborn将他的每一个词都听得一清二楚。
但也仅仅只是“听清”了而已。
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